Счастливое детство Колечки рухнуло в пять лет, когда однажды его родители не пришли за ним в детский сад.

Счастливое детство Кольки закончилось в пять лет, когда однажды родители не пришли забирать его из детского сада. Все остальные малыши уже ушли, а мальчик сидел за столом, рисуя себя, маму и папу. Воспитательница время от времени поглядывала на него, постоянно вытирая его щёки. Затем она подошла, взяла его на руки, крепко прижала к себе и произнесла:
Что бы ни случилось, ты не должен бояться, Коленька. Теперь тебе придётся стать сильным. Понял меня? Понял, малыш?
Я хочу к маме, ответил он.
Скоро придут тётя и дядя. Ты пойдёшь с ними, Коленька. Там будет много детей, только не плачь. Сказала она, прижимаясь к нему мокрым лицом.
Затем её подвели за руку к машине. На вопрос, когда его вернут маме, ему сказали, что мама с папой далеко и сегодня не смогут приехать. Коля разместили в общей комнате с другими мальчикамиподростками. Но родители не пришли ни на следующий день, ни через ещё один. Мальчик сильно переживал, плакал ночами, и у него поднялась температура.
Только тётя в белом халате серьёзно поговорила с ним после выздоровления. Она объяснила, что родители теперь находятся «на небе» и не могут спуститься, но всегда рядом, наблюдают за ним, и поэтому он должен вести себя хорошо и не болеть, чтобы их не расстраивать. Колька не поверил: глядя в небо, он видел лишь птиц и облака, а не родителей.
Он решил найти их. Сначала тщательно обыскивал двор, пока не наткнулся на небольшую щель за кустом, где изогнутые железные прутья забора оставляли узкое отверстие. Пролезть туда мог лишь наполовину, поэтому мальчик начал рыть подпольный ход. Песчаная, рыхлая земля позволила вскоре пробиться к месту, где между прутьями было самое широкое промежуток, и получилась лаз.
Колька протиснулся через неё и оказался на свободе. Он бросился прочь от «негодного» приюта, как его называли остальные мальчики, но быстро заблудился в незнакомом городе. Всё, что ему нужно было найти дом, однако все дома выглядели одинаково.
Внезапно на переходе он увидел женщину, очень похожую на маму: в гороховом платье, с аккуратным пучком светлых волос.
Мама! воскликнул он.
Женщина не услышала его и не обернулась.
Мама! закричал мальчик, догнав её.
Она повернулась, присела на корточки и посмотрела на него. Нет, это была не его мать.
Нина влюбилась в двадцать лет и навсегда. С Виталием они стали парой после случайной встречи на летней танцплощадке, где парень застенчиво пригласил её на медленный танец. Они быстро подружились, и он больше не отрывался от неё. Через три месяца они поженились и жили в полном согласии.
Но спустя три года Нина обнаружила, что не может иметь детей. Муж не смог принять это, и она начала бесконечные обследования и лечение в санаториях. В конце концов они признали, что ребёнка у них не будет. Виталий однажды предложил взять ребёнка из Дома малютки.
Нина, любя мужа, предложила развод, полагая, что им уже почти по тридцать, и они ещё молоды. Виталий отказался, заявив, что никогда её не оставит. Тогда она придумала хитрый план: призналась, что уже не любит его и у неё есть другой мужчина. Виталий не поверил. На следующую ночь она не пришла, а вернулась под утро, пахнущая вином и мужским одеколоном, и уверяла, что у неё появился любовник. Виталий согласился на развод.
Когда Колька позвал Нину, она уже два месяца была в разводе, чувствовала себя плохо, скучала по бывшему мужу и переживала за него. Неожиданно незнакомый мальчик назвал её «мамой», и сердце Нины подпрыгнуло.
Что случилось, малыш? Ты потерялся? ласково спросила она.
Я ищу маму и папу. Мне сказали, что они на небе, но я в это не верю, заплакал Колька.
Пойдём, я живу рядом. Хочешь, я тебя накормлю вкусными пирожными? взяла она мальчика за руку, и они пошли к дому.
Дома Колька уплетал пирожные, которые она купила по дороге, запивая их ароматным чаем с листочками смородины, и, как мог, рассказывал ей, что с ним случилось. Оказалось, что сладости у него отбирали более старшие ребята, а иногда он получал травмирующие «щелбаны».
Нине стало жалко мальчика, и она предложила: «Хочешь, Коленька, я заберу тебя, и мы будем жить вместе? Когда подрастёшь, всё поймёшь, и ты обязательно встретишься со своими родителями, но пока ещё рано». Колька согласился.
Нина позвонила в детский дом, сообщила о находке, привезла мальчика, поговорила с воспитателями, чтобы те внимательнее следили за детьми, и начала навещать его каждый день, но взять его в свою семью не могла. У неё была работа, квартира, но не было мужа, а ребёнкаусыновителя одна женщина не возьмут. Она пожалела о разводе, но не знала, как вернуть мужа.
Тогда она договорилась с коллегой по работе о фиктивном браке. Станислав, недавно разведённый, хотя и был бабником, но хорошим специалистом, согласился, но потребовал оплату. Нина давно нравилась ему, теперь она была одна, и он согласился на ужин со свечами. Это сильно оскорбило её, ведь она всё ещё любила бывшего мужа и не представляла себя с кемто другим.
Вечером, придя к Кольке, она увидела у него синяк под глазом старшие «проучили» его, чтобы он не ябедничал. Воспитатели, вместо помощи, рассказали о разговоре с Ниной, и мальчику предстояло несладко.
На следующий день Нина согласилась на предложение Станислава. В субботу она приготовила ужин, надела красное платье, зажгла свечи и ждала гостя, чувствуя горечь и отвращение, но обещала спасти Кольку.
Звонок в дверь прозвенел, и, открывая, она с удивлением увидела своего бывшего мужа.
Я всё время следил за тобой, Нина, сказал он. Я видел, как ты вяжешь шапки, как ты плачешь, уходя Прости меня.
Тут открылась дверь лифта, и вышел Станислав с букетом сирени и шампанским. Виталий покраснел, сжала руки, но молча спустился по лестнице. Нина крикнула, пытаясь догнать его, но он всадил в трамвай и уехал. Вернувшись в слёзы, она выпроводила Станислава, сердце её разрывалось за Кольку.
Прошло два года. Колька больше не плакал ночами, вырос почти на голову, волосы стали светлыми кудрями, как у мамы на старых фотографиях под подушкой. Синяков почти не было он научился драться, ведь иначе выжить в приюте было невозможно. Старшие всё ещё пытались «воспитывать» новеньких, но Колька теперь умел отвечать так, что к нему больше никто не подходил. Воспитатели записывали: «Хорошо адаптируется, защищает младших».
Нина приходила каждое воскресенье без опозданий, в любую погоду, привозя пирожные, яблоки, новые кроссовки, тёплый шарф, который сама связала. Они сидели на лавочке, пока другие дети бегали вокруг, и она рассказывала выдуманные сказки о мальчике, ищущем родителей на небе и находящем звездумаму. Колька слушал, прижимаясь к её плечу, иногда спрашивая:
Когда я смогу жить с тобой постоянно?
Скоро, Коленька, совсем скоро, ещё немного подожди.
Он кивал, не плакал, научился терпеть. Но Нина, закрывшись в ванной, плакала, ведь «скоро» так и не наступало. После истории со Станиславом она перестала соблазнять когото и подстраивать. Станислав полгода ухаживал, потом нашёл другую и женился. Виталий исчез: телефон молчал, он ушёл в другой город, работал механиком под Тверью и не встречался ни с кем.
Нина ходила в инстанции, собирала справки, характеристики, выписки. Ей говорили:
Нина Сергеевна, вы хороший человек, но без семьи ребёнку нужен полный дом, хотя бы отец.
Она понимала и ненавидела себя за то, что отпустила единственного мужчину, который мог стать отцом Кольки.
И тогда, в одно воскресенье начала мая, пахнущее сиренью, Нина приехала к детям. Колька уже ждал у ворот в новой куртке, которую она привезла на прошлой неделе. Он бросился к ней, обнял за шею и тихо сказал:
У меня сегодня день рождения, мне семь.
Нина замерла: знала дату, но он никогда раньше не произносил её вслух.
Пойдем, я принесла тебе твой любимый шоколадный торт с вишней, предложила она.
Сидя на той же лавочке, Колька аккуратно откусывал кусок за кусом, стараясь не испачкаться, и спросил:
Ты всё ещё хочешь меня забрать?
Самое главное, ответила она.
Почему пока не получается?
Нина открыла рот, чтобы сказать «скоро», но не смогла; лишь покачала головой и отвернулась, скрывая слёзы.
Тогда издалека раздался знакомый голос:
Потому что я, дурак, два года боялся вернуться.
Она обернулась. Виталий стоял в трёх шагах, седой на висках, глаза красные от недосыпа, в руках старый букет сирени.
Ниночка Я всё знаю, сказал он. Люда из бухгалтерии рассказала мне о мальчишке, о твоих каждую неделю визитах, о том, что ты ради него Я два года боялся, а потом понял, что хуже будет, если потеряю тебя навсегда. Я следил за вами издалека, видел, как ты вяжешь шарфы, как он к тебе бегает, как ты плачешь, уходя. Прости меня, старый дурак.
Нина встала, ноги предали её, но она сделала шаг и оказалась в его объятиях, как в молодости на танцплощадке. Он пах бензином, металлом и тем же одеколоном «Красная Москва», который она когдато дарила ему. Колька наблюдал за ними огромными глазами.
Виталий отстроился, вытер ей слёзы рукавом и обратился к мальчику:
Привет, Николай. Я дядя Вита, можешь звать меня Витя. Я тот, кто должен был стать твоим папой, но опоздал на два года. Если ты не против
Колька молчал, потом подошёл, взял Виталия за руку и положил её себе на голову, как когдато делал Нина.
Ты меня не отдашь? спросил он.
Никогда, обещаю. ответил Виталий.
А будешь покупать пирожные?
Каждый день, если понадобится.
Если я получу двойку?
Мы будем исправлять вместе.
Если я подерусь?
Научимся драться так, чтобы победить, а не калечить.
Колька посмотрел на Нину, она кивнула, не в силах говорить. Тогда он впервые за два года понастоящему улыбнулся.
Тогда поехали домой.
Через четыре месяца ребёнка усыновили. Всё оказалось проще, чем казалось: Виталий вернулся на прежнюю работу, Нина предоставила новые справки, и комиссия, увидев их троих, лишь пожала плечами: «Ну что, папа нашёлся».
Колька стал Николаем Витальевичем. Сначала стеснялся, потом привык. Первым делом, когда вошли в квартиру, он обошёл всё руками, спросив:
Где моя комната?
Ему показали небольшую комнату с окном во двор, где цвела та же сирень. На кровати лежал новый плед и плюшевый мишка, который Нина покупала год назад «на всякий случай».
Колька сел, обнял мишку и сказал:
Теперь я верю, что они на небе, потому что они прислали вас.
Нина и Виталий стояли в дверях, держась за руки так крепко, что пальцы побелели.
Прошли ещё многие годы. Колька вырос высоким, светловолосым, с твёрдым взглядом, окончил ПТУ, затем институт заочно, работает сварщиком, как мечтал Виталий. Женился на девушке с зелёными глазами, как у Нины, и у них уже два сына.
Каждое 9го мая они всей семьёй идут на кладбище, Колька кладёт цветы на могилы тех, кого никогда не знал, но кто подарил ему жизнь, стоит минуту в тишине, потом поворачивается к Нине и Виталию и говорит:
Спасибо, что нашли меня.
Нина плачет, Виталий обнимает её, как в тот майский день. Затем они возвращаются домой, где уже ждёт стол, пирожные и аромат свежего вишнёвого пирога.
Потому что дом не стены.
Дом это когда тебя ждут.
И не отпускают.
Никогда.