**Хорошая примета**
За пять дней до Нового года Ольга пережила столько обиды, разочарования и унижения, что едва пришла в себя. Спасло лишь одно — не хотела омрачать детям праздник.
Дмитрий в последнее время был невыносим. Всё ему не нравилось: что она делает, что говорят дети. Он срывался на них без причины. Даже Артём, которому было девять, спросил как-то:
— Мам, почему папа такой злой?
Дочка Катюша, первоклассница, может, и не замечала, но брат уже понимал — что-то не так.
— Сынок, не обращай внимания. У папы на работе проблемы, вот и приходит усталый. Я с ним поговорю, — обняла сына Ольга, поцеловав его в макушку.
Она видела — муж не справляется. В последнее время с ним творилось что-то странное: стал рассеянным, злился без повода, даже на детей, хотя раньше сам с ними носился так, что соседи стучали по батареям.
В тот день Артём с сестрой разыгрались, носились по квартире.
— Хватит беситься! Иначе накажу! — рявкнул Дмитрий, и дети замерли от такого тона.
Быстро скрывшись в комнате, они притворили дверь.
— Дима, что происходит? Можно по-человечески говорить с детьми? — спросила Ольга, заметив их испуганные глаза.
— Ничего, — отрезал муж.
— Не ври. Ты срываешь зло на нас. Чем мы тебе провинились?
Она не ожидала его реакции — и тут же пожалела, что начала этот разговор. Но тут же подумала:
— Какая разница, сейчас или потом…
Дмитрий вскочил с дивана, помолчал, потом заёрзал и наконец выпалил:
— Я не хотел говорить до Нового года, но раз уж ты настаиваешь…
— Почему?
— Чтобы не портить праздник.
— Чем ты его испортишь?
— Оля, ну что ты вытягиваешь из меня?.. Я встретил другую. Влюбился. — Он выдавил это сквозь зубы.
— Что?.. Это шутка?
— Нет. Я ухожу. С детьми буду видеться по выходным. Алименты платить буду.
Ольга онемела, хотела что-то сказать, но муж перебил:
— Детям сам скажу. Пока молчи.
— Только не сейчас… — прошептала она, зная, что для них это удар.
Она покорно кивнула и опустилась на диван, переваривая услышанное. Дмитрий ушёл в спальню, собрал вещи в сумку и ушёл, хлопнув дверью.
«Никогда не понимала, каково это — быть брошенной. Теперь понимаю. Как будто всё рухнуло. А детям что говорить?»
Могла бы сидеть так часами, но из комнаты выскочила Катя:
— Мам, а папа куда-то ушёл?
— В командировку.
— А когда вернётся?
— Не знаю, дочка.
— А Новый год без него? — появился Артём.
— Да, втроём. Но будет ёлка, подарки, всё как всегда, — улыбнулась она, стараясь говорить спокойно.
Ночь Ольга почти не спала. В голове крутились слова мужа: «Я влюбился». Не хотелось в это верить.
31 декабря она заставила себя готовиться к празднику. Боялась, что дети заподозрят неладное. Решила наготовить еды — хоть в этом она была мастером.
«Отвлекусь, — думала она, — пусть Новый год пройдёт весело. Всё равно по-другому не получится».
Взялась за готовку, но вспомнила, что нужно сбегать в магазин.
— Мам, ты куда? — спросила Катя.
— В магазин.
— Я с тобой! — девочка бросилась одеваться.
— Мам, купи чипсы, — попросил Артём. — Кать, напомни маме про чипсы!
После обеда дети вышли гулять. Ёлка уже стояла наряженная, стол накрыт, фрукты в вазе. Ольга была на кухне, когда услышала крик Артёма:
— Мама, иди сюда!
Вышла в коридор — сын держал на руках чёрного котёнка с белым пятном на лбу. Дети сияли.
— Нет, только не это, — твёрдо сказала Ольга.
— Ма-а-ам! — захныкала Катя.
— Нет. Где вы его нашли? Он грязный.
— Папа бы разрешил, — вставил Артём.
— Папа в командировке. Постелите тряпку в подъезде, налейте молока, и пусть живёт там.
— Там холодно! Он замёрзнет! Мы его вымоем! — упрашивали дети, но Ольга была непреклонна. — Не будем обижаться перед праздником. Отнесите его. Разговор окончен. Идите мыть руки.
Артём молча закрыл дверь. Дети покорно вымыли руки и ушли в комнату, хлопнув дверью. Ольга чувствовала себя виноватой, но брать кота не хотела. Мало того, что муж ушёл перед самым Новым годом, так ещё и дети притащили какого-то котёнка.
Решила покормить их, но тут раздался звонок. Открыла — на коврике сидел тот самый котёнок и тут же юркнул внутрь.
— Куда?! — ахнула Ольга, увидев соседку Марфу Петровну.
— Оленька, гость к вам пробирается! Сидел у двери, жалобно мяукал. Это хорошая примета — кот к вам пришёл.
Дети радостно ловили котёнка, а тот спрятался под диван.
— Поверь мне, старухе, — сказала соседка, — кот под Новый год — к счастью.
Ольга промолчала. Соседка ушла. Через время котёнок вылез, но Ольга вынесла его за дверь.
— Мама, ты злая, — строго сказал Артём. — Папа бы разрешил.
Дети снова закрылись в комнате. Она позвала их есть, но они хором ответили:
— Не хотим!
Поняла — обиделись. Решила поговорить позже.
«Пусть остынут», — подумала она.
Пока месила тесто для пирога, в квартире стояла тишина. Вдруг ей стало интересно, чем заняты дети.
Тихо подошла к двери, приоткрыла:
— Катя, тащи тряпку, вытирай! А то мама увидит…
— Сама тащи!
Посреди комнаты было мокрое пятно, а рядом сидел котёнок. Ольга вздрогнула. Быстро вытерла пол, схватила котёнка и выкинула в подъезд.
— Ма-а-ам! — закричали дети.
Ольга опустилась на диван. Устала от всего: от готовки, от этого котёнка, от всей этой ситуации.
— Зачем я наготовила столько? Нам бы и салата с пирогом хватило…
За окном стемнело. Пора накрывать стол, но она сидела опу— Ольга, я не могу без вас, — вдруг раздался голос за дверью, и, распахнув её, она увидела Дмитрия с растерянной улыбкой, а котёнок, уже снова пробравшийся в квартиру, мурлыкал у его ног, будто знал, что всё кончится хорошо.
