В тихом городке на берегу Волги, где по вечерам загорались фонари, Надежда Ивановна прибиралась на кухне. Аромат только что испечённых ватрушек ещё витал в воздухе, когда неожиданно зазвонил телефон. На экране мелькнуло имя давней подруги Алевтины, с которой Надежда не виделась много лет.
— Алёвтина, привет! Как же давно мы не говорили! — воскликнула Надежда, вытирая руки о передник.
После обмена приветствиями Алевтина вдруг спросила:
— Надя, вы с Дмитрием развелись?
— Что? Нет! С чего ты взяла? — Надежду будто обожгло, сердце защемило.
— Странно, тогда как же это объяснить? — в голосе подруги прозвучала тревога.
Через мгновение на телефон Надежды пришло сообщение с фотографией. Она открыла его, взглянула на снимок и онемела, словно земля ушла из-под ног.
—
— Чёрт возьми, как всё надоело! — ворвался в квартиру Дмитрий, швырнув ключи на полку в прихожей.
— Дима, что случилось? — удивилась Надежда. Она всегда возвращалась с фабрики раньше мужа, успевая и уборку сделать, и ужин приготовить.
— Что случилось? Всё! — рявкнул он, срывая китель. — Эта работа, будни, одно и то же! Ни просвета, ни радости! Надя, давай свалим куда-нибудь, отдохнём. Хоть на дачу, хоть в санаторий. Я больше не могу!
— Но отпуск надо оформить, — задумалась Надежда. — Мы же твоему отцу обещали помочь с огородом…
— К чёрту огород! — перебил Дмитрий. — Он не убежит, а я вот-вот с ума сойду! Тебе что дороже — картошка или я?
— Конечно, ты, — тихо ответила Надежда, видя, как муж напряжён. — Я поговорю с начальством, мне не откажут. Три года без отпуска.
— Значит, покупаю билеты? — оживился Дмитрий, потирая ладони.
— Покупай, — кивнула Надежда. Ей и самой хотелось вырваться из череды забот: то выпускной дочери, то её переезд в институт в другой город, то потоп от соседей сверху, из-за которого пришлось делать ремонт. Силы были на исходе.
— Решено, — объявил Дмитрий. — На юг дорого, поедем в подмосковный санаторий. Там и сосны, и речка рядом, и бюджет не пострадает.
Надежда не спорила. Она редко перечила мужу. Даже когда после потопа Дмитрий купил простые обои вместо тех, что ей нравились, или когда отговорил её от должности в городе, заявив:
— Это ж полдня на электричках убивать! Дом запустишь. И что с того, что платят хорошо? Я, что ли, мало приношу? Вон, в местном магазине кассирши нужны. И близко, и скидки будут.
Надежда согласилась. Работа за прилавком ей не нравилась, но домашние хлопоты она успевала делать. Лишь однажды она твёрдо встала на своём, когда Дмитрий попытался заставить их дочь поступать не туда, куда та хотела.
— Нет! — твёрдо сказала тогда Надежда. — Наша дочь сама решит, где учиться. Не смей ей указывать!
Дмитрий, не ожидавший такого от обычно покорной жены, отступил, но потом частенько ворчал, что с ним «перестали считаться». Надежда каждый раз уговаривала его, уверяя, что это не так.
Билеты в санаторий были куплены, чемоданы собраны, отпуска согласованы. До отъезда оставалось два дня, когда позвонил свёкор, Иван Семёнович.
— Наденька, здравствуй, — голос его дрожал. — Дмитрия не могу дозваться. С ним всё в порядке?
— Здравствуйте, Иван Семёнович. Дмитрий в аптеку сходил, телефон дома забыл, — ответила Надежда. — Что случилось? Голос у вас встревоженный.
— Спину скрючило, — вздохнул свёкор. — Ни встать, ни лечь. Может, сынок заглянет? Хоть растиркой намажет, а то невмоготу. Фельдшерица дорого берёт, а соседка, что помогала, к детям уехала.
— Конечно, передам. Как только Дмитрий вернётся, сразу приедем, — пообещала Надежда.
Вернувшись, Дмитрий выслушал жену и поморщился:
— Ну вот, ещё чего не хватало! Почему именно сейчас?
— Дима, как ты можешь так говорить? — возмутилась Надежда. — Это же твой отец! Болезнь не по расписанию идёт. Поехали, посмотрим, как он там.
— У него же сестра есть, забыла? — пробурчал Дмитрий.
— Твоя сестра сама с палочкой ходит, если не забыл! — повысила голос Надежда. — Хватит, поехали.
Ворча под нос, Дмитрий поплёлся за женой. Дверь в дом свёкра была приоткрыта. Иван Семёнович сидел у печки, сгорбившись от боли.
— Неловко повернулся, — виновато промолвил он, глядя на сына и невестку. — Будь жива Марья, вас бы не тревожил.
Марьи, матери Дмитрия, не стало уже несколько лет. С тех пор свёкор жил один. Сын с невесткой навещали его редко, а внучка, пока жила в городе, часто забегала к деду после школы.
— Батя, ну почему сейчас-то? — раздражённо бросил Дмитрий. — Мы в отпуск собираемся!
Надежда дёрнула мужа за рукав.
— Прости старика, — голос свёкра дрогнул, и Надежде стало не по себе. — Не нарочно ведь.
— Ничего страшного, — мягко сказала она. — Где у вас мазь? Сейчас поможем.
Через полчаса Иван Семёнович смог разогнуться и, опираясь на невестку, добрался до кровати. Надежда проверилаНадежда задержалась у свёкра ещё на несколько дней, пока тот не поправился, а когда наконец вернулась домой, обнаружила, что Дмитрий ушёл, оставив лишь записку с просьбой о разводе — и больше она его никогда не видела.
