Старая фотография
Вова и Катя учились в одной группе. Обычная девчонка, ничего выдающегося. Но то ли час настал, то ли в Кате вдруг что-то переломилось, только однажды Вова посмотрел на неё и ахнул — будто впервые увидел. Весь мир перевернулся в его влюблённых глазах.
После пар он караулил её у входа в универ. А она пролетела мимо, даже не взглянув, и бросилась к какому-то парню. Они ушли вместе, а Вова ещё долго стоял, сжав кулаки, глядя им вслед, пока они не растворились в толпе.
Чего он хотел? Чтоб она ждала, пока он, наконец, разглядит её? У такой девушки, как Катя, парень и должен быть.
Однажды она пришла на пары с красными от слёз глазами. Весь день молчала, уткнувшись в тетрадь. Вова снова ждал её у выхода. В этот раз никто её не встречал, и он осмелился подойти.
— Домой?
— Нет, к бабушке. Живу у неё сейчас. Плохо ей.
Катя сказала, что у бабушки скачет давление и болят суставы. Весной ей всегда хуже. Даже на улицу не выходит.
Вова шагал рядом, счастливый до мурашек, едва слушая её. Сердце колотилось, а в голове пульсировало одно имя — Катя, Катя, Катя…
Жила она в трёх остановках от универа.
— Не зову в гости. Бабушке нездоровится, — извинилась Катя у подъезда.
На следующий день Вова спросил, как бабушка.
— Вроде ничего. Только вчера мама приезжала с новым мужем. Бабушка так распереживалась, что давление подскочило. «Скорую» вызывали. Лучше бы не приезжала вовсе.
«Понятно. С отчимом у Кати не сложилось. Может, из-за этого она к бабке переехала?» Но Вова не стал лезть с расспросами.
Перед летней сессией бабушка Кати умерла. Вова всё время был рядом, поддерживал. После похорон девушка осталась жить в её квартире.
— Призраков не боишься? — пошутил как-то Вова, провожая её.
— Нет. Характер у бабки был ещё тот, но ко мне добрая была.
Однажды Вова набрался смелости спросить про того парня, который встречал Катю у универа. Она поморщилась:
— Он женился на моей маме. Теперь мой отчим. — Катя опустила голову.
После первого экзамена Катя позвала Вову в гости. Ему понравилась эта старая квартира с массивной мебелью и потрёпанными обоями. На столе лежал фотоальбом.
— Можно?
— Смотри. Выбирала бабушкину фотку на памятник… — Катя села рядом, и они вместе листали альбом.
— Вот я маленькая. А это мама с папой молодыми. Меня ещё нет.
— Родители развелись? — спросил Вова, вспомнив про нового мужа матери.
— Да. Отец не выдержал маминого нрава. Я маленькая была. У него новая семья, мы не общаемся.
— А это? — Вова ткнул в фото строгой женщины с тяжёлым взглядом.
— Бабушка в её истинном облике. В последние годы такая и была.
— А вот она молодая. Красивая, правда? — Катя показала на другое фото.
С чёрно-белого снимка на Вову смотрела улыбающаяся девушка в ситцевом платье. Он даже не сразу поверил, что это та же самая бабка.
Катя перевернула страницу.
— Постой, верни назад! — Вова указал на фото, где та же девушка стояла под руку с парнем. — Кто это с ней?
— Не знаю. Друг или родственник. Бабушка альбом при мне не открывала.
— Вова, ты чего? — Катя нахмурилась, заметив, как он впился взглядом в снимок.
— Мне пора. — Он резко захлопнул альбом, подняв облачко пыли. — Позвоню завтра.
У двери он замер, будто хотел что-то сказать, но передумал и вышел.
Вместо дома Вова поехал к деду на другой конец Москвы. Всю дорогу тупо смотрел в окно, ничего не замечая.
— Вовка?! Давно не заглядывал! — обрадовался дед.
— На пятёрку экзамен сдал, — буркнул Вова.
— Молодец! Чай будем пить! — Дед скрылся на кухне.
Вова подошёл к шкафу.
— Что ищешь? — Дед подкрался неслышно.
— Твой старый альбом…
— А тебе зачем? — Дед достал его с нижней полки. — Кого ищешь?
Вова сел, листая страницы. Вдруг между ними выпала половинка фото.
— Это ты? Почему разрезано? Кто был на второй половине?
Дед вздрогнул.
— Никого. Так и было.
— Я сегодня у одной девушки видел тот же снимок, но целый. Ты там с её бабушкой.
Дед вскочил, заходил по комнате. Чайник зашипел, и он убежал на кухню, но не вернулся.
Дед сидел, уткнувшись лбом в сложенные руки.
— Дед, ты в порядке?
— Как зовут твою девчонку?
— Катя.
— А бабку её?
Вова вспомнил надпись на фото в квартире.
— Анна Васильевна Козлова. Ты с ней… что-то имел? До бабушки?
Дед сжал губы.
— Таких совпадений не бывает. Прошлое всё равно настигает.
Он вдруг сгорбился, словно под грузом лет.
— Дед, я люблю Катю. Расскажешь или будешь таиться, как Кощей?
— Да какая тайна? Ошибки молодости. — Дед замолчал. — Ладно. Пусть будет тебе уроком.
— Катя — не ошибка.
— Это ты потом решишь.
***
— Родился я после войны, верил в коммунизм. Армия, завод. Там и встретил Анну, Аню. Красавица — загляденье.
Мужики говорили, что девка ветреная, но мне хоть кол на голове теши.
Ухаживал, цветы таскал. Она смеялась, но потом вдруг подпустила. Я предложил — согласилась.
Сыграли свадьбу. От завода квартиру дали. Сначала жили хорошо. Потом заметил — живот у неё растёт. Спросил.
— Беременна. Давно. И квартиру нам дали только из-за этого.
Как ножом по сердцу. Но простил.
Однажды прихожу — директор завода у нас за столом сидит. Я его за шкирку — и на лестницу. После этого меня уволили, Аня открыто сказала, что не любит. Я собрал вещи в чемодан и смылся.
На стройке познакомился с твоей бабкой. Не красавица, ноВова посмотрел в окно, где уже темнело, и понял, что, несмотря на дедовы слова, он всё равно не сможет отказаться от Кати — ведь сердце, в отличие от прошлого, обмануть невозможно.
