Ключ щелкнул в замке, и Алиса осторожно проскользнула в квартиру. В прихожей было темно, только из кухни пробивался узкий лучик света. Родители снова не спали, хотя уже давно перевалило за полночь. В последнее время это стало привычным делом — их долгие ночные разговоры за закрытой дверью. Обычно тихие, но иногда перерастающие в сдержанные перепалки.
Алиса сняла ботинки, поставила сумку на тумбочку и неслышно прошла в свою комнату. Ей не хотелось объяснять причину опоздания, хотя повод был уважительным — срочный проект на работе никак не удавалось завершить.
Сквозь стену доносились приглушенные голоса.
— Нет, Дима, я больше так не могу, — мама говорила тихо, но в голосе чувствовалось раздражение. — Ты обещал еще в прошлом месяце.
— Таня, пойми, сейчас не лучшее время, — отец явно оправдывался.
Алиса тяжело вздохнула. В последнее время родители постоянно спорили, но при ней делали вид, что все в порядке. Им уже за пятьдесят, она давно выросла, но все равно было неприятно осознавать, что в их отношениях что-то не так.
Она переоделась, умылась и легла в кровать, но сон не шел. Мысли крутились вокруг одного и того же. Ее брат Артем жил в другом городе и приезжал редко. Если родители решат развестись — кто с кем останется? Кто заберет квартиру? И почему они скрывают свои проблемы?
Голоса за стеной не умолкали. Алиса потянулась за наушниками — хотелось заглушить чужие тайны музыкой. В этот момент рука задела телефон, и он со стуком упал на пол. Поднимая его, она случайно открыла диктофон. Палец замер.
А если записать их разговор? Просто чтобы узнать правду, а не гадать. Ведь если спросить напрямую, они наверняка отмахнутся.
Совесть болезненно сжалась. Подслушивать нехорошо, тем более записывать. Но с другой стороны, это же её семья. Разве она не имеет права знать?
Решившись, Алиса включила запись, положила телефон ближе к стене и накрылась одеялом.
Утром, собираясь на работу, она заметила, что оба родителя выглядели уставшими. За завтраком они почти не разговаривали, лишь обменивались формальными фразами.
— Ты поздно вернулась вчера, — заметила мама, наливая чай. — Опять задержалась на работе?
— Да, проект доделывали, — кивнула Алиса. — А вы чего не спали?
— Да так, сериал смотрели, — отмахнулась мама, даже не взглянув на дочь.
Отец уткнулся в газету, делая вид, что очень увлечен.
— Сегодня не жди меня к ужину, — бросил он, не поднимая глаз. — Встреча с клиентами, задержусь.
Мама сжала губы, но промолчала.
Всю дорогу до офиса Алиса боролась с желанием прослушать запись. Но в метро было слишком людно, да и неловко. Решила отложить до вечера.
День тянулся невыносимо долго. Вернувшись домой, она обнаружила, что мамы нет — записка сообщала, что она у подруги и вернется поздно. Отец, как и обещал, задерживался. Идеальный момент.
Забравшись с ногами на диван и укрывшись пледом, Алиса нажала кнопку воспроизведения.
Сначала слышались лишь обрывки фраз, затем голоса стали четче.
— …скажем Алисе? — голос отца звучал взволнованно.
— Не знаю, — вздохнула мама. — Боюсь, она не поймет. Столько лет прошло…
— Но она имеет право знать.
— Конечно, но как объяснить, почему мы молчали все эти годы?
Алиса замерла. О чем они? Какую правду скрывают?
— А помнишь, как все начиналось? — вдруг спросил отец, и в его голосе послышалась улыбка.
— Еще бы, — усмехнулась мама. — Думала, это ненадолго, а вышло — на всю жизнь.
— Зато какая жизнь, — хмыкнул отец. — Хотя было непросто.
— Особенно когда родилась Алиса.
Сердце девушки сжалось. Что значит «особенно»? Она была нежеланной?
— Но мы справились, — продолжал отец. — И она выросла замечательной.
— Да, — в голосе мамы звучала гордость, и Алиса немного расслабилась. — Но теперь надо решить, что делать дальше. Я устала от этой двойной жизни, Дима.
Двойной жизни? От этой мысли Алису бросило в дрожь. Неужели у кого-то из них роман на стороне?
— Таня, давай дождемся Артема. Обсудим все вместе.
— Хорошо, — согласилась мама. — Но после этого никаких отсрочек.
Запись оборвалась.
Алиса сидела, оглушенная услышанным. Что творится с её семьей? Зачем ждут брата?
Тысячи вопросов и ни одного ответа.
Решено: завтра же она позвонит Артему.
Брат не отвечал весь день, дозвониться удалось только вечером.
— Алиска, привет! Прости, был на стройке, телефон в машине, — его голос звучал бодро.
— Тема, ты когда приезжаешь? — без предисловий спросила она.
— В эти выходные. А что?
— Родители тебя ждут. Они последнее время странные.
— В каком смысле? — в голосе брата появилась настороженность.
— Шепчутся по ночам, притворяются, что всё хорошо. Говорят о какой-то двойной жизни.
Тишина.
— Тема?
— Я тут. Слушай, не парься. У всех свои тайны.
— То есть ты знаешь, в чём дело?
— Я… предполагаю. Но если они не рассказывают — значит, время не пришло. Дождись меня, ладно?
— Ладно, — неохотно согласилась Алиса. — А к тёте Гале съездить?
— Не надо, — слишком быстро ответил Артем. — Не втягивай её.
После разговора тревога только усилилась. Значит, брат в курсе. Да ещё и тётю хочет оградить.
Вечером мама вернулась от подруги в приподнятом настроении.
— Представляешь, Лена дачу продаёт! — с порода объявила она. — Хочет в деревню перебраться.
Алиса кивнула, не зная, что ответить.
— А ты бы хотела в деревню? — вдруг спросила она.
Мама замерла.
— Не знаю… иногда думаю — почему бы и нет? Тишина, воздух…
— А папа?
— Что папа?
— Он бы хотел?
— Спроси у него сама, — мама вдруг посерьёзнела. — Он сегодня поздно вернётся.
К удивлению, отец пришёл раньше обычного. Алиса как раз заваривала чай, когда услышала дверьАлиса обернулась и увидела, как отец стоит в дверях кухни с букетом полевых цветов и улыбкой, которая впервые за долгое время казалась искренней и лёгкой.
