**Квартира, или История одной семьи**
Сегодня снова тяжёлый день. Арина плелась из школы, думая, как скрыть двойку от матери. Хоть бы её не было дома! Тогда бы Арина просто сунула дневник под подушку и сказала, что забыла его в классе. Но что делать завтра? Не будешь же каждый день «забывать». Рано или поздно мать всё узнает.
«Спрячу сегодня, а завтра исправлю. Хоть не сильно отругает», — решила Арина и ускорила шаг.
Мать постоянно твердила: учись хорошо. Во-первых, чтобы не позорить фамилию. Отец был профессором. Во-вторых, чтобы мозг развивать. В их семейной истории — болезнь Альцгеймера. Бабушка умерла, когда Арине было два года.
Она осторожно открыла дверь, стараясь не хлопнуть. Мамино пальто на вешалке — значит, дома. Арина неслышно разделась, на цыпочках прошла в комнату и засунула дневник под подушку. Только тогда выдохнула. Переоделась, села за уроки. Даже историю прочитала дважды, но мать так и не зашла. Странно.
Приоткрыла дверь — в квартире тишина. Может, мама спит? Квартира у них большая, старинная, с высокими потолками. В коридоре массивные шкафы, из которых веяло холодом.
Вдруг в гостиной гулко пробили часы. Арина вздрогнула, потом вспомнила: дедушкины. Прошла на кухню. Мать сидела за столом, положив голову на руки.
— Мам… — Арина коснулась её плеча.
Мать подняла лицо — заплаканное, бледное.
— Папа умер. Во время лекции… — голос её звучал пусто.
Она обняла дочь и зарыдала. Арина держалась, но вскоре разрыдалась тоже.
Наутро в школу она не пошла. Было не до двоек. Они ездили в морг, больницу, готовились к похоронам.
На прощание пришли коллеги отца — профессора, академики. Арина не узнала папу. В гробу лежал чужой старик. Но мать плакала над ним, причитая: «Как же мы без тебя?..»
После похорон мать неделями лежала, не ела, не вставала. Арина варила себе пельмени, пока не кончились. Попросила денег — мать молча протянула купюры.
Однажды, вернувшись из школы, Арина застала мать у плиты — она варила борщ.
— Как дела? Что ты ела? — спросила мать. Арина рассказала. — Прости… Я забыла о тебе. Завтра пойду на кафедру, попрошусь на работу. Не откажут… Надо жить.
Она выглядела измождённой, но хотя бы не плакала.
Новый заведующий кафедрой, бывший ученик отца, взял мать лаборанткой. Преподавать она не могла — образование незаконченное. Зарплата мизерная, и ей предложили подрабатывать уборщицей. Мать согласилась, но мыла полы по ночам, чтобы никто не видел.
— Стыдно… Жена профессора — и за швабру, — вздыхала она.
Арина помогала. Но денег всё равно не хватало. Мать продала золотые серёжки, кольца — преподавательницам, за бесценок.
Пришла соседка, предложила купить комод из мебели. Мать отказала.
— Квартира без мебели — не квартира.
— Передумаешь — зови. Но дешевле не дам, — огрызнулась та.
Арина спросила, почему мать цепляется за мебель, а золото отдала.
— Ты ещё мала, чтобы понять. Это антиквариат. Даже в войну не продали.
И мать рассказала, как попала сюда.
Она приехала из глухой деревни, жила в общаге. Отец был доцентом, намного старше. Их роман скрывали. Когда она забеременела, он привёл её в этот дом.
Женились, хотя свекровь невзлюбила невестку — «не пара её сыну». Отец заступился, поругался с матерью. Потом родилась Арина. Бабка будто смирилась. Но однажды ушла в магазин и не вернулась. Нашли её на вокзале — собиралась «на дачу», которую не помнила. Позже забывала выключить газ, воду. Мать ухаживала за ней два года, пока та не умерла.
— А отец… Он стал забывать, как она. На лекциях запинался, терял мысль. Боялся, что его «спустят» на пенсию. Вот сердце и не выдержало…
В десятом классе мать привела в дом Игоря.
— Он будет жить с нами?! — возмутилась Арина.
— Он не пьёт, зарабатывает. Нам будет легче, — объяснила мать.
Арине он был противен. Она избегала его, ела отдельно. Мать говорила, что он оставил жене квартиру.
Однажды Арина заметила, как он гладит резной буфет. Намкнула матери: «Он женился на тебе ради квартиры». Но та отмахнулась: «Ты не понимаешь, каково быть одной…»
Игорь был моложе отца, даже моложе матери.
Сначала всё шло хорошо. Мать ожила, стала улыбаться. Но потом простудилась. Кашель не проходил. Врачи разводили руками.
Однажды утром раздался звонок. Игорь схватил трубку, резко бросил: «Еду».
— Кто звонил? — спросила Арина.
Он обернулся. В глазах — не страх, а что-то… странное.
— Из больницы. Маме хуже.
— Поеду с тобой.
В больнице сказали: ночью у матери остановилось сердце.
— Осиротели… Ах, Наденька, Наденька… — рыдал Игорь на кухне, опять выпив.
Арина заперлась в комнате, плача в подушку.
На похоронах были две коллеги и та самая соседка. Все жалели Арину.
Через два дня она застала Игоря за разговором:
— Не торопись… Рано, заподозрят…
Уткнувшись, положил трубку.
— Кто звонил? Что заподозрят? — спросила Арина.
— Долги… Занял на лечение Нади. Просят вернуть, мебель продать. Не переживай — не продам.
Он врал убедительно. Арина поверила.
Игорь теперь пил. Иногда лежал, бормотал:
— Ты меня ненавидишь… А мать любила…
— У вас же есть дочь.
— Есть. Но мы не общаемся… — Он махнул рукой.
Арина поступила в университет — обещала матери.
Осенью она простудилась. Кашель усиливался. Игорь сварил морс.
— Пей, помогает.
Арина вспомнила: мать тоже пила его. Не тронула стакан.
В больнице ничего не нашли. Кашель не проходил. Она пошла в полицию, но дежурный отмахнулся: «Идите к врачу».Арина вылила морс в раковину, твёрдо решив разобраться во всём сама, ведь теперь ей больше не на кого было надеяться.
