Ой, Любовь, если у тебя «деньги на ветер» лучше бы их брату отложила! С ума сойти! Двенадцать тысяч рублей на корм! прильнула мать.
Любовь поставила стакан на стол, поджав губы. Родственники давили на неё так, что женщина уже ничего не хотела: ни отмечать день рождения, ни общаться с ними.
Зина, хватит девчонке крошку «плюшку» давать, попытался втянуться отец. У нас сегодня праздник или что?
Ага, праздник, фыркнула мать. А потом мои внуки опять поедут в клоповник в коммуналке к соседямалкачам, а я буду молиться, чтоб с ними ничего не приключилось. Если бы ты, Любовь, эти двенадцать тысяч отдала брату, он смог бы снять квартиру, а не к комнате! А твои коты могли бы и простой рыбой питаться, чай бы не барел.
Мама, возмущённо начала Любовь, этих «котиков» я сама взяла к себе, потому что захотела. Я за них отвечаю. А Игорь взрослый мужчина, ему уже тридцать пять. Он сам должен нести ответственность за себя и за свою семью, которую, если что, завёл вполне осознанно.
«Взрослый мужчина» в этот момент недовольно скривил губы, откинулся на диван и демонстративно отвернулся.
Это и твоя семья тоже! повысила голос мать. Твой брат, твои племянники! А таких котов на улице сколько хошь, бери любого. Мы вот всю жизнь своих кормили кашами и консервами, и ничего. Нормально всё было. А ты с ними как с детьми возишься! Ну ладно, ты своих детей заводить не хочешь. Хочешь в старости одна прозябать пожалуйста. Но нельзя так вылизывать своих котов, когда родные племянники под боком только по праздникам видят конфеты!
Терпение Любови лопнуло. Годы обид, пренебрежения, обесценивания её чувств Всё это вырвалось наружу со слезами, бегущими по щекам.
Эти коты лучше семьи, вырвалось у неё. Они меня любят просто так, ничего не требуя. И никогда не станут упрекать за то, что я хочу жить своей жизнью.
Она больше не могла выносить это. Повернувшись, Любовь бросилась в спальню и изо всех сил хлопнула дверью.
Нуну. Посмотрю, как они тебя любить будут, если ты им всё эти цацки покупать перестанешь! раздалось ей вслед. Мир перевернулся. Какието коты дороже родителей
Мать продолжала причитать, но Любовь старалась не слышать. Она упала на кровать и накрыла голову подушкой, заглушая чужие возмущения. Брат простонепринуждённо спустил на неё мать, как тяжёлую артиллерию, и спрятался за её юбкой. Впрочем, так было всегда.
Воспоминания Любови из детства были смутными, будто ктото стер болезненные моменты. Но она чётко помнила, как на пятый день рождения мать испекла малиновый торт, потому что Игорь так захотел, и плевать, что сама Любовь просила шоколадный со свечками.
Самому дорогому мужчине самый большой кусочек! проворковала мать, а потом взглянула на Любовь без прежнего восторга. Тебе, конечно, поменьше. Девочкам с детства фигурку беречь.
Ничего особенного, но Игорю всегда доставалось всё самое лучшее: игрушки, поездки, подарки и, главное, внимание. Мать смотрела на него иначе с обожанием, с надеждой, с мягким восхищением. Любовь же будто была лишь приложением к брату.
Отец в такие моменты вздыхал, мог бы вяло возразить, но чаще не лез. Виктор был приверженцем старой модели семьи и считал, что женщина должна заниматься детьми, а мужчина работать.
Когда Любовь подросла, почти всё лето она проводила с матерью на даче. Игорь в это время гулял с друзьями. Даже если мать просила его помочь, что случалось крайне редко, он ссылался на головную боль. Любови такой «трюк» не прощали: девочка должна помогать по дому, пока «Игорь занимается мужскими делами».
Иногда отец запоздало пытался вмешаться в воспитание, но момент был безнадёжно упущен.
Любовь, ты что, хочешь вырастить бытового инвалида? полушёпотом спросил он, оставаясь наедине с женой. Хватит ему потакать! Нормальный мужчина должен уметь стирать свои носки, заправлять кровать и готовить хотя бы для себя.
Да? Не вижу, чтобы ты всё это делал, отвечала мать. Пусть мальчик живёт спокойно, пока он с нами. Успеет ещё нахозяйничаться.
А потом? Он пальцем в небо всему не научится!
А потом этим займётся его жена.
А если она не захочет возиться со взрослым мужчиной, как с ребёнком?
Ну, значит, нам такая не нужна. Будем искать «нормальную».
«Нормальная» нашлась чересчур быстро. Любови ещё не исполнилось шестнадцать, как Игорь привёл в дом девушку с большими наивными глазами. Сначала она проводила у них вечера, потом ночи, а потом и вовсе осталась навсегда.
Об этом «насовсем» Любовь узнала, когда мать решила поговорить с ней.
Доченька, не обижайся, начала Зина без предисловий, но молодым нужно личное пространство. Ты пока будешь жить в комнате Игоря, а он с Аленой переберётся к тебе.
Любовь этот расклад категорически не принимала. Её комната, её убежище, её книги и плакаты Её лишали всего. Комната Игоря была просторной, но без личных вещей.
Мам, но это же моя комната. Я к ней привыкла
Технически это не твоя, а наша с папой комната в нашей с ним квартире. Ты ею просто временно пользуешься. И вообще, не драматизируй. Кровать есть, стол есть, чего тебе ещё надо?
Любовь потеряла дар речи на несколько секунд. Слова будто заявляли, что у неё здесь нет ничего своего, и уединиться скоро не получится.
Любовь, не трогай ребёнка, заступился отец. Молодые пусть живут как есть или уходят, если недовольны. Быстрее на квартиру накопят.
Ты что, хочешь, чтобы сын из дома ушёл и на улице ночевал?! врезалась мать. Ну уж нет! А если с ним случится что? Я тебе этого не прощу!
Мать начала рисовать самые страшные сценарии, и отец быстро сдался под её напором. В тот день Любовь всё же перенесла вещи в другую комнату.
Как она и предполагала, личной жизни у неё теперь не было. Брат высмеивал её плакаты, мать пыталась подсмотреть, о чём она переписывается с друзьями, а будущая невестка без спроса брала её косметику. Конфликтов хватало, и виновата всегда была Любовь. Она чувствовала себя лишней в своей же семье.
Вскоре Любовь сбежала к бабушке. Та была слепа на один глаз и еле передвигалась, но лучше ухаживать за старой доброй бабушкой, чувствуя себя нужной, чем оставаться безмолвной мебелью в доме, где у неё никогда не было своего места.
До пенсии бабушка работала ветеринаром. Она обожала животных, всегда брала с собой на прогулку немного корма, но никого не пускала в дом.
Не хочу я, чтобы они ко мне привязывались, говорила она. И сама привязываться не хочу. Мне уже бездомные куры ставят. Да и лекарства себе купить порой не могу, а животные ответственность. Взяла к себе будь добра кормить, лечить и уделять внимание, а не можешь так и нечего брать.
С бабушкой они прожили почти десять лет. Чтобы не обременять её, Любовь училась и работала. Рядом с бабушкой она поняла, что тоже хочет стать ветеринаром.
Когда бабушки не стало, квартира досталась Любови. Казалось бы, живидарадуйся, но душу глодало одиночество. Друзей было, но у каждого свои дела и семьи. Хотелось когонибудь рядом, чтобы всегда можно было обнять.
До желания строить свою ячейку общества Любовь пока не дошла: в её голове слово «семья» ассоциировалось с проблемами. Животные другое дело. Так в её доме оказались два кота: Барсик и Мурзик. Барсика принесли на усыпление, потому что он, ещё котёнком, не мог встать на задние лапки. Любовь вывела его и оставила себе. Мурзика взяла спустя год, поняв, что Барсику скучно сидеть одному.
К сожалению, здоровье у котов было не ахти. У одного проблемы с почками, у другого с желудком. Приходилось покупать ветеринарные корма, а они стоили недёшево. Но Любовь взяла на себя ответственность. К тому же коты давали ей столько ласки, что расходы казались пустяком.
Но Игорь так не думал.
Однажды он привёз к ней крысу. Дети попросили «домашнее животное». Хомяка не захотели, а крыса показалась самым бюджетным вариантом. О правильном уходе никто не задумывался, в результате крыса заболела. Пока Любовь возилась с грызуном и объясняла, что клетка должна быть минимум в три раза больше, к ней приехал курьер с кормом и лакомствами для котов.
С вас двенадцать семьсот рублей, сказал он, затянув мешки в квартиру.
Игорь приподнял брови и, как только дверь за курьером захлопнулась, не удержался:
Двенадцать? Это треть моей зарплаты! Они туда золото запихнули?
К слову, Игорь на квартиру так и не накопил. После рождения первого ребёнка ему пришлось переехать в съёмную комнату в коммуналке. Там же у него появился второй сын.
Это ветеринарные корма, спокойно ответила Любовь. И ещё со скидкой.
Игорь покачал головой, но развивать тему не стал. Вместо этого мать пришла прямо в день рождения Любови.
Теперь Любовь лежала одна, в тишине. Родственники ушли, и, честно признаться, ей от этого отчасти стало легче. У неё изначально не было желания проводить этот день с ними, но идти против традиций сложно.
Барсик, её первый кот, будто почувствовал настроение, подошёл, ткнулся мокрым носом в щёку и принялся мурлыкать. За ним пришёл Мурзик, вылизывая её сжатые в кулак пальцы. Их мурлыканье постепенно растворяло напряжение. Может, они и не говорили, но в них Любовь нашла безоговорочную поддержку, которой не хватало в семье.
Зазвонил телефон. Отец.
Любовь, прости, что так вышло устало сказал он. Знаешь, я, может, тоже эту котячу возню не понимаю. Не моё это. Но в твой карман лезть тоже не дело. Они не правы, совсем.
Его слова были как пластырь на мозоли. Он не осуждал её, не оправдывал мать. Возможно, если бы он чуть активнее участвовал в семейной жизни, всё было бы иначе. Тем не менее, Любовь была благодарна ему.
Ближе к вечеру раздался ещё один звонок. Это была Ксения, её лучшая подруга.
С днём рождения! Как отметила? спросила она.
Ответом стало гробовое молчание и сдавленное «спасибо, нормально». Ксения прекрасно знала свою подругу, поэтому всё поняла.
Не раскисай, жди меня через час, сказала она и повесила трубку.
Через час в квартире Любови вспыхнул переполох: Барсик и Мурзик, испуганные, зарылись под кровать. Ксения, её муж Антон и ещё две подруги ворвались с криками «С днём рождения!», коробками пиццы, бутылками вина и, что самое приятное, огромной многоуровневой когтеточкойдеревом.
Это для ваших хвостатых, чтоб не скучали, заявила Ксения.
Посиделки с «семьёй» теперь казались черновиком, чемто далёким и незначительным. Главное было то, что происходило сейчас: шум, смех, объятия, глупые тосты. Эти люди спасли её день рождения, приняв её такой, какая она есть, в отличие от кровной семьи.
Гости разошлись далеко за полночь. Ксения не уехала, а задержалась, помогая убирать.
Как? Отпустило? тихо спросила она.
Любовь невольно улыбнулась.
Отпустило. Спасибо. Вы у меня самые лучшие.
Барсик спал в лежанке под столом, Мурзик на стуле. В гостиной стояла их новая когтеточка. А подруга, которой утречком надо было ехать на работу, помогала мыть посуду.
В этот момент Любовь поняла, что семья, конечно, важна и хороша, если с ней повезло. Ей же повезло не с той, в которой родилась. И это нормально. Потому что, если не с той, всегда можно построить свою из тех, кто мурлычет у тебя под ухом, когда ты плачешь, и из тех, кто врывается в дом ночью, зная, что тебе плохо. Такая семья будет крепче родственных уз, ведь её скрепляют не долг и не чувство вины, а чистая любовь.
