Чужая семья оказалась родной
Анна Степановна частенько повторяла, что жизнь преподносит сюрпризы именно тогда, когда их совсем не ждёшь. Но такого поворота она не могла представить даже в самых смелых фантазиях.
Всё началось с того, что в соседнюю квартиру въехала молодая семья. Стены в хрущёвке тонкие, и Анна Степановна волей-неволей слышала их разговоры, споры и детский плач. Сначала это её раздражало — в свои шестьдесят пять лет она привыкла к тишине. Но постепенно эти звуки стали казаться ей почти родными.
Познакомились они у почтовых ящиков. Молодая женщина с коляской пыталась одновременно доставать письма и успокаивать плачущего малыша. Анна Степановна невольно подошла ближе.
— Давайте я помогу, — предложила она, протягивая руки к ребёнку. — Вы разбирайте почту, а я его покачаю.
— Спасибо вам огромное, — улыбнулась женщина. — Я Светлана. А это наш Алёшенька, ему всего три месяца.
— Анна Степановна, — представилась соседка, бережно беря малыша на руки. — Ой, какой крепыш! Прямо богатырёк.
Алёша сразу же успокоился, словно почувствовал тёплые руки. Светлана удивлённо посмотрела на соседку.
— У вас волшебные руки! Дома он целыми днями кричит, а у вас мгновенно затихает.
— Опыт, милая, — вздохнула Анна Степановна. — Двоих своих вырастила, внуков нянчила. Вот только внуки теперь далеко, а дети — тем более.
С тех пор Светлана стала часто заходить к соседке за советом. То каша не получается, то малыш не спит, то просто душевно поговорить хочется. Анна Степановна всегда встречала её с радостью.
— Анна Степановна, а вы не могли бы посидеть с Алёшенькой пару часов? — как-то попросила Светлана. — Мне к врачу надо, а с ребёнком в очереди — мучение.
— Конечно, солнышко, оставляйте. Мы с Алёшей уже друзья, правда, золотце?
Со временем такие просьбы стали постоянными. Анна Степановна сама не заметила, как привязалась к малышу. Он узнавал её, тянулся ручками, а когда начал говорить, первым словом после «мама» стало «бабушка». Светлана смеялась, что сын перепутал поколения.
Муж Светланы, Дмитрий, сначала относился к соседке настороженно. Он был человеком неразговорчивым, замкнутым. Работал дальнобойщиком, часто уезжал на недели, возвращался усталый и хмурый.
— Зачем ты к этой старушке всё время бегаешь? — ворчал он. — Своей головой думать разучилась?
— Дима, она же добрая! И с Алёшенькой помогает. Представляешь, как бы я без неё справлялась?
— Как-нибудь справлялась бы. Не нравится мне это. Чужие люди в семью лезут.
Но жизнь распорядилась иначе. Дмитрий попал в аварию. К счастью, обошлось ушибами и сломанной рукой, но на больничном пришлось сидеть полтора месяца. Денег стало катастрофически не хватать.
Светлана металась между мужем, ребёнком и попытками найти хоть какую-то подработку. Алёша, чувствуя мамину тревогу, стал капризничать. В квартире витало напряжение.
— Больше не могу, — рыдала Светлана, забежав к Анне Степановне. — Дима дома злится, Алёша кричит, денег нет. Не знаю, что делать.
— Успокойся, родная, — обняла её соседка. — Всё наладится. Пусть Алёшенька у меня днём бывает. А ты спокойно ищи работу.
— Но я вам не смогу заплатить…
— Да кто просит? Мне же радость. Одна-то скучно.
Светлана устроилась кассиром в ближайший магазин. График был плавающий, но хоть какие-то деньги появились. Алёша теперь целыми днями был у Анны Степановны. Она кормила его, гуляла с ним, читала сказки.
Дмитрий сначала ворчал, но постепенно смирился. Особенно когда увидел, как сын радуется при виде соседки.
— Странно, — бормотал он. — Чужая тётка, а ребёнок к ней тянется больше, чем к родне.
Родная бабушка действительно была. Мать Дмитрия жила в том же городе, но внуком почти не интересовалась. Забегала пару раз в год — формальный подарок, дежурные вопросы и быстрый уход. У неё своих забот хватало.
— Я же говорила — дети обуза, — поучала она сына. — Родили, а теперь мучаетесь. Надо было думать раньше.
Анна Степановна, услышав этот разговор через стенку, только покачала головой. Как можно так говорить о собственном внуке?
Время шло. Алёша подрос, начал ходить, говорить предложениями. Анну Степановну он упорно звал бабушкой, несмотря на попытки Светланы объяснить, что это соседка.
— Моя баба, — настаивал малыш, обнимая её за ноги.
— Пусть зовёт как хочет, — махала рукой Анна Степановна. — Мне приятно.
Дмитрий выздоровел, вернулся на работу. Финансы потихоньку выровнялись, но Алёша так и оставался частым гостем у соседки. Это стало частью их жизни.
Проблемы начались позже. Светлана забеременела вторым. Беременность давалась тяжело — токсикоз, слабость. Анна Степановна взяла на себя ещё больше забот об Алёше.
— Как же мы без вас, — вздыхала Светлана. — Вы для нас как родная.
— Так и есть, — улыбалась Анна Степановна. — Вы мне тоже стали родными.
Но не всё бывает гладко. Однажды вечером в дверь Анны Степановны постучали. На пороге стояла нарядная женщина лет сорока пяти с недовольным лицом.
— Это вы к моим детям ходите? — резко спросила незнакомка.
— Простите, а вы кто?
— Я мать Дмитрия. Галина Викторовна. Нам нужно поговорить.
Анна Степановна пригласила её в дом, предложила чай. Галина Викторовна отказалась, села на край стула, словно собираясь в бой.
— Послушайте, я не понимаю, что здесь происходит, — начала она без предисловий. — Мой внук вас бабушкой называет, больше времени проводит у вас, чем дома. Это ненормально.
— А что конкретно вас не устраивает? — спокойно спросила Анна Степановна.
— Да всё! Вы чужой человек, а лезете в семью! У него есть родная бабушка — я! А вы кто такая?
— Я человек, который помогает вашим детям. Когда у них неОна посмотрела в глаза Галине Викторовне и тихо добавила: «Но если вы считаете, что я лишняя, — я уйду, лишь бы они были счастливы».
