Сестра супруга решила, что её детей обязаны баловать мы — и только мы.
Выйти за Николая мне довелось почти восемь лет назад. Человек душевный, отзывчивый, сердце — золотое. Но была одна беда — его сестра. Ольга. Женщина с буйной фантазией и редким даром превращать любое слово в завуалированную просьбу… о дорогом подарке.
Прямо она никогда не говорила. Её фразы всегда звучали как невинные размышления:
— Дети так мечтают на тот новый мультфильм, а билеты нынче дорогие, — вздыхала она с тоской. И мой Николай, едва заслышав это, тут же покупал билеты, сам водил племянников в кино и сверх того — угощал их попкорном и газировкой.
— Погода-то какая чудная, — продолжала Ольга, — а вы всё дома сидите. В парк бы съездить! — И угадайте, кто катался с её детьми на каруселях? Мы, разумеется. И, конечно, за наш счёт.
Я намёков не ловлю. Да и не хочу. Мне ближе прямая речь. Если что-то нужно — скажи. Попроси. Объясни. А не крутись, делая вид, будто ты и не думала ничего просить.
Но Николай всегда реагировал на её «намёки» мгновенно. Он души не чаял в племянниках. Однако его щедрость уже переходила все границы. Велосипеды, телефоны, развлечения — всё это стало обыденностью. Ольга лишь бровью поведёт — и муж уже бежит исполнять.
Не так давно был именины у Артёма — её сына. Мы уже подарили ему роскошный велосипед, который обошёлся нам в немалую сумму. Я думала, этого более чем хватит. Но для Ольги «велик» — сущая безделица. По её мнению, ребёнку срочно нужна поездка в Европу. И, конечно, не в одиночку — с ней самой. Куда же мальчику без матери?
В её устах это звучало так:
— Артёмка так мечтает увидеть Питер. Глаза горят, когда говорит…
Тогда Николай привёз племяннику вместо путёвки — торт и набор подушек с его именем. Я в тот день работала, муж поехал один. И Ольге это, как вы понимаете, было словно ушат холодной воды.
Но она не сдавалась. Запросы её росли год от года. Супругу, казалось, это не мешало. Детей у нас не было, и всю свою отцовскую любовь он отдавал племянникам. Возможно, именно потому, что некому было её отдать.
И вот — долгожданная весть: я жду ребёнка. Сообщила мужу — он плакал от радости, целовал живот, не верил своим ушам. Он ждал этого годами. А потом пришла Ольга…
И снова — с просьбой. На сей раз о поездке в Сочи на майские. И, разумеется, с детьми. Муж отказал, впервые. Сказал, что скоро станет отцом и теперь все силы — в семью. Тогда сестра вспыхнула.
Наутро она позвонила мне. Кричала. Обвиняла.
— Как ты посмела?! Это всё твои козни, чтобы отнять у моих детей единственного мужчину, который о них заботился!
Я молча положила трубку.
А затем — новый спектакль. Племянники подстерегли Николая у работы. Вручили ему самодельные открытки.
«Дядя, пожалуйста, не бросай нас…»
«Зачем тебе свои дети, если у тебя уже есть мы?..»
Кто-то явно помогал им составлять текст. И этот «кто-то» был очевиден.
Николай вернулся домой, опустился на диван, смотрел на открытки… и будто прозрел.
— Я просто дурак, — сказал он. — Сколько лет я позволял этому продолжаться? Эти «сломанный телевизор», «денег на пальто нет», «папа ушёл — дядя, выручи». Она всё время использовала детей, чтобы мной манипулировать. А я велся. Осёл.
И вдруг он достал тетрадь. Стал записывать всё, что вспомнил: велосипеды, телефоны, лагеря, поездки, технику, куртки, билеты в театр. Итог — внушительная сумма.
А потом — финал. Финал в духе Ольги.
Она явилась к нам домой. Встала в прихожей, будто хозяйка, и заявила:
— Раз у вас скоро будет малыш, может, сделаешь последнее доброе дело? Отдашь нам машину. Не новую, я же не нахалка. Просто детей возить…
Николай молча протянул ей тетрадь.
— Вот сумма. За всё, что ты получила. Верни. У тебя полгода. Потом — в суд.
Она вылетела за дверь, хлопнув так, что слетел веник с крючка.
После этого началась буря в соцсетях. Подруги Ольги атаковали мои страницы. Писали, что я разрушила святую связь дяди и племянников. Что теперь дети «брошены, голодают, а мать в отчаянии».
Но, знаете, я даже бровью не повела.
У Ольги — две квартиры. Одну оставил бывший муж, вторую — Николай, отказавшись от своей доли наследства. Она получает алименты, живёт небедно. Просто привыкла, что ей все обязаны. А теперь — никто ничего ей не должен.
У нас будет ребёнок. И теперь у моего мужа — настоящая семья. Без манипуляций, без истерик, без спектаклей. И, знаете, мне кажется, всё только начинается…
