Пять лет назад мир Ивана Сергеевича рухнул и возродился с новой, ослепительной силой. Тогда его шестилетняя дочь Алиса, светлый ангел в человеческом облике, начала слабеть. Её улыбка, прежде озарявшая даже самые тёмные комнаты, появлялась всё реже. Врачи, сначала сдержанные, потом ледяные, вынесли приговор: неизлечимая болезнь. Опухоль мозга. Слово, от которого сжимается сердце. Но для Алисы это был не конец а вызов, который она приняла с достоинством, достойным царицы.
Иван и Ольга, люди, чьи сердца разбились ещё до того, как они поняли, что такое боль, сделали всё, чтобы дать дочери шанс. Они мечтали, чтобы Алиса пошла в школу, выучила буквы, прочитала сказку перед сном. Для многих это обыденность. Для них подвиг.
Они наняли учительницу Елену Михайловну, женщину с тёплыми руками и мудрым сердцем. Уже через две недели она заметила тревожный знак: после занятий у Алисы начиналась жуткая головная боль. Девочка сжимала виски, бледнела, но упрямо просила продолжать. «Хочу учиться, говорила она. Должна успеть». Елена Михайловна, не в силах молчать, осторожно посоветовала родителям обратиться к врачу:
Это не просто усталость. Проверьте. Срочно.
Ольга, с материнской интуицией, почувствовала беду. Они записали Алису на обследование в тот же день. Наутро вся семья отец, мать и хрупкая, как первый подснежник, Алиса поехала в больницу. Иван, сильный, уверенный в себе мужчина, убеждал себя: «Это возрастное. Пройдёт». Он не мог допустить, что его дочь больна. Алиса была чудом долгожданным ребёнком, рождённым в 38 лет, когда все уже отчаялись. Каждое утро они шептали: «Спасибо, Господи, за неё». А теперь, казалось, Бог забирал своё.
Три часа целую вечность они ждали в больнице. Врач был холоден, как январь. На следующий день, оставив Алису с бабушкой, родители вернулись за результатами. В кабинете их встретили молчание и тяжёлый взгляд.
У вашего ребёнка опухоль мозга, сказал врач. Прогнозы плохие.
Ольга пошатнулась. Лицо Ивана окаменело. Он не верил. Не мог. Они метались по клиникам везде один и тот же приговор.
Началась война. Война за каждый день. Иван и Ольга продали бизнес, квартиру, машину. Летали в Германию, в Израиль, платили за экспериментальное лечение. Но медицина оказалась бессильна. Алиса угасала. Медленно. Но с улыбкой.
Однажды вечером, когда солнце золотило комнату, Алиса тихо сказала отцу:
Пап ты обещал мне щенка на день рождения. Я успею с ним поиграть?
Сердце Ивана разорвалось. Он сжал её маленькую руку и прошептал:
Конечно, зайка. Обещаю.
Ольга рыдала всю ночь. Иван стоял у окна, глядя в темноту, и шептал:
Зачем ты забираешь её? Она так светла Возьми меня!
Наутро он принёс в комнату Алисы щенка золотистого ретривера с добрыми глазами. Щенок рванулся к кровати. Алиса открыла глаза и рассмеялась впервые за месяцы.
Папа! Он прекрасный! воскликнула она, обнимая пса. Я назову его Барс!
С тех пор они не расставались. Барс стал её тенью, её голосом, когда слова уже не шли. Врачи давали Алисе полгода. Она прожила восемь. Может, любовь к Барсу дала ей силы. А может, это был дар свыше.
Когда Алиса уже не вставала, она прошептала псу:
Я скоро уйду, Барс. Навсегда. Но ты запомни меня. Вот, возьми моё кольцо.
Она сняла с пальца тонкое золотое колечко и повесила на его ошейник.
Теперь точно не забудешь.
Через несколько дней Алисы не стало. Ольга потеряла рассудок от горя. Иван стал чужой тенью. А Барс не ел, сидел у кровати и ждал. Через неделю он исчез. Они искали его везде в парках, во дворах. Чувствовали вину ведь это был последний дар Алисы.
Прошёл год. Иван открыл ломбард и мастерскую. Назвал их «Барс». В каждом украшении память.
Однажды утром его помощница Варвара сказала:
Иван Сергеевич, там девочка. В слезах.
Он вышел. Перед ним стояла девятилетняя девочка в потрёпанной одежде. Глаза точь-в-точь как у Алисы.
Меня зовут Кира, прошептала она. У меня есть пёс Вольф. Он умирает. Мальчишки отравили. У меня нет денег. Возьмите это кольцо
Иван взглянул на её ладонь и земля ушла из-под ног.
То самое кольцо. С царапиной внутри.
Он опустился на колени.
Надень его, прошептал он, возвращая кольцо Кире. Его хозяйка она бы радовалась, что ты любишь Вольфа так же, как она любила Барса.
Барса? удивилась Кира.
Расскажу позже. А сейчас поехали. Спасём твоего Вольфа.
Они приехали в полуразрушенный дом. В подвале, на грязном матрасе, лежал пёс. Но когда Иван вошёл, пёс открыл глаза и лизнул ему руку.
Барс прошептал Иван.
В клинике пса спасли. Кира молилась. Ольга, приехав, обняла её:
Теперь ты будешь приходить к нам. Барс тебя ждал.
Кира стала бывать у них каждый день. Ольга наряжала её, как куколку. Но однажды девочка не пришла. Барс метался по дому.
Что-то не так, сказала Ольга.
Пойдём, ответил Иван. Барс знает дорогу.
В квартире их встретила пьяная тётка. Барс рванул в комнату.
Кира лежала на кровати. В синяках.
Что вы с ней сделали?! закричала Ольга.
Сама виновата! Воровка! орала тётка.
Вы преступница, холодно сказал Иван. Вас накажут. А девочку мы забираем.
Киру вылечили. Иван и Ольга через суд забрали её. Она стала их дочерью. Не по бумагам по душе.
А Барс? Он лежал у её ног. На ошейнике кольцо
Сирота сдала уникальное колечко в ломбард, чтобы спасти дворняжку. Решение ювелира потрясло всех