Дождь лил как из ведра, превращая тротуары в бурлящие ручьи. У выхода из метро «Курская» образовалась давка — счастливые обладатели зонтов копошились в дверях, доставая своё спасение из сумок. Те, кто остался без защиты от непогоды, неохотно выходили под холодные струи, подталкиваемые нетерпеливой толпой сзади.
«Где твой зонт?» — сквозь шум дождя прозвучал раздражённый голос Артёма. Он уже стоял под ливнем, мокрый пиджак прилип к плечам.
«Я забыла…» — растерянно ответила Алина, чувствуя, как толпа выталкивает её наружу.
«Я же вчера напоминал! — Артём зло оглянулся на укрытие метро. — Опять ты понадеялась на авось!»
«Мог бы и сам взять! Твой зонт огромный, вдвоём бы поместились!» — парировала Алина, уже чувствуя, как капли пробираются под воротник.
«Ладно, не сахарные — не растаем». Артём резко зашагал вперёд, и Алина едва успевала за его широкими шагами.
«Да именно потому и не взял! Вчера таскал эту дуру целый день — ни капли с неба. У тебя же складной, зачем ты его вообще вытащила из сумки?» — ворчал он, не оборачиваясь.
«Сушила…» — буркнула Алина.
Они шли, перекрикивая шум дождя, их голоса сливались с рокотом города.
«Тебе всегда оправдание найдётся, а я вечно виновата!» — Алина сжала кулаки, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу.
«Я не обвиняю, просто констатирую факт…»
«Ты сказал это так, что мне снова стало стыдно! Неужели нельзя без упрёков? Или просто помолчать?» Её голос дрожал. «Надоели твои придирки! Из каждой мелочи ты раздуваешь трагедию вселенского масштаба!»
«Дождь — это мелочь?» — Артём резко остановился.
«Ой, не начинай! Хватит!» — Алина резко махнула рукой, чувствуя, как учащается дыхание.
Артём ещё что-то бурчал, но она больше не реагировала. Вскоре и он замолчал. Алина понимала, что неправа, но этот дождь, эта вечная спешка… Платье промокло насквозь, волосы липли к щекам. Когда всё так пошло не так? Эти бесконечные придирки, словно они живут в разных реальностях. Или так было всегда? Просто раньше она молчала, гасила конфликты до того, как они разгорались.
Навстречу им шёл мужчина. Без зонта, но с таким видом, будто наслаждается ливнем. Руки в карманах джинсов, неторопливая походка. Сердце Алины бешено застучало, опережая разум. «Сергей?!»
Она не могла оторвать глаз от его лица. Он тоже смотрел на неё, но, поравнявшись, вдруг отвел взгляд. «Неужели он? Но почему не остановился?» В глазах помутнело от обиды. Хорошо хоть лицо мокрое — слёзы не заметны.
«Ты его знаешь? Что он так уставился?» — Артём наклонился, пытаясь поймать её взгляд.
«Нет… Показалось». Губы едва слушались. «Но почему он сделал вид, что не узнал?!» — этот вопрос рвал душу на части.
«Врёшь. Вы смотрели друг на друга, как старые знакомые. Ты выглядишь, будто увидела привидение».
«Так и есть», — пронеслось в голове, но вслух она сказала: «Похож на однокурсника. Я ошиблась — ты же видел, он даже не поздоровался». Она старалась говорить ровно, хотя внутри всё клокотало. «Ревнуешь?» — попыталась перевести в шутку.
«Ты выглядишь расстроенной», — не отставал Артём.
«Хватит допрашивать! Я. Его. Не. Знаю!» — выкрикнула Алина, чувствуя, как сжимается горло.
«Он прав — я увидела призрак. Столько лет пыталась забыть! Но раз он сделал вид, что не узнал, значит, так надо. Он сам отвернулся…»
«Признайся, между вами что-то было, раз ты так нервничаешь», — с фальшивым спокойствием продолжил Артём.
«Да что ты хочешь?! Отстань!» — взмолилась Алина.
Наконец они дошли до дома.
«Я первая в душ!» — бросила она, едва переступив порог, и скрылась в ванной. Артём что-то пробурчал в ответ, но она включила воду на полную, чтобы заглушить его голос. «В каком виде он меня увидел… Всё из-за этого проклятого дождя!» — разглядывала своё отражение в зеркале. Сняла мокрую одежду, швырнула в стиральную машину. Фигура всё та же — стройная, грудь упругая, лицо почти без морщин. «Хотя бы ресницы густые — спасибо маме за гены». Она редко красилась. «Сейчас бы ещё тушью размазанной… Зато в целом ничего не изменилось. А он… Повзрослел, черты лица стали резче…»
Горячая вода смывала усталость, но не могла смыть воспоминания…
***
Алина протискивалась к стенду с результатами. Перед списками абитуриентов стояла плотная стена — из-за высоких парней она не видела ни строчки.
«Дайте пройти!» — потеряв терпение, она стала расталкивать локтями.
«Прошу», — кто-то уступил место.
Алина нашла свою фамилию, но толпа мешала сосредоточиться — она несколько раз теряла строку. «Поступила!» Выбравшись из давки, она услышала рядом:
«Поздравляю». Перед ней стоял незнакомый парень.
«Спасибо. Ты тоже?» — улыбнулась Алина.
«Да. Теперь будем учиться вместе».
В сентябре они встретились как старые знакомые. На лекциях, в столовой — Сергей всегда улыбался, но не подходил ближе. «Привет, пока» — вот и всё общение.
Подошла зимняя сессия. Выйдя из университета, Алина замешкалась — надвигалась чёрная туча, а зонта с собой не было. «Успею добежать?»
«Ого!» — из дверей вышел Сергей.
«Зонт есть?» — спросила Алина.
«Нет. Но успеем — пошли быстрее».
Не успели они отойти и трёхсот метров, как хлынул ливень.
«Бежим! Вон мой дом!» — Сергей схватил её за руку, и они помчались под потоками воды, смеясь и спотыкаясь.
В подъезде они стояли мокрые до нитки.
«Дома кто-то есть?» — спросила Алина, поднимаясь за ним.
«Мама», — серьёзно ответил он, но, увидев её испуг, рассмеялся. «Шучу! Входи, никого нет».
Он дал ей свою футболку и полотенце. Когда она вышла, на столе уже дымился чай, лежала гора бутерброд
