В четыре утра за домами раздался лай собаки. К пяти часам он стал громче. Жители, собираясь на работу, раздражённо косились в ту сторону, откуда доносился этот надрывный звук. К половине шестого из подъездов потянулись первые работяги.
Первыми, кто решил проверить источник шума, оказались супруги — мужчина и женщина. Пройдя к гаражам, они увидели овчарку. Она лаяла, повернувшись мордой к домам, а за ней на земле лежал человек. Пара бросилась на помощь, но чем ближе они подходили, тем агрессивнее становился лай. Женщина предложила вызвать скорую.
Скорая приехала быстро. Медработники, предупреждённые о собаке, осторожно двинулись к пострадавшему. Но едва машина остановилась, овчарка замолчала и села рядом с хозяином, будто понимая, что эти люди — не враги.
— Ну что, умная, видно, — пробормотал один из медиков, проверяя пульс. — Жив, но слаб. Молодой ещё, лет тридцати пяти, кровопотеря серьёзная.
Быстро перевязав рану, врачи погрузили мужчину в машину. Взять собаку с собой они не могли — правила. Но она не собиралась оставаться.
До больницы было недалеко, и всю дорогу овчарка бежала за машиной, то отставая, то догоняя. У шлагбаума скорая остановилась, и охранник резким окриком попытался отогнать животное:
— Фу! Нельзя! Сидеть!
Овчарка замерла, села перед шлагбаумом и лишь провожала взглядом удаляющуюся машину.
— Что с ней делать будем? — спросил один из охранников.
— А что? Пусть сидит, если не уйдёт.
Прошёл час, два… Собака лёгла у забора, не мешая проезжающим. Охрана поглядывала на неё, но не трогала.
К вечеру один из охранников решил проведать раненого. Вернулся с новостями:
— Прооперировали, в реанимации, но шансы есть.
Он принёс собаке миску с остатками еды из столовой, но та лишь настороженно наблюдала за ним.
— Ну как хочешь, — пожал он плечами, отходя.
Овчарка медленно подошла к миске, понюхала и жадно принялась лакать воду.
________________________
Прошла неделя. Хозяина перевели в палату, но он не знал, жива ли его собака. Они служили вместе, и после увольнения остались вдвоём. Он не мог представить, чтобы Альма бросила его.
А она всё ждала. От забора перебралась под деревья, откуда удобно было следить за въездом. Один из охранников тайком подкармливал её, а потом решился навестить раненого.
— Алёша Фомин? — тихо спросил он, заглянув в палату. — Это ваша овчарка?
— Жива? — голос мужчины дрогнул.
— Жива. Всё это время у въезда сидит.
Алексей закрыл глаза, улыбаясь.
— Альма… Умница…
Он вытер лицо салфеткой и протянул её охраннику.
— Отнесите ей. Она поймёт.
Охранник положил салфетку на землю перед собакой. Альма долго нюхала её, а потом аккуратно подхватила, отошла под дерево и легла, положив тряпочку на лапы.
________________________
Альма дождалась хозяина. Когда он вышел из больницы, они встретились так, как могут встретиться только те, кто прошёл через испытания и знает: верность — не просто слово.
