Из глубины души
Лежа в полудремотной неге после сна, Вероника лениво потягивалась в кровати, наслаждаясь этим сладким переходом между сномом и явью. Глаза ещё не открыла, а мысли уже шептали:
— Как же хорошо, сегодня выходной… Не надо никуда спешить, слушать вечные жалобы клиентов в поликлинике — иных и вовсе здоровых, просто от скуки пришедших.
Взглянув на часы, поняла, что проспала долго, но вставать всё равно не хотелось. Как вдруг зазвонил телефон — сообщение от Марка:
— Собирайся на рыбалку, раз выходной. Выходим через час. Ну давай, уговаривать не буду!
Вероника улыбнулась, представляя его с удочкой. Ещё в школе, в десятом классе, они часто пропадали на реке всё лето. Марк всегда тащил снастиг, ловил рыбу, а потом варил уху на костре. Она не умела, да, но вкуснее той ухи в её жизни не было — и она в этом была уверена.
Тогда между ними вспыхнула первая любовь, и казалось, ничто их не разлучит. Если не считать Аньку-одноклассницу, которая вечно норовила влезть между ними. Но Марк её отшивал без ценимонов:
— Ань, да иди ты, не в моём вкусе, — отмахивался он, когда та настаивала на прогулку после уроков.
— Ну ладно, посмотрим, у тебя вкус ещё изменится, — парировала та, хитро поглядывая на Веронику.
Та лишь иронично улыбалась — знала, что для Марка она единственная.
После школы судьба разбросала их: Вероника уехала в медицинский институт — мечта детства. Марк же поступил в местный техникум на механика — учился так себе, понимал, что вуз не потянет. Но они не терялись: переписывались, звонили. Она приезжала на каникулы из областного центра, а он так и остался в их маленьком городишке, где все друг друга знали.
— Вер, ты там гляди, не забывай меня, — говорил он. — Соскучился.
— Да о чём ты, Марик? Я только о тебе и думаю! Жаль, на выходные не могу приезжать — дорога восемь часов, — вздыхала она.
А летом они были неразлучны. С утра до ночи — вместе. Он приходил во двор, они болтали в беседке, листали фото в телефонах, шли на речку — там целыми днями плескались, да ещё приятели подходили. Летом все съежались на каникулы — весело было.
День рождения Марка был в сентябре, и Вероника каждый раз горевала:
— Марик, мы даже твой праздник вместе не отмечаем… — звонила, отправляла открытки.
В тот раз он сидел в кафе с друзьями. Туда же ввалилась Анька с подругой. После школы она никуда не поступила — торговала фруктами на рынке.
— О, одноклассники! — подошла она. — Что ж, без девочек? Непорядок.
— Садись, — кивнул Марк, чисто из вежливости.
Досидели до закрытия. Расходились, Анька подхватила Марка под руку:
— Проводи меня, не бросишь же девушку одну?
— А где твоя подруга?
— Да с кем-то ушла.
Как-то так вышло, что затащила она его к себе на веранду. Достала бутылку вина и стаканчики — как будто заранее припасла.
— Ну, за твой день рождения.
Пили. Потом ещё. Марк захмелел незаметно, а Анька этим воспользовалась — опыт у неё был. Хозяин магазина, где работала, частенько угощал…
Проснулся он на рассвете. Рядом на диване спала Анька. Сердце упало:
— Всё… Вероника узнает. Анька стопудово донесёт.
Оделся быстрее молнии — и вонзился. Анька приоткрыла глаза, наблюдая, как он метается.
— Беги, беги… Теперь от меня не сбежишь, — усмехнулась про себя.
Марк избегал её, но она сама находила: то на улице подходила, то звонила. А однажды явилась к нему домой. Дверь открыла мать.
— Аня? Ты кого идёшь?
— Я жду ребёнка от Марка. Хочу поговорить — он меня избегает.
Мать Марка, вленившаяся женщина, преподавательница, побледнела:
— Не может быть…
— А вот и может. О, да, вот и он сам.
Разговор вышел тяжёлый. Марк восторжествовал матери, что та же настаивала:
— Женись. За поступки отвечать надо.
Он не смог отказать — мать плакала. А он не мог видеть её слёз.
Веронике позвонила подноклассница Лера:
— Марк женился на Аньке.
— Не может быть… — но потом и мать подтвердила.
— Значит, Марка для меня больше нет, — рыдала она в общине.
Девчонки утешили:
— Бывает, Вер. Ты даже не знаешь, как всё вышло.
Одна пережила расставание, долго ни с кем не встречалась. Но на четвёртом курсе появился Антон — ухаживал красиво, долго. К пятым курсом предложил руку и сердце — она согласилась.
Антон был из богатой семьи: отец — директор металлургического комбината, денег — куры не ключал. Свадьба была шикарной. Но почти сразу Вероника поняла: ошиблась.
Работали в одной поликлинике. Не прошло и года, как она застукала его с медсестрой в кабинете — дверь не закрыли.
Дома заявила:
— Развожусь. Не хочу этой грязи.
— Тогда увольняйся. И вообще — уезжай к себе в деревню, — хмыкнул он.
— У нас город, просто маленький. И ты прав — мне лучше уехать.
Подала на развод и вернулась к родителям. Те жили в коттедже — отец когда-то мечтал о большом доме и семье, но родилась только Вероника.
— Никаких ахов, — сказала она. — Развелась. Жить буду здесь. Не сошлись характерами.
— Быстро же… — начала мать, но отец взглянул — она замолчала.
— И хорошо, — сказал он. — Зато все вместе.
Устроилась терапевтом в местной поликлинике. Жила спокойно. Пока не встретила Марка.
Не знала, ждал он её или случайно вышло, но когда она вышла из магазина — он будто из-под земли вырол. В глазах потемнело от неожиданности. Она знала: с Анькой он быстро разошёлся — ребёнок оказался не его. Сам он уехал из города.
В тот вечер долго сидели в кафе. Оба — в разводе. Марк загорелся.
Вероника вскочила с кровати, вытерла пот со лба. Даже не заметила, как вытащила эти воспоминания из глубин души. Тут же написала: «Ещё бы!»
Мать, увидев,
