Солнце после дождя…
— Галя, заходи. Я в погреб сходила, картошечки тебе набрала.
Галина свернула к калитке соседки.
— Спасибо, тётя Марина, я вам потом отдам.
— Какая отдача? Ох, бедовая. Раньше надо было головой думать, когда детей рожала. Петька-то никогда мужиком нормальным не был.
Галина стиснула зубы, но промолчала. До зарплаты ещё неделя, а на одном хлебе да молоке далеко не уедешь. Ладно бы она одна — дома трое ребятишек ждали. Петька, о котором толковала соседка, был её мужем, вернее, бывшим. В прошлом году он вдруг осознал, что государство за троих детей ни квартиры, ни машины не даст, собрал вещички и заявил, что в нищете жить не намерен. Галя как раз посуду мыла и даже тарелку уронила.
— Петь, ты что несешь? Ты же мужик! Найди работу, где платят, и не будет нищеты. Это же твои дети! Ты сам говорил, что детей хочешь, что их много надо…
— Хотел, да не знал, что государство на многодетных наплевало. А в пустоту горбатиться смысла не вижу, — отрезал Петька.
Галя опустила руки.
— Петь, а как же мы? Как я одна с ними справлюсь?
— Галь, ну не знаю. Ты же баба, должна была понимать, что так может случиться.
Больше Галина ничего не успела сказать — Петька выскочил из дома и почти бегом рванул к остановке. Слёзы накатили, но тут она увидела три пары глаз, уставившихся на неё. Сашка, старший, в этом году в школу собирался. Мишка — пять лет, и звёздочка ихняя, Риточка, — два годика. Галя сглотнула, улыбнулась.
— Ну что, кто за блины?
Дети завизжали от восторга, и только Сашка вечером спросил:
— Мам, а папа больше не вернётся?
Галя хотела что-то придумать, но просто сказала:
— Нет, сынок…
Сашка пошмыгал носом, потом твёрдо заявил:
— Ну и ладно. Мы и без него справимся. Я тебе помогать буду.
Когда Галя возвращалась с вечерней дойки, она знала — малыши уже накормлены и в кроватях. И поражалась, как её сын так быстро вырос.
***
Поблагодарив за картошку, она двинулась домой. «Господи, когда уже потеплеет? Зима в этом году словно с цепи сорвалась». Картошки бы хватило, да мороз ударил такой, что даже в подвалах она помёрзла. Деревенские жалели их, но не забывали напомнить, какая она дурёха. А в чём дурость-то? Теперь Галя и представить не могла, как бы жила без кого-то из своих детей. Тяжело, но справлялись. Новых вещей и игрушек хотелось, но ребята не ныли. Зна
