Когда Алёна увидела людей в белых халатах, с носилками, где неподвижно лежала молодая женщина, её охватило странное чувство сначала радость, потом страх.
Живой ли тот, кого увезли в больницу? От этой мысли у Алёны пробежал холодный пот. Она не хотела ничего подобного, даже ради матери. Переломы не входили в её план; она хотела лишь наказать, отвадить отца.
***
Гордеевы были известны далеко за пределами района. Не просто семья, а сплочённый бизнескруг: Дмитрий, его жена Людмила и дочь Алёна. Их конный двор «Легенда» привлекал туристов со всей страны. Дмитрий казак по крови, душачеловек. Людмила надёжный тыл и бухгалтер, а Алёна, почти с детства, жила в седле, знала повадки каждой лошади как никто другой. С ранних лет помогала в конюшне, быстро стала профессиональной наездницей. Упорная, молчаливая, смелая человек действия.
Семейный бизнес начался как хобби хозяина: Дмитрий держал пару лошадей на родительском подворье. В середине девяностых отстроил вблизи родной деревни просторную конюшню с манежем и большим загоном, а вскоре открыл небольшую гостиницу. Прикупил ещё пять лошадей, стал принимать на постой частные скакуны, нанял коноводов, кузнеца и тренеров, открыв прокат лошадей.
Услуга быстро обрела популярность среди новых дачников и туристов. Алёна с матерью жила в квартире в городе, но по выходным регулярно приезжала в деревню, обожая лошадей. В седьмом классе она помогала отцу обучать новичков.
После школы она не пошла в институт, полностью посвятила себя семейному делу. Знала каждую лошадь, как облупленную: настроение, боли, кого сегодня можно отправить в поле, а кто будет «козлить».
Бизнес не всегда шёл гладко. В 2010м году пожар уничтожил постройки и погубил несколько лошадей. Дмитрий Петрович был сокрушён, но Людмила держалась, обещая, что всё восстановится. Вместе они отстроили всё заново.
Идиллию разрушил первый инсульт Людмилы. Дмитрий стал её тенью, её волей. Через три месяца последовал второй удар, после которого стало ясно, что полного восстановления не будет она не смогла выйти из квартиры, в ней чтото сломалось. Он не бросил жену, нанял сиделок, привёз дорогие лекарства, но взгляд стал пустым, прикосновения к её руке механическими. Надежда в его глазах угасла.
Алёна видела формальное отношение отца к матери, ненавидела его за слабость. Она верила, что мать встанет на ноги, ведь ей ещё не исполнилось пятьдесят, и всё вернётся к прежнему дружная семья, взаимная поддержка, общее дело. Мечты рухнули в одночасье.
Однажды она застала отца в сеновале с Викторией уверенной бизнеследи, постоянной клиенткой. Мир перевернулся. Алёна ощутила такой приступ ярости, что в тот же вечер бросилась к матери.
Ожидала увидеть в её глазах ту же боль, но Людмила, прикованная к коляске, лишь тихо вздохнула:
Доченька, успокойся. Я всё понимаю.
Понимаешь?! выдохнула Алёна. И молчишь?
Ему 48, он полон сил, ему нужна женщина. А я теперь я для него обуза. Пусть гуляет, он не бросит нас, и дело не бросит. Я простила ради семьи. И ты прости ради меня.
Алёна не могла простить. Отец воспитывал её в строгости в отношении мужчин, и к двадцати годам она ещё ни разу не влюблялась серьёзно.
Мысль, что чужая женщина пользуется уязвимостью отца и слабостью матери, отравляла её. Вспоминая прежние отношения родителей, она поняла, что дело не в нём, а в Виктории. Хвост распушила любой мужчина бы не устоял. Весь гнев перешёл на разлучницу.
Месть стала навязчивой идеей. Но грубая расправа ей не подходила. Она решила отнять у Виктории то, чем та гордилась холодное превосходство и контроль. Алёна знала, что Виктория, несмотря на опыт, боится выглядеть глупо. Поэтому она разработала план.
Под предлогом «испытать новую лошадь» по кличке Буря, на самом деле доброжелательного и спокойного животного, Алёна несколько дней тайно тренировала его, используя сигналы, незаметные посторонним.
В день «испытаний» на полностью заполненном манеже Алёна устроила шоу. Демонстрировала выдержку Бури, а когда в седло села Виктория, лошадь внезапно начала вести себя капризно, но не агрессивно. Она не брыкалась, а делала нелепые прыжки, стояла на дыбах в самый неожиданный момент, игнорируя команды. Виктория, пытаясь сохранить лицо, выглядела не смелой наездницей, а неумехой. Зрители смеялись, а в конце она упала.
Дмитрия в тот день не было он уехал к жене, о чём Алёна позаботилась. Отец приехал к конюшне лишь через час после происшествия и сразу же поехал в больницу, куда увезли Викторию. Перед отъездом он гневно посмотрел на дочь, мол, разберусь позже.
Когда адреналин улёгся, Алёна стояла на пустом манеже, чувствуя полное опустошение вместо торжества. Конечно, она не хотела никого калечить; всё произошло случайно.
Дмитрий вернулся к конюшне рано утром, дождался встречи с Алёной за завтраком. Его лицо было серым.
Седло, тихо сказал он. Я его осмотрел, подпилили. И поведение Бури мне всё рассказали Разве я тебя так учил?
Алёна попыталась объяснить:
Я ради вас! Ради мамы! Чтобы она ушла!
Молчи! впервые в жизни крикнул он. Ты сделала это не ради нас. Решила, что вправе вершить суд? Не знаю, смогу ли когданибудь смотреть на тебя без ужаса.
Хуже отцовских слов было молчание матери.
Алёна подошла к ней, ожидая хотя бы понимания. Но Людмила смотрела чужими, холодными глазами:
Я просила тебя понять, простить, как умею я. А ты ты принесла в наш дом зло расчётливое зло. Ты думала, спасёшь семью? Ты её похоронила. Уходи.
Вскоре стало ясно, что с Викторией всё будет в порядке: подозревали травму позвоночника, но через два дня она уже могла ходить. Всё обошлось шоком, ушибами и лёгким сотрясением. В суд она не обращалась: каждый клиент подписывает типовую форму, где соглашается с техникой безопасности и отказывается от претензий.
«Легенда» продолжает работать, но душа из неё ушла. Дмитрий живёт в домике на краю конюшни, не разговаривает с дочерью. Людмила замкнулась в себе, её молчание стена, которую Алёна не в силах пробить.
Алёна живёт одна в пустом доме, глядя на семейные фотографии, и считает, что не заслужила такого отношения. Она хотела наказать чужую женщину, чтобы вернуть всё «как раньше». Но «как раньше» уже не вернуть. Месть, как кислота, капля за каплей разъедает всё вокруг. Теперь Алёна осталась лишь с сожалением, что в порыве гнева ей показалось, будто справедливость может быть жестокостью. Истина такова: истинное равновесие приходит лишь тогда, когда отпустишь обиду и научишься прощать, иначе жизнь превратится в бесконечный круг боли.
