В маленьком городке, где все друг друга знают, жизнь идёт размеренно, по заведённому порядку. Работы здесь мало, и большинство кормится с огородов: кто картошку сажает, кто рыбу ловит, а кто в лес за грибами ходит.
Наша семья — не исключение. Полгектара земли да яблоневый сад, если не лениться, не только кормили нас, но и лишнее на рынке продать позволяли. Муж рыбачил, а я хозяйство вела: скотину доила, кур кормила. С малых лет приучали детей к труду — у каждого своё дело было: то грядки полоть, то дров наколоть.
Рядом с нами жила семья — Матрёна с мужем Вадимом. Детей у них было — не сосчитать, больше десятка, но ни работать, ни растить их они не хотели. Земля их заброшенной стояла, и хоть соседи брали её в аренду — быстро бросали: то цена завышенная, то условия невыносимые.
Матрёна с Вадимом больше по гостям ходили, прося то мешок муки, то ведро молока. Люди по доброте помогали: кто картошкой поделится, кто яйцами. Дети их частенько к нам заглядывали, предлагали помочь в обмен на еду. Я не отказывала — лишние руки в хозяйстве никогда не помешают.
Больше всех запомнился их старший — Артёмка. Парнишка работящий, никогда не ленился, и я всегда следила, чтобы он сытым уходил.
Потом Вадим запил — и в один день не проснулся. Матрёна будто и вовсе забыла про детей. Глава сельсовета вызвал опеку — ребят разобрали по детдомам.
Артёма тоже увезли. Мы с мужем к нему прикипели душой, и его отсутствие словно пустоту оставило. Я узнала, где его определили, и стала навещать раз в месяц. После долгих раздумий мы с мужем решили — заберём его к себе.
Артём знал нас, наши дети его приняли, так что новое родство сложилось без проблем. Он стал нам опорой — и в поле, и дома. Старший среди детей, никогда не давил авторитетом, а наоборот — учил, поддерживал.
Годы прошли. Дети выросли, школу окончили, кто в училище пошёл, кто в институт, семьи завели, разъехались кто куда. Артём после техникума тоже уехал.
Сейчас ему уже за пятьдесят. Семья у него крепкая, двое детей — для нас они родные внуки. От Артёма всегда тепло исходит — благодарность за нашу заботу. И я счастлива, что когда-то мы не прошли мимо и забрали его из детдома.
