Гуляш по-русски
Андрей и Светлана только что вернулись из «Пятёрочки». Заваленные пакетами, они занесли покупки на кухню и принялись их раскладывать. Андрей, весь в хлопотах, вдруг резко развернулся к Свете и сказал с лёгкой усмешкой:
— Светка, иди, приляг. А я тут кое-что особенное состряпаю… Мою коронку. Гуляш!
— Ты умеешь гуляш готовить? — Светлана замерла, рот приоткрылся от изумления.
— Ну а что, разве сложно? — искренне удивился он.
— Да нет… Просто… — Света вдруг прикрыла лицо ладонями и разрыдалась. Без звука, но так, будто внутри лопнула плотина.
Андрей растерянно присел рядом.
— Свет, ты чего?.. Что-то случилось?
Она не сразу ответила, но потом, утирая слёзы, прошептала:
— Никто… столько лет… мне гуляш не варил. Только мама, давно… А потом — вечно я сама, да для других. А он… Серёга… только жрал, бухал, гулял… А я всё тащила…
Андрей потупил взгляд. Он знал, что Света недавно развелась. И знал, как ей трудно.
Развод с Сергеем был неминуем. Он ушёл в запой прямо перед семейной поездкой на дачу, не явился на автобус, где его ждали жена и дочь. Тогда Света поняла: хватит. Терпеть больше не будет.
Сначала было легко. Ночь без хлопающих дверей и пьяных песен под окном. Без грохота посуды в четыре утра. Без вонючих собутыльников. Тишина и покой. Но через полгода эта тишина стала давить. Душить.
Да, у Светы была дочь Катя, была работа, были подруги. Но не было главного — крепкой руки рядом. Заботы. Тепла.
В отчаянии она позвонила брату Денису:
— Может, у тебя есть кто нормальный?.. Чтоб не пил и не лез с дурацкими советами.
Денис обрадовался:
— Есть один. Андрей. Простой, но надёжный. Не Аполлон, зато золото. Поверь, плохого не посоветую.
На первом свидании Андрей показался Свете слишком обычным. Сухопарый, высокий, с лицом, далёким от глянцевых идеалов. Неказистый, но… глаза светились искренностью.
«Свой парень», — подумала она и решила дать шанс. Вдруг повезёт?
Первые встречи были скованными, даже неловкими. Потом Андрей вдруг пропал. На неделю. Света решила — не понравилась. Расстроилась. А он неожиданно вернулся — с тортом, с ромашками.
— В Челябинск командировка была. Сорри, не успел сказать.
С тех пор они стали видеться чаще. Гуляли, болтали. Катю Света пока не показывала — боялась спугнуть едва зародившееся чувство.
Однажды они столкнулись у «Магнита». Пакеты, как назло, оттягивали руки. Андрей махнул рукой:
— Я на тачке. Давай в багажник закинем.
— Тачка? А я и не знала…
Когда они грузили покупки, к ним подошёл Сергей. Пьяный, как обычно. С перекошенным рожей. Он оглядел Андрея — и сразу начал хамить:
— Ну надо же! Нового нашла, да? А я, между прочим, отец! Имею права!
— Бывший? — тихо спросил Андрей.
— Да… — вздохнула Света.
— Иди, Серёг, — тихо сказала она. — Не сейчас.
— Ой, испугалась! А ты, кореш, смотри у меня! — бросил Сергей, пошатываясь, и ушёл.
Андрей сдержался. Ради Светы.
Дома Света молча перебирала продукты. Потом села на табурет и обхватила себя за плечи.
— Расстроилась? — тихо спросил он.
— Да…
— Любишь его ещё?
— Нет. Всё давно умерло. Осталась только злость.
— Тогда всё ещё впереди. Отдохни, я гуляш сделаю.
— Ты правда умеешь? — снова удивилась она.
— Ещё как.
И снова — слёзы. От усталости. От того, что наконец рядом кто-то, кто не тянет, не использует, не ломает, а просто хочет накормить её…
Андрей колдовал на кухне. А Света незаметно уснула в комнате. Он подошёл, поправил плед, задернул шторы. Остановился на секунду — и провёл рукой по её волосам. Будто гладил икону.
Вдруг — щелчок в замке.
«Катя?..» — мелькнуло у него.
Но в дверь ввалился Сергей.
Через минуту он уже стоял на лестничной клетке, хлопнув дверью.
— Попробуй только вернись! — бросил Андрей. И вернулся к плите. Проверить мясо.
Через час Света вышла, потягиваясь. Улыбнулась.
— Кто-то приходил?
— Показалось, наверное, — мягко сказал он.
А сам подумал: «Теперь я её берегу. Навсегда».
В тот вечер Света сказала:
— Хочу, чтобы ты познакомился с Катей. И… завтра поменяю замки.
Через месяц они расписались. Денис ликовал. Он часто говорил Катюше:
— Вот тебе и отец. Настоящий. Цени его.
И девочка кивала.
А Андрей вечером снова варил гуляш. И не верил, что счастье бывает таким простым. Настоящим — с любовью, с добротой… и с обычного гуляша.
