НЕВЕСТА
Вера увидела, как её жених с перекошенным от злости лицом ударил Марфушу, которая нечаянно наступила грязной лапой на его белоснежные кроссовки. Пуля хотела вступиться за подругу, но получила увесистым кожаным поводком по морде. Теперь Вера поняла, почему её коты и собаки так не жалуют Максима.
Вера задумчиво сидит у окна. Зимний вечер вступает в свои права, в окнах квартир зажглись жёлтые огоньки, но ей всё равно хоть солнце светит, хоть луна. Мысли не дают покоя.
Вроде всё у неё есть: двухкомнатная квартира в центре Киева, надёжная работа, живёт как все и не бедно, и не богато, а вот на личном фронте всё глухо. Время идёт, одноклассницы давно обзавелись семьями и детишками, а она всё одна.
Неужели ей, умной и симпатичной, суждено так и остаться старой девой? Чем я хуже других? думает Вера, глядя на своих пушистых друзей, что со всех сторон жмутся к её ногам, словно поддерживают: Мы с тобой!
Родителей Вера потеряла рано один за другим. Девочку взяла на воспитание бабушка, а она с ранних лет решила будет медиком. Окончив школу, подала документы во Львовский мединститут но конкурс был не в её пользу. Тогда пошла в медицинский колледж, окончила отделение фельдшеров и теперь дежурит на скорой, работая сутками.
Бабушка, души не чаявшая во внучке, перебралась в частный дом в Виннице, чтобы любимая Вера могла устраивать личную жизнь, но не клеилось.
В детстве она мечтала о котёнке и собаке, но у мамы была аллергия на шерсть. Оказалось это, когда девочка принесла домой рыжего котёнка и уже к вечеру у матери началась тяжёлая астма. Пряника забрали к бабушке.
Когда родителей не стало Вера подобрала ещё одного котенка Тишку прямо у подъезда. Очень хотелось и собаку, но бабушка наотрез отказывалась боялась большого труда и ответственности.
Сейчас, вместо мужа, у Веры есть пятеро хвостатых верных созданий, без которых ей было бы куда тяжелее. Дворнягу Пулю Вера нашла в мороз у магазина Сильпо окоченелый от холода щенок всеми силами пытался проникнуть внутрь, но охрана гнала его прочь. Вера не выдержала спрятала дрожащий комок в шапку и понесла домой.
Пуля оказалась сорванцом, носилась по квартире, словно ураган, за что и получила своё имя. Быстро стала лучшим другом Тишки.
Но не на этом история закончилась. Через пару месяцев у Веры появилась такса Марфуша. Соседи из соседнего подъезда при переезде решили, что собаке не место среди евроремонта. Зимой бросили малышку во дворе и уехали.
Марфуша целую неделю бегала вокруг родного дома, жалобно поскуливая, пока Вера, услышав о бедной собаке от местных собачников, не забрала её к себе. Долго лечила ей воспалённые уши, стелила у батареи мягкое одеялко. В домашнем быте Марфуша проявляла чудеса хозяйственности и рассудительности: следила за порядком, была умной и терпеливой.
Периодически во время морозов у Марфы болели уши, и, выходя на прогулку, Вера завязывала собаке старую бабушкину пуховую шалю. Такса философски всё терпела, шла в смешном наряде, словно строгая старушка.
А кошка Николавна сама нашла дорогу в дом. Ранним утром, спешив на вызов, Вера вышла из подъезда, когда прямо к её ногам с диким воплем подкатилась грязная, дрожащая от холода кошка. Вера устроила её у батареи в подъезде, оставила два бутерброда с колбасой и сыром, приклеила на стену объявление: Не выгоняйте кошку! Заберу вечером. Вера, квартира 15.
Дома Вера нарекла свою новую любимицу Николавной отчество подарив от чистого сердца, а кошка сразу откликнулась: с тех пор стала самой главной и строгой в доме. Николавна быстро установила свои порядки: контролировала всех, наблюдала за чистотой, могла ночью проконтролировать, чтобы никто не шалил.
Последним появился тихий и скромный Мишка, найденный в парке Шевченко, когда две вороны уже почти заклевали крошечного котёнка. Мишка вырос добрым, смирным мальчиком никого не обижал, со всеми ладил.
Пятеро бывших беспризорников жили с Верой дружно, каждый день стараясь подбодрить свою хозяйку.
Вера души не чает в своих друзьях, хотя отлично понимает не всем женихам по нраву такая компания в доме. Бабушка в Виннице не раз вздыхала:
Ой, Верочка, куда ж тебе столько хвостатых? Две собаки, три кота! Ведь не каждой молодёжи это нравится, мало кто любит животных прямо у себя под ногами.
Значит, не мой человек и не нужен мне, бабуль, решительно отвечала Вера.
Так и вышло. С Алексеем познакомилась в самом начале работы, встречались полгода и оказалось: животных Алексей на дух не переносит. Разошлись и не горевала.
Потом появился Максим загорелый, улыбчивый спортивный парень, чемпион области по плаванию. Красиво ухаживал: цветы, прогулки вдоль Днепра, иногда гулял с Пулей и Марфой. Дело дошло до помолвки.
Правда, вскоре Пуля стала рычать на Максима, Марфуша пряталась, а Николавна встречала жениха шипением. Коты игнорировали.
Однажды, готовя ужин, Вера вышла на балкон и вмиг взгляду открылось: всегда улыбчивый Максим с лицом, искажённым злостью, ударяет Марфушу, та нечаянно наступила грязной лапкой на его кроссовки. Пуля бросилась защищать и получила крепко по морде поводком.
Вера выскочила во двор, вырвала поводки из рук жениха, и молча от души шлёпнула его поводком по рукам.
Верочка, ты что делаешь, больно же!
Теперь всё стало на свои места.
Тебе больно? А им, значит, не больно?! Да как ты смеешь бить моих животных? Может, и меня заодно побьёшь?!
Да просто учу их правилам, чтобы не лезли под ноги!
Убирайся и больше сюда не приходи!
Да ради Бога, раз зоопарк твой важнее! засмеялся Максим, Обленились у тебя.
Вера переживала случившееся очень тяжело. Но теперь знала, почему животные сразу почуяли его лживое добро.
Прошёл год, одиночество снова казалось судьбой, но однажды она действительно влюбилась. День без любимого казался вечностью.
Познакомились случайно: Александр Яковлевич, врач-травматолог из Харькова, дежурил в ту ночь, когда Вера привезла пациента после аварии. Его внимательный взгляд пронзил её будто током. Вера и не думала, что бывает любовь с первого взгляда, но с ней случилось.
Александр нашёл повод узнать её номер, и к вечеру позвонил. Начали встречаться.
Вера чувствовала: за этим невысказанным спокойствием и немногословием надежность и уверенность. С одной стороны, радость, с другой страх: вдруг и тут всё оборвётся? Решила не рассказывать Александру о своих питомцах выйдет замуж, тогда и раскроет карты.
Шли месяцы. Она познакомилась с его сестрой Светланой, её мужем. Они ездили в Запорожье знакомиться с родителями Саши, он навещал её бабушку в Виннице. Вера не раз бывала в аккуратной холостяцкой квартире жениха в Днепре, а его в свою, в Киев, ни разу не звала всё отговорки то о больных родственниках, то о ремонте. Время шло тянуть было дальше нельзя.
Вера придумала: отвезла всю свою банду вместе с кормушками, мисками и лежанками к бабушке. Дворняги уже бывали там, коты старушку обожали, проблем не ожидалось. Только бабушка вздыхала:
Нехорошо, внучка, начинать с обмана. Александр Яковлевич порядочный человек.
Я без него не могу, бабулечка! А вдруг уйдёт, узнав о животных? Мне и без них жизнь в тягость…
Смотри, дитя, чтоб потом не пришлось жалеть.
Каждый вечер Вера, скучая, наведывалась к хвостатой компании. Александр подозрения отбросил, совсем расслабился, однажды вечером подарил ей кольцо с сердечком из аметиста:
Только у меня приданного богатого нет! смеялась счастливая Вера, принимая предложение.
Оформляют заявление, ход дел важный хлопот невпроворот: выбирают меню, считают гостей, назначают дату. После очередной смены Вера вместе с Александром только к обеду пришли в её киевскую квартиру. Пили чай, обсуждали свадебные детали, поспешили закончить Саше завтра в ночь, надо хоть отдохнуть.
Александр решил выкинуть мусор а там пустые упаковки от кошачьего и собачьего корма.
Это что? удивлённо спросил он.
Потом расскажу, Саша, попыталась увести разговор Вера.
Пока они обсуждают банкет, в Виннице бабушка выпустила Пулю и Марфушу во двор, греясь на свежем снегу. Прямо тут зашла почтальон с пенсией, и не закрыла за собой калитку и дом. Как только вход открылся, Николавна, Тишка и Мишка выбежали на улицу. Коты мгновенно собрались гурьбой, Пуля повела караван к дому Веры в Киев память у дворняжки была отменная.
Горожане с удивлением наблюдали процессии на переходах: впереди проворно бежала Пуля, Марфуша в затянутом на бок платке, коты сзади, последние шаги делала Николавна, строго следя за порядком.
Через пару часов у двери Веры раздался топот, писк и лай Александр открыл дверь, замер от изумления: в прихожую бодро зашагала такса в платке, за ней крупная собака и трое снежных котов. Все весёлые, обсыпанные снегом.
Ого, что за десант? засмеялся он.
Вера, вспыхнув от стыда, выбежала в коридор, закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Вера, твои, что ли, все тоже здесь?
Да… У бабушки были.
Поняв, что это обидчик хозяйки, Пуля и Марфуша начали на него рычать, Николавна зашипела.
Так вот оно какое приданое, улыбнулся Александр.
Он надел куртку, вышел, сел в машину и уехал. Вера не стала звонить объясняться стыд сковал, она считала, что всё уже бесполезно. Деньги, наконец-то, накопленные на устроение быта, казались неважными. На душе было пусто, от слёз опухло лицо.
Несколько часов спустя в дверь позвонили. На пороге стоял Александр с пакетами дорогого корма для котов и собак. Поставил мешки на пол и вышел.
Не закрывай, я сейчас.
Через минуту вернулся, ведя на поводке таксу в красном комбинезоне.
Это моя собака Ника. А вот и Маруся, достал из-за пазухи рыжую кошку. Примешь в свою банду?
Годы спустя Вера Николаевна и Александр Яковлевич вспоминают это и смеются. Кто знает, как бы сложилась судьба, если бы не это приданое, и были бы они так счастливы все эти годы вместе!
