**Просто судьба**
Анна спешила домой. Под подтаявшим снегом скрывались островки льда, ноги скользили, мешая идти. На дороге стояли лужи. Проезжающие машины обдавали зазевавшихся пешеходов грязной водой. Анна держалась подальше от края тротуара.
К моменту, когда она добралась до дома, спина взмокла, ноги гудели от усталости, да ещё и промокли. Давно пора было купить новые сапоги.
В прихожей Анна опустилась на пуфик, едва держась на ногах. Сняла сапоги, пошевелила пальцами в мокрых колготках. Хорошо бы сейчас кружку крепкого чая с лимоном — чтобы не простудиться. Не успела поставить сапоги к батарее, как раздался стук в стену. Так мама звала её — ударяла ложкой. Анна вздохнула и пошла в её комнату.
«— Что, мам?»
Мать что-то промычала в ответ.
«— Я была на работе.» Анна подошла к кровати, поправила сползшее одеяло. В нос ударил резкий запах. «Памперс переполнен», — поняла она.
Достала новый из упаковки у кровати, откинула одеяло. Преодолевая тошноту, сменила памперс, пока мать продолжала мычать. Разговаривать она не могла.
«— Вот и всё. Сейчас приготовлю ужин и покормлю тебя.» Анна подняла тяжёлый памперс и вышла, не слушая материнское бормотание. Она давно привыкла не злиться — это не помогло бы. Хоть бы минутку отдохнуть, но мать снова стучала, звала её.
Когда-то у них была нормальная семья. Отец заведовал кафедрой в университете, мама сидела дома с детьми и ждала его. Но в один миг всё рухнуло. Анна закончила десятый класс, её брат Дмитрий — третий курс, когда отца не стало.
Одна из абитуриенток пыталась подкупить его, чтобы устроить сына на бюджет. Отец был принципиальным и отказал. Тогда она нажаловалась, будто он взял взятку, но её сына всё равно не приняли. Началось разбирательство. Сердце не выдержало — отец умер по дороге в больницу.
Мать не смогла смириться с потерей. Она постепенно теряла рассудок — целыми днями сидела на диване, уставившись в одну точку, потом вдруг бежала на кухню готовить ужин. Она так и не поверила в смерть мужа, каждый вечер ждала его с работы.
Раньше к ним приходила помощница Света — убиралась, ходила за продуктами. Мать не признавала магазинные овощи, требовала с рынка. Но после смерти отца Свету пришлось рассчитать. Теперь за хозяйством следила Анна. Мать путала её с домработницей, называла Светой и отдавала приказы.
Сбережения быстро растаяли — их и так было мало. Мать любила тратиться на наряды и украшения. Она была красивой, отец её ни в чём не ограничивал.
Раньше в гости часто приходили его коллеги. Теперь мать заставляла Анну накрывать стол, будто ждала гостей, а потом забывала и ругалась за лишнюю еду. Отдыхом для Анны была только школа. Но и её пришлось бросить.
Первым заговорил Дмитрий: Анна должна пойти работать. Если он бросит учёбу, его сразу заберут в армию, а так он окончит институт и поможет семье.
Решение казалось единственно верным. Анна устроилась в детсад — играла на пианино на утренниках. Зарплата была маленькой, но зато днём она могла забежать проверить мать, пока дети спали. Деньги уходили на квартплату и лекарства.
Когда Дмитрий окончил институт, он уехал в Москву. Обещания помогать быстро забылись. На просьбы прислать деньги на сиделку он отмахивался: мол, сам снимает квартиру, не до них.
Брат и сестра никогда не были близки. Всё лучшее досталось Дмитрию — тёмные волосы, карие глаза, высокий рост. Мать родила Анну уже после сорока. Та росла слабенькой, сероглазой, невзрачной — вся в отца. Мать смотрела на неё с сожалением.
Отец хоть хвалил её за успехи в музыке. Анна могла часами играть, лишь бы он погладил её по голове. Но он умер, а мать забыла, что у неё есть дочь.
Дмитрий навещал редко. Однажды после его отъезда Анна заглянула в мамину шкатулку — хотела продать колечко. Большая часть украшений пропала. Она сразу поняла, кто их взял. Но мать обвинила её, кричала, грозилась вызвать полицию.
Анна позвонила брату, но тот сделал вид, что не понимает. Матери она сказала, что сама продала украшения — надо же на что-то жить. Та покричала, но полицию не вызвала. Анна знала: мать никогда не поверит в воровство любимого сына.
Однажды зимой мать надела шубу, оставшиеся украшения и пошла по магазинам — решила купить подарки мужу и сыну к Новому году. Когда Анна вернулась домой, её уже не было. Она искала её по всему району, пока не нашла в парке — полумёртвую, без шубы и золота. Мать выжила, но после этого слегла, перестала говорить и контролировать себя.
Со временем ей становилось только хуже. Анна ухаживала за ней. Однажды приехал Дмитрий.
«— Ну и вонь, — поморщился он. — Ты вообще за ней следишь?»
Терпение лопнуло.
«— Забирай её к себе. Пусть твоя жена ухаживает. Или хотя бы познакомится со свекровью.»
У Дмитрия уже была семья, ребёнок. Он зашёл к матери, но почти сразу вышел — она его не узнала.
«— Там нечем дышать. Может, определишь её в дом престарелых? Там за ней будут ухаживать, а ты сможешь жить.»
«— Ты серьёзно? Это наша мать! Она тебя боготворила, а ты хочешь сдать её, как старую вещь?»
«— Она уже не человек, а овощ. Ты скоро сойдёшь с ума. Посмотри на себя! Когда последний раз в парикмахерскую ходила? Ты музыкант, а руки — как у дворника.»
«— Сколько раз я просила у тебя денег на сиделку? Вместо этого ты украл драгоценности! Приехал за остатками? Их уже нет — украли. Бери, что хочешь, и уезжай.»
Дмитрий не стал спорить, а странно заулыбался. Анна почувствовала подвох.
Брат начал издалека: мол, семья растёт, в тесной квартире неудобно…
«— Тебе нужна наша квартира?» — догадалась она.
«— Мы хотим купить жильё побольше. Давай продадим это. Тебе возьмём однушку, остальные деньги — мне. Я тоже имею на это право.»
«— А мама? Где мы с ней будем жить?»
«— Она скоро умр»— Можно отдать её в интернат, там за ней ухаживать будут, — равнодушно ответил Дмитрий, а Анна вдруг поняла, что больше не готова жертвовать собой ради тех, кто этого не ценит, и твёрдо сказала: «Нет».
