**Воздаяние**
Сегодня снова думала о своей жизни. Алина, моя подруга и коллега, как всегда сказала:
— Варя, у тебя столько событий, хоть сериал снимай!
Я рассмеялась:
— Да, кипит всё, только вот финал неизвестен… Но я разберусь. Пора замуж, мне уже двадцать восемь. Буду действовать.
— Да брось, — махнула рукой Алина. — Тебе и так хорошо, а замужество — сплошная ответственность. Один мужчина на всю жизнь…
— Ну уж нет, — усмехнулась я. — Ты живёшь со своим Сергеем, а у меня будет иначе.
— Как можно такое говорить? — возмутилась она. — В браке думать о других? Я так не могу.
— Это ты, а я — другая, — улыбнулась я своей самой обаятельной улыбкой.
Да, я знаю свою силу. Стройная, с томным взглядом — мужчины оборачиваются. Я из тех, кто своё не упустит. Живу по принципу: «Дали — бери, ударили — бей в ответ». В карьере тоже всё схватывала на лету. Пришла в офис позже Алины, а теперь она у меня в подчинении.
Мужчин вокруг хватало. Нравилась я многим, даже женатым, но я решила: цель — замужество, значит, женатых — в сторону. Хотя среди них попадались… ох, какие экземпляры! Выбрала трёх коллег-кандидатов. Но кого?
Спросила у Алины, но та ответила:
— Варь, не сердись, но тут я не советчик. Решай сама. Вдруг не повезёт — виноватой останусь я.
Я не стала гадать. Взвесила всё: деньги, перспективы, характер. Выбрала Артёма — надёжный, симпатичный, руки золотые, зарплата приличная. И главное — во всём меня слушался.
Артём быстро заметил мою симпатию. Он и раньше смотрел в мою сторону, но мешали Дмитрий и Игорь — они тоже не скрывали интереса. А я… ну, чуть-чуть флиртовала.
— Похоже, Варя поняла, что я — лучший вариант, — думал Артём. — Надо действовать.
И вот он сделал предложение: огромный букет, маленькая коробочка с кольцом.
— Варенька, будь моей женой. Ты — идеал. Хочу просыпаться рядом с тобой.
— Согласна, — улыбнулась я. — Хотя не ждала, что так быстро. Но мы знаем друг друга — давай попробуем.
Сначала жили в моей квартире. Потом он предложил:
— Давай продадим и построим дом. Возьмём кредит, если надо. Пока зарплаты хватает — справимся.
— А где жить будем? Снимать?
— Зачем? Отец один в трёшке после смерти мамы. Места хватит. Он не против. Решено?
Я согласилась.
Работа закипела: участок купили, квартиру продали. Переехали к отцу Артёма — Виктору. Он был рад. Мы с ним всегда ладили, хоть и виделись редко.
Виктор — мужчина в пятьдесят три, но стариком его не назовёшь. Высокий, подтянутый, с ухоженной бородкой. В зал ходил дважды в неделю. Женщины вокруг вьются, но жениться он не собирался.
Сначала всё шло хорошо. Но Артём пропадал на стройке, а я всё чаще оставалась с Виктором. И вдруг поняла: он смотрит на меня… иначе. Сначала думала — показалось. Но нет. То обнимет, то комплимент скажет.
— Вот это да, — мелькнула мысль. — Свёкор за мной ухаживает? А что… мужчина видный. Почему бы и нет?
Однажды он снова обнял меня… и я не сопротивлялась. Даже не спросили себя: «А правильно ли это?» Совесть не мучила — будто так и надо. Артём вечно на стройке, ночью иногда оставался. Я скучала по мужскому теплу…
Так продолжалось, пока не поняла: беременна. Сказала Виктору:
— Ребёнок твой. Такое бывает.
— Я рад, Варя! Очень!
А вот Артём… не обрадовался. Сначала дом достроить хотел. Но изобразил улыбку.
— Не волнуйся, я помогу, — сказал Виктор. — Мне с внуком возиться — в радость.
Артём промолчал.
Беременность далась тяжело, но я терпела. Возраст — за тридцать, ребёнок желанный. На осмотры меня водил Виктор. Все уже привыкли — «Артём дом строит, ему некогда».
Родился мальчик — Никита. Мы с Виктором счастливы. Артём тоже, вроде. Дом почти достроил — скоро переезд.
Виктор души не чаял в Никитке. Внук стал его смыслом. Сам нянчился, баловал — в молодости Артёма не замечал, а теперь наслаждался отцовством.
Через три года пришло время оформлять Никиту в сад. На медкомиссии нашли что-то серьёзное. Врач посоветовал генетический тест.
Я поняла: правда всплывёт. Артём узнает.
Долго думала, но решила:
— Ради сына согласна на всё. Пусть знает.
Пока ждали результат, я нервничала. Артём думал — переживаю за Никиту. Но он тоже не выдержал — забрал тест первым.
Результат его сразил.
— Никита… не мой? Ошибка? Или…
Дома грянул скандал. Я призналась: ребёнок — Виктора.
Артём не верил:
— Ты врёшь! Зачем втягиваешь отца?
Но Виктор вступился:
— Сын, прости… Это правда. Ты был занят, а женщине нужно внимание. Мы не заметили, как…
— Предатели! — крикнул Артём и выбежал.
Позже он подал на развод. Мы с Виктором остались в доме, он — в квартире.
Никиту лечили долго. Я почти жила в больнице. Виктор помогал.
— Это возмездие, — думала я. — Болезнь сына — плата за мой грех.
Артём страдал по-своему. Замкнулся, уехал на Алтай, женился на враче.
Прошло десять лет.
Я выгнала Виктора — постарел, а я расцвела. Уже присмотрела нового мужа — Артёма, коллегу после развода.
Жизнь продолжается. Я не изменилась.
А воздаяние? Оно уже было.
