**Воздаяние**
— Варвара, у тебя жизнь — как на экране, хоть сериал снимай, — вздыхала Анна, подруга и коллега, а та лишь смеялась в ответ:
— Да, кипит всё, вот только финал у моего фильма пока неясен… Но что-нибудь придумаю. Пора замуж, мне уже двадцать восемь. Буду пахать, пока не добьюсь своего.
— Варь, да брось! Ты и так прекрасно живёшь, а замужество — сплошные цепи, один мужчина на всю жизнь, — качала головой Анна.
— Кто сказал, что один? Ты со своим Степаном так решила, а у меня будет иначе.
— Да что за речи?! — всплеснула руками подруга. — Как можно, выйдя замуж, мечтать о других? Я такого не понимаю!
— Ты — это ты, а я — это я, — улыбалась Варвара обольстительно.
Красавица, статная, с томным взором — мужские взгляды провожали её неспроста. Варвара из тех, кто своё не упустит. Жила по правилу: «Если дают — бери, если бьют — бей в ответ». Всё, за что бралась, спорилось у неё лучше других. В офис устроилась позже Анны, но быстро обошла её по карьере, и теперь подруга была у неё в подчинении.
Мужчин на работе хватало. Варвара нравилась всем, даже женатым, но она решила твёрдо:
— Цель — замужество, значит, женатых — в сторону. Хотя попадаются среди них… ох, какие экземпляры! Из холостых трое коллег — вот только кого выбрать?
Советовалась с Анной, но та лишь отмахивалась:
— Варь, не сердись, но тут я не помощник. Решай сама. Не дай Бог что — виноватой останусь я.
Варвара не гадала на ромашке. Взвесила всё: кто из троих перспективнее, надёжнее, симпатичнее. Выбор пал на Артёма — руки золотые, зарплата приличная, да и во всём её слушался.
Артём быстро уловил её интерес. Конечно, он и раньше замечал её взгляды, но на пути стояли ещё Дмитрий и Игорь. Им она тоже улыбалась, а он злился.
«Видно, поняла, что я — лучший вариант, — радовался он. — Надо действовать, пока не передумала».
Так и вышло. На одном из свиданий он вручил Варваре огромный букет и маленькую коробочку с кольцом.
— Варенька, будь моей женой. Долго думал — ты идеальна. Хочу каждое утро просыпаться с тобой.
— Согласна, Артём. Хотя не ждала, что так скоро… Но мы знаем друг друга — да, я согласна.
Первое время жили в её квартире. Потом муж предложил:
— Продадим её, построим дом. Если надо — кредит возьмём. Зарабатываем неплохо, справимся.
— А где жить будем? Снимать? — спросила Варвара.
— Зачем? Отец один уже три года, с тех пор как мама умерла. У него трёшка, места хватит. Он не против, я знаю. Ну что, решено? — Жена кивнула.
Работа на участке закипела, квартиру продали быстро. Переехали к отцу. Виктор Степанович был рад. Со свекром у Варвары отношения всегда были тёплыми, хоть и виделись редко.
Виктор Степанович — мужчина в пятьдесят три, видный, подтянутый. В спортзал ходил дважды в неделю, с аккуратной бородой и бархатным голосом. Женщины вокруг вились, но жениться снова не собирался.
Радовался, что сын с невесткой переехали — стало веселее. Время шло. Артём пропадал на стройке, контролировал каждый кирпич, а Варвара видела его всё реже. Зато свекра — чаще.
Однажды она заметила, что Виктор Степанович смотрит на неё как-то… по-особенному. Сначала думала — показалось. Но нет. То обнимет, то комплимент скажет, то улыбнётся ласково.
«Ну надо же, — мелькнуло у неё. — Свекор-то за мной приударяет. А что? Мужчина что надо. Можно и с него что-нибудь поиметь».
Когда в очередной раз он приобнял её, она не сопротивлялась. Никто из них даже не задался вопросом: «А правильно ли это?» Совесть не мучила — будто так и надо. Ну спят, ну и что? Артём пропадал на стройке, иногда ночевал там, торопился закончить дом. Возвращался еле живой. А Варваре не хватало мужского тепла.
Так продолжалось, пока она не поняла — беременна. Сказала свекру:
— Твой ребёнок. Да, бывает и так, ты же знаешь.
— Я рад, Варвара, очень!
А вот Артём обрадовался не сильно. В его планы ребёнок пока не входил — сначала дом достроить. Хотя виду не подал.
— Артём, не переживай, я помогу с малышом, — сказал Виктор Степанович, хлопнув сына по плечу. — Чем ещё деду заниматься?
Беременность протекала тяжело, но Варвара терпела — ребёнок был желанный, да и возраст поджимал, за тридцать уже. На осмотры её сопровождал свекор — все знали, что Артём на стройке.
В срок родился мальчик — Никита. Варвара и Виктор Степанович ликовали. Артём вроде тоже — дом почти достроен, скоро переезд.
Свекор души не чаял во внуке. В молодости не замечал, как рос Артём, а теперь наслаждался отцовством.
Через время Артём объявил:
— Жена, через пару дней переезжаем. Собирай вещи.
— А как же я? — спросил Виктор Степанович. — Никитка ко мне привык.
— Оставайся здесь. Приезжай в гости, — ответил сын. — Мы тебя и так задержали.
Но свекор не смирился и всё равно навещал их.
Когда Никите исполнилось три, при медосмотре у него нашли серьёзное заболевание. Врач посоветовал генетический тест, чтобы исключить худшее. Перед Варварой и Виктором Степановичем встал вопрос: что делать? Артём узнает правду.
Она долго думала, но решила:
— Ради сына я готова на всё… пусть знает.
Пока ждали результаты, нервничала. Артём думал — переживает за ребёнка. Сам не выдержал и забрал тест раньше жены.
Увиденное повергло его в шок.
«Никита — не мой? Ошибка? Или…»
Дома грянул скандал. Варвара призналась: отец ребёнка — Виктор Степанович.
— Как?! Не верю! Ты врёшь!
Но свекор вступился:
— Сын, прости… Это правда. Ты был занят, а женщинам нужно внимание
