— Светочка, наконец-то ты выходишь замуж, — с улыбкой произнесла Анна Сергеевна, глядя на дочь. — Как же я рада, что Серёжа сделал тебе предложение! Знаешь, какие сейчас мужчины? Бегают от ответственности, как зайцы. А Серёжа — редкий человек. Держись за него.
— Мам, ну я ведь тоже неплохая партия, — шутливо парировала Светлана. — И красивая, и умная, вполне достойна прекрасного мужа.
— Ой, прямо принца заморского? — рассмеялась Анна Сергеевна. — Только не забывай, что тебе уже тридцать пять, и это, считай, последний шанс.
Фраза «последний шанс» резанула Свету, но спорить она не стала. Мама всегда переживала за её судьбу. Годы шли, а очередь из женихов не выстраивалась. Анна Сергеевна боялась, что дочь так и останется одна, без семьи и детей.
Свадьба была назначена через две недели. Всё готово: банкет в лучшем ресторане Нижнего Новгорода, гости, наряды. Оставалось лишь определиться с платьем, и Светлана собиралась на повторную примерку.
Вдруг раздался звонок.
— Серёжа пришёл! — обрадовалась Анна Сергеевна и побежала открывать.
— Здравствуйте, Анна Сергеевна! Здравствуй, Светочка! — вежливо поздоровался Сергей. — Не с пустыми руками. Вам, Анна Сергеевна, конфеты «Мишка на Севере», а тебе, Света, тюльпаны.
— Ну что вы, не стоило! — заулыбалась мать. — До сих пор не верю, как моя дочь умудрилась найти такого замечательного мужчину! Кажется, в вас и недостатков-то нет. Проходите, Света ждёт в комнате.
Они встречались всего полгода. Сергей работал в мэрии, а Светлана преподавала музыку в школе. С первых дней он дал понять — ищет жену, а не мимолётный роман.
Сергей был солидным, основательным, как говорила Анна Сергеевна, «мужчиной без изъяна». Хотя он был старше всего на пять лет, Светлане порой хотелось назвать его по имени-отчеству — Сергей Петрович.
— Света, вот тебе цветы. Видишь, я о тебе забочусь, — снисходительно сказал он. — Всё готово к свадьбе?
— Спасибо. Да, вроде бы всё. Осталось платье выбрать и туфли купить.
— Смотри, в день свадьбы ты должна выглядеть безупречно. Мои родственники — люди строгих взглядов, — строго заметил он. — Денег не жалей, если что нужно — бери.
Достал из кошелька несколько тысяч рублей и положил на тумбочку.
— На расходы. И ещё — на неделе зайди к моей маме. Она научит тебя готовить мои любимые блюда. Не хочу, чтобы семейная жизнь началась со ссор.
— Серёж, мне тридцать пять, — усмехнулась Светлана. — Обычно к этому возрасту женщины умеют вести хозяйство. Да и сейчас такой романтичный период — зачем о кастрюлях думать?
— Нет, Света, моя мама — идеальная хозяйка. Будет неловко, если после свадьбы она придёт и начнёт тебя критиковать.
Света пообещала зайти, и Сергей, сославшись на дела, ушёл. На душе стало тяжко. Ей не хватало лёгкости, нежности, простых тёплых слов. Но Сергей был суховат, скуп на эмоции.
На следующий день она отправилась на примерку. В салоне мельком взглянула на первое же платье и кивнула. Настроение было никакое.
«Всё в порядке, — уговаривала себя Светлана. — Выхожу за обеспеченного, серьёзного человека. Мечта многих. Мама счастлива. Чего ещё надо?»
Устало брела к остановке, хотя планировала зайти в магазины. Вдруг кто-то окликнул:
— Света? Не может быть! Помнишь меня?
Конечно, помнила. Это был Максим, её первая любовь. Когда-то он ушёл к другой, а теперь стоял перед ней, будто ничего не случилось.
— Здравствуй, Макс, — с усилием сохраняя спокойствие, ответила она. — Не ожидала тебя встретить. Как жизнь?
— Да нормально. Офис тут рядом снимаю. По работе всё хорошо, а вот личная жизнь не клеится — недавно развёлся. Ну ладно, я как открытая книга. А ты как? Замужем?
— Нет, но есть мужчина. Правда, не уверена, что из этого получится, — солгала она, краснея.
— Понятно, — задумчиво протянул он. — Ты куда-то спешишь? Давай заглянем в кафе, поболтаем. Я как раз обедать собирался.
Она согласилась. В голове всплывали воспоминания — их долгие разговоры, тепло, которого так не хватало сейчас.
Не могла оторвать глаз от Максима. Высокий, подтянутый, с тёмными выразительными глазами — полная противоположность округлому, скучноватому Сергею.
Проговорили час. Расплачиваясь, Максим вдруг сказал:
— Я позвоню. Не думай ничего такого, просто было приятно тебя увидеть. Давай обменяемся номерами, а?
Светлана летела домой на крыльях. Разве это не знак? Встретила его именно в день примерки свадебного платья…
Дома ждала взволнованная мать.
— Ну как, платье выбрала? Показывай!
— Мама, свадьбы не будет, — холодно ответила Света и прошла в комнату.
Анна Сергеевна побледнела:
— Что случилось? Платье не понравилось? Сергей что-то сказал? Говори же!
— Не хочу свадьбы. И Сергея не хочу. Ты думаешь, он меня любит? Нет, ему нужна удобная жена — чуть лучше домработницы.
— Света, да ты с ума сошла! Такой мужчина — удача! Жизнь будет спокойная, обеспеченная!
— Мама, я встретила Максима.
— Что? Того, который тебя бросил?! Из-за него всё? Света, не губи свою жизнь!
Но дочь уже всё решила. Ничто не заставит её выйти за Сергея.
Анна Сергеевна тут же позвонила жениху, надеясь, что он образумит Светлану.
Но Сергей лишь рассвирепел:
— Хорошее воспитание! Мама мне говорила — не связывайся. Не собираюсь унижаться. Забудьте меня!
Анна Сергеевна была в отчаянии. А Свете будто гора с плеч. Она радовалась, что избежала ошибки, и ждала звонка от Максима.
Но неделя прошла, а он не звонил.
«Наберу сама, — решила она. — Всегда был несобранным».
Он не отвечал. Перезвонил лишь через час:
— Света? А, прости, завал на работе,— Да, это я,— прошептала Светлана, чувствуя, как сжимается сердце, и тут же поняла, что некоторые встречи даны лишь для того, чтобы навсегда закрыть старые двери.
