Свадьба старшего брата
Небо над горизонтом уже зарумянилось, вот-вот взойдёт солнце. В купе все спали, только Родиону не спалось — он один наблюдал за рождением нового дня. Лежал на верхней полке, уставившись в окно. За окном всё чаще мелькали деревни, станции с пустынными перронами. Неужели скоро дом?
Дверь приоткрылась, в проёме появилась проводница:
— Через полчаса ваша. Стоянка две минуты, — сказала она и захлопнула дверь.
Родион слышал, как она будила кого-то в соседнем купе. Он снова повернулся к окну, но рассвет уже не радовал. Спустился вниз, пружинисто оттолкнувшись от полки. Мужчина снизу крякнул и отвернулся к стенке.
Родион взял полотенце и вышел в коридор. В большинстве купе двери были приоткрыты — душно. Кое-где пассажиры уже копошились, собираясь. Туалет занят. Он отвернулся к окну. Четыре года не был дома. Никто не ждёт — он решил сделать сюрприз. Теперь думал, что зря. Сам не спал всю ночь от волнения. А что будет с мамой, когда она его увидит?
После смерти отца она часто болела. От радости, как и от горя, могло прихватить сердце. Надо было хоть Мишке позвонить, предупредить. Тот бы подготовил мать.
Вернулся в купе, оделся, взял рюкзак. Оглянулся — ничего не забыл? Встал у окна в проходе, ждал свою станцию.
Михаил. Мать всегда называла его только так. После смерти отца он занял его место. Привыкшая советоваться с мужем, мать теперь спрашивала совета у старшего сына. Гордилась умным, серьёзным первенцем.
А Родион всегда был Родькой — младшим, шалопаем, сорванцом. Ему казалось, что мать любит Михаила больше. А вот отец — его.
— В кого ты такой? — вздыхала мать, видя в дневнике записи о плохом поведении.
— В семье должен быть дурачок. Как в сказке. Ничего, придёт время — и ты мной гордиться будешь, — хвастался Родька.
Михаил окончил школу с золотой медалью, без проблем поступил на экономический. Учился отлично, мать им гордилась и ставила в пример Родьке. А тот любил футбол, кино и книги про пиратов, мечтал о путешествиях.
Родьку бесило, как мать преклоняется перед братом. Когда она хвалила Михаила, ему хотелось назло сделать всё наоборот. Он такой, какой есть, и подражать не собирается, хоть и признавал ум брата.
Когда Михаил получил диплом, Родька только школу окончил. Они и внешне были разными: Михаил — светловолосый, голубоглазый, с пухлыми губами, как у матери. А у Родьки — тёмные вихры, вечно торчащие в стороны, жёлтые глаза, как у кота. Мать в детстве звала его котёнком. А как звала Михаила? Родион не вспомнил. Наверное, всегда — Михаилом.
И конечно, он должен был поступить в институт, как брат. Родька соврал, что не прошёл по баллам.
— Хоть в техникум иди! А то в армию загремишь, — вздыхала мать. — Михаил, скажи ему!
— Без образования сейчас никуда, карьеру не построишь. Мать права. Попробуй в техникум. Хочешь, я с тобой схожу? Потом заочно доучишься. Не расстраивай мать.
— Я ещё не разобрался, кем хочу быть. Хватит с нас одного умника. Армия тоже кому-то нужна. Если все академиками станут, кто Родину защищать будет?
— Доиграешься, — покачал головой Михаил. — Мать пожалей.
Родька ушёл в армию. Сначала было тяжело, потом втянулся, нашёл друзей. После дембеля один из них позвал его в Сибирь — на большую стройку. Позвонил матери, сказал, что хочет поработать. Она рыдала, уговаривала вернуться. Михаил ругался. Но Родька настоял на своём.
Почему он должен идти по стопам брата? Даже одежду донашивал за ним. Михаил в футбол не играл, штаны не рвал. А зачем Родьке новые, если старые ещё целы? Надоело. У него своя жизнь. Пусть Михаил в кабинетах сидит, а ему нравится работать руками. Он докажет, что чего-то стоит. Будь жив отец — он бы его поддержал.
Домой звонил редко, говорил, что всё отлично, но приехать пока не может. Через четыре года он наконец ехал домой. Только сейчас понял, как соскучился по маме и брату.
Заработал на квартиру, обставил — не стыдно невесту привести. Вот только с невестами не везло. Влюбился в бухгалтера Надю, а она замужем оказалась. Чтобы забыть, и решил в отпуск приехать.
За окном уже мелькали высотки родного города. Поезд замедлил ход, дёрнулся и остановился. Проводница открыла дверь. Родион вышел на перрон, поправил рюкзак и зашагал в город.
Солнце уже встало, день обещал быть жарким. Он шёл по знакомым улицам, вдыхал запахи детства, оглядывался по сторонам. Представлял, как появится на пороге. Михаил, наверное, ещё дома. Мать откроет дверь, ахнет, кинется обнимать… Как же он соскучился!
Вот и подъезд. Долго стоял перед дверью, наконец нажал звонок. Щёлкнул замок. На пороге — растрёпанная мама, щурящаяся от света, в халате поверх ночнушки.
Узнала, охнула и пошатнулась, схватившись за косяк. Родион подхватил её, усадил на диван. Она гладила его по щеке, сквозь слёзы разглядывая:
— Родька, ну почему не предупредил?
— Хотел сюрприз сделать.
— Изменился… Насовсем приехал? Ой, да что же я? Ты же с дороги! Сейчас чайник поставлю.
Она ушла на кухню, а Родион закрыл дверь, скинул кроссовки, взял рюкзак с подарками. Дома!
На кухне уже дымился омлет с помидорами, стоял кофе с молоком, бутерброды с сыром. Он ел, а мама смотрела, подперев щёку. Звонок в дверь нарушил идиллию.
— Кто бы это? — нехотя оторвалась от сына и пошла открывать.
До Родиона донеслись женские голоса. Он выглянул в коридор.
— Да, приходите вечером с Михаилом. Брат вернулся.
— Правда? — обрадовалась молодая девушка. Имя Катя ей очень шло.
Она заметила Родиона,Она смущённо улыбнулась, и в этот момент Родион понял, что его жизнь только начинается.
