**Дневник.**
Тот холодный октябрьский вечер навсегда изменил мою жизнь. Я стояла у калитки дома, который когда-то был моим, сжимая в руках сумку, собранную наспех, а в ушах до сих пор звенел визгливый голос свекрови:
«Вон из моего дома! И чтобы нога твоя здесь больше не стояла!»
Десять лет брака оборвались за одну ночь.
Я не могла поверить, что Сергей мой муж просто опустил глаза и молчал, пока его мать выгоняла меня. Всё началось с очередной придирки старухи на этот раз из-за плохо сваренного борща:
«Даже еду нормально приготовить не можешь! Какая из тебя жена? Да и детей нам не родила!»
«Мама, успокойся,» пробормотал Сергей, но та даже не слушала:
«Нет, сынок, я не позволю этой никчёмной девке тебе жизнь портить. Выбирай или она, или я!»
Я замерла, ожидая, что муж заступится. Но он лишь развёл руками.
«Ирин, может, тебе лучше уйти на время пожить у друзей, подумать.»
Теперь, стоя на улице с пятью тысячами рублей в кошельке и телефоном, полным номеров, на которые я не звонила годами, я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся моя жизнь крутилась вокруг этого дома, мужа и его матери.
Я шла по улице, не замечая ни дождя, ни холода. Фонари дрожали на мокром асфальте, редкие прохожие торопились укрыться, но всё казалось далёким как в тумане.
**Новый старт.**
Первые недели слились в серую бесконечность. Катя, старая подруга, предложила мне свой диван, но это было лишь временное спасение.
«Тебе нужна работа,» настаивала она. «Любая просто чтобы встать на ноги.»
Я устроилась официанткой в маленькое кафе: двенадцатичасовые смены, ноющие ноги, приторный запах еды. Но работа не оставляла времени на слёзы.
Один тихий вечер в зал зашёл мужчина лет сорока, заказал только кофе и сел в дальний угол. Когда я подала ему напиток, он тихо сказал:
«У тебя грустные глаза. Прости, но ты не должна здесь работать.»
Я хотела огрызнуться но, к собственному удивлению, села напротив. Так я познакомилась с Михаилом.
«У меня небольшая сеть магазинов,» объяснил он. «Мне нужен толковый администратор. Мы могли бы обсудить это завтра, где-нибудь поуютнее.»
«Почему вы предлагаете работу незнакомке?» спросила я.
«Потому что вижу в тебе ум и смелость,» улыбнулся он. «Ты просто ещё сама этого не поняла.»
**Из кафе в кабинет.**
Предложение оказалось настоящим. Через неделю я разбиралась в накладных и графиках вместо того, чтобы носить подносы. Сначала у меня ничего не получалось, но Михаил оказался терпеливым наставником.
«Ты талантлива просто тебя сломали чужие мнения. Не думай ‘я не смогу’, спрашивай ‘как это сделать лучше?'»
Постепенно я менялась.
«Ты теперь по-настоящему улыбаешься,» заметил Михаил однажды. И был прав.
Год спустя я управляла тремя магазинами. Прибыль росла, сотрудники меня уважали. За ужином Михаил взял мою руку:
«Ирина, ты для меня больше, чем коллега.»
Я мягко отвела его руку: «Я благодарна, но мне ещё нужно найти себя.»
Он кивнул: «Я подожду. Ты уже не та испуганная девушка, которую я встретил.»
**Найти себя.**
Теперь я носила деловые костюмы, водила собственную машину, уверенно говорила с партнёрами.
«Знаешь, что самое странное?» сказала я Михаилу. «Я больше не злюсь на бывшего и его мать. Они как персонажи из старого сна.»
Перед праздниками открывался ещё один магазин. После утреннего собрания позвонила Катя:
«Босс, когда увидимся?»
«В эти выходные в том кафе, где я раньше работала.»
Катя разглядывала меня, потягивая капучино. «Ты изменилась внутри,» сказала она. «А Михаил?» Я замялась: граница между работой и чем-то большим была тонкой.
«Боюсь,» призналась я. «А вдруг я снова потеряю себя в мужчине?»
«Ерунда,» фыркнула Катя. «Он ценит ту, кем ты стала.»
Той ночью, после удачных переговоров, мы с Михаилом остались одни в ресторане.
«Ты была великолепна,» сказал он. «Нанять тебя было лучшей авантюрой в моей жизни.»
Наши взгляды встретились; сердце застучало. Может, Катя права.
**Успех и вопрос.**
Новый магазин открылся в срок. В кабинете раздался стук: на пороге стоял Михаил с пионами моими любимыми цветами.
«За наш успех,» сказал он. «Поужинаем просто Ирина и Михаил.»
В уютной старомодной закусочной он рассказывал о скромном начале, неудачном браке и упрямой вере в себя. Я о детстве в маленьком городке и страхе снова потерять себя.
Взяв мою руку, он прошептал:
«Я влюблён в тебя. Не в менеджера в женщину, которой ты стала.»
Завибрировал телефон: проблемы с поставками. Михаил прикрыл мою ладонь своей.
«Сегодня без работы. Пусть твой заместитель разбирается.»
Впервые за долгое время я расслабилась. Мы говорили о книгах, путешествиях, мечтах. За окном тихо падал декабрьский снег. Он накинул на мои плечи свой пиджак.
«Поедем к морю завтра. Сделаем что-то безумное.»
**Шторм у моря.**
На следующее утро мы вылетели на юг. Сочи встретил нас дождём и пустой набережной.
«Море каждый раз разное как жизнь,» заметил Михаил.
Два дня пролетели в прогулках, глинтвейне и откровенных разговорах. Я поняла: настоящая любовь не слабость, а сила.
В последний вечер у берега разыгрался шторм. Ветер рвал одежду. Михаил притянул меня к себе:
«Выходи за меня.»
Я замерла.
«Это внезапно знаю. Но я не хочу больше ни дня без тебя.»
С той минуты наши жизни стали одной.