Холодный октябрьский вечер навсегда изменил жизнь Ирины. Она стояла у ворот дома, который когда-то был её, сжимая в руках сумку с вещами, а в ушах ещё звенел пронзительный крик свекрови:
«Вон из моего дома! И чтобы ноги твоей здесь больше не было!»
Десять лет брака оборвались за одну ночь.
Ирина не могла поверить, что Дмитрий её муж просто опустил глаза и молчал, пока мать выгоняла её. Всё началось с очередного придирки свекрови на этот раз из-за плохо сваренного борща:
«Даже еду нормально приготовить не можешь! Какая из тебя жена? Да и детей нам не дала!»
«Мама, успокойся», пробормотал Дмитрий, но та не остановилась:
«Нет, сынок, я не позволю этой никчёмной девке тебе жизнь портить! Выбирай или она, или я!»
Ирина затаила дыхание, ожидая, что муж заступится за неё. Но он лишь развёл руками.
«Ира, может, тебе лучше уйти на время пожить у подруг, подумать…»
Теперь, стоя на улице с пятью тысячами рублей в кошельке и телефоном, полным номеров, на которые она не звонила годами, Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её жизнь крутилась вокруг этого дома, мужа и его матери.
Она шла по улице, не замечая моросящего дождя и холода. Фонарный свет дрожал на мокром асфальте, прохожие спешили укрыться, но всё казалось далёким нереальным.
### Новый старт
Первые недели слились в один бесконечный серый день. Подруга Настя предложила диван, но это была лишь временная передышка.
«Тебе нужна работа, настаивала Настя. Любая лишь бы встать на ноги».
Ирина устроилась официанткой в маленькое кафе: двенадцатичасовые смены, ноющие ноги, приторный запах еды. Но работа не оставляла времени на слёзы.
Однажды вечером в кафе зашёл мужчина лет сорока, заказал кофе и сел за дальний столик. Когда Ирина подала заказ, он мягко сказал:
«У тебя грустные глаза. Прости, но ты не для этого места».
Она хотела резко ответить, но, к собственному удивлению, села напротив. Так она познакомилась с Артёмом.
«У меня небольшая сеть магазинов, объяснил он. Нужен толковый администратор. Можем обсудить завтра, где-нибудь поуютнее».
«Почему предлагаешь работу незнакомке?» спросила она.
«Потому что вижу в тебе ум и смелость, улыбнулся он. Ты просто ещё сама этого не знаешь».
### От пола кафе до кабинета
Предложение оказалось настоящим. Через неделю Ирина изучала накладные и графики вместо того, чтобы носить подносы. Сначала было трудно, но Артём оказался терпеливым наставником.
«Ты талантлива просто тебя сломали чужие мнения. Не думай «я не могу», спрашивай «как сделать это лучше?»»
Постепенно она изменилась.
«Ты теперь улыбаешься по-настоящему», заметил Артём однажды. Он был прав.
Год спустя она управляла уже тремя магазинами. Прибыль росла, сотрудники уважали её. За ужином Артём взял её за руку:
«Ира, ты для меня больше, чем коллега».
Она мягко отстранилась: «Я благодарна, но мне ещё нужно найти себя».
Он кивнул: «Я подожду. Ты уже не та испуганная девушка, которую я встретил в кафе».
### Найти себя
Теперь она носила деловые костюмы, водила машину, уверенно говорила с партнёрами.
«Знаешь, что самое странное? сказала она Артёму. Я больше не злюсь на бывшего и его мать. Они как персонажи старого сна».
Приближались праздники и открытие нового магазина. После совещания позвонила Настя:
«Босс, когда встретимся?»
«В эти выходные в том кафе, где я работала».
Настя разглядывала её за чашкой капучино. «Ты внутри другая, сказала она. А Артём?» Ирина замешкалась: грань между работой и чем-то большим была тонкой.
«Боюсь, призналась она. А вдруг я снова потеряю себя в мужчине?»
«Чушь, отмахнулась Настя. Он ценит ту, кем ты стала».
Вечером, после успешных переговоров, Ирина и Артём остались вдвоём в ресторане.
«Ты была великолепна, сказал он. Предложить тебе работу было лучшей авантюрой в моей жизни».
Их взгляды встретились, сердце забилось чаще. Может, Настя права.
### Успех и вопрос
Новый магазин открылся в срок. Вернувшись в кабинет, Ирина услышала стук: на пороге стоял Артём с пионами её любимыми цветами.
«За наш успех, сказал он. Поужинаем просто Ирина и Артём».
В уютной бистро он рассказывал о скромном начале, неудачном браке и вере в себя. Она о детстве в маленьком городке и страхе снова потерять себя.
Взяв её за руку, он произнёс:
«Я люблю тебя. Не как управляющую а как женщину, которой ты стала».
Завибрировал телефон: проблемы с поставками. Артём прикрыл её ладонь своей.
«Сегодня без работы. Справится твой заместитель».
Впервые за долгое время она расслабилась. Они говорили о книгах, путешествиях, мечтах. За окном тихо падал декабрьский снег. Он накинул ей на плечи свой пиджак.
«Поедем к морю завтра. Сделаем что-то безумное».
### Шторм у моря
На следующее утро они улетели в Сочи. Город встретил их дождём и пустой набережной.
«Море всегда разное как и жизнь», сказал Артём.
Два дня пролетели в прогулках, глинтвейне и откровениях. Она поняла: настоящая любовь не ослабляет, а делает сильнее.
В последний вечер на побережье разыгрался шторм. Ветер рвал одежду. Артём притянул её к себе:
«Выходи за меня».
Она замерла.
«Это внезапно знаю. Но я не хочу больше ни дня без тебя».
С той минуты их жизни стали одной.
