Елена складывала кухонные полотенца новые, с нежным цветочным узором когда зазвонил телефон. Она вздохнула: четыре пропущенных от Кати, подруги с работы. Наверняка ерунда. Елена вернулась к шкафу, но телефон снова завибрировал.
«Лен, ну почему не берешь трубку?» тараторила Катя. «Ты знала, что у Антонины Петровны юбилей в субботу?»
Елена замерла, сжимая полотенце в руке.
«Какой юбилей?»
«Семьдесят пять исполняется. Светка звонила, её с Димкой пригласили. Говорит, Антонина всем рассылала приглашения две недели назад.»
Полотенце выскользнуло из рук. Тридцать два года брака с Игорем, и ни одного семейного праздника она не пропустила. А теперь юбилей свекрови, и её даже не вспомнили.
«Может, забыли?» прошептала Елена, хотя сама в это не верила.
«Забыли? Светка говорит, список гостей на двадцать человек. Все приглашены: братья Игоря с жёнами, даже бывшая соседка с пятого этажа.»
Елена опустилась на табурет. Воспоминания нахлынули: как она ухаживала за свекровью после операции на желчном, как отдавала свои отпускные, чтобы та вставила зубы, как сидела с внуками, когда все были заняты.
«Знаешь что, продолжала Катя, всё из-за того торта на прошлый Новый год. Помнишь, ты не тот купила?»
«Кать, торт тут ни при чём. Она просто всегда считала меня чужой.»
Хлопнула входная дверь вернулся Игорь. Елена быстро попрощалась с подругой.
Муж зашёл на кухню, отряхивая дождевые капли с волос, как мальчишка. Елена смотрела на морщинки у его глаз, на знакомые черты. Тридцать два года вместе. И всё равно чужая.
«Игорь, у твоей мамы в субботу юбилей?» спросила она, стараясь говорить ровно.
Он замер перед холодильником, не поворачиваясь.
«Да, там кое-что планируется.»
«Почему ты мне не сказал?»
Игорь открыл холодильник и уставился внутрь, будто видел его впервые.
«Мама не хочет шума. Только самые близкие.»
«Самые близкие, повторила Елена. А я не вхожу в их число?»
«Лена, ну зачем заводиться? Ты же знаешь маму. У неё свои причуды.»
«Причуды?» внутри что-то вскипело. «Я терпела её причуды тридцать два года! Это не причуды, Игорь, это это»
Она не нашла слов и просто махнула рукой.
«Я ухаживала за ней после операции, когда ты был в командировке. Отдавала свои деньги на зубы. Сидела с внуками, пока Ирка отдыхала. Тридцать два года пыталась быть хорошей невесткой. И вот как меня благодарят?»
Игорь потер переносицу.
«Лена, ну надо ли считать, кто кому что должен?»
«Я не считаю! голос дрогнул. Я просто хочу быть частью семьи. Твоей семьи. Разве это слишком много?»
Игорь тяжело вздохнул и сел на стул.
«Послушай, ты преувеличива
