Лена разбирала кухонные полотенца новые, с нежным цветочным узором, когда зазвонил телефон. Она вздохнула: три пропущенных от Кати, подруги с работы. Наверняка ерунда какая-то. Лена снова взялась за шкаф, но телефон завибрировал опять.
«Лен, ну что ты не берешь трубку? затараторила Катя. Ты в курсе, что у Антонины Петровны юбилей в субботу?»
Лена замерла, сжимая полотенце в руке.
«Какой юбилей?»
«Семьдесят пять исполняется. Светка мне звонила, их с Димой позвали. Говорит, Антонина двадцать человек пригласила, рассылала открытки две недели назад.»
Полотенце выскользнуло у Лены из рук. Тридцать два года в браке с Сергеем, и ни одного семейного праздника она не пропустила. А теперь юбилей свекрови и ничего.
«Может, забыли?» прошептала Лена, хотя сама в это не верила.
«Забыли? фыркнула Катя. Светка говорит, список гостей на двадцать человек. Все приглашены: братья Сергея с женами, даже соседка с пятого этажа, которая десять лет назад переехала.»
Лена опустилась на табурет. Всплыли воспоминания: как она ухаживала за свекровью после операции на желчном, как отдавала свои отпускные, чтобы та вставила зубы, как сидела с внуками, когда все были заняты.
«Знаешь что, продолжила Катя, это всё из-за того торта на прошлый Новый год. Помнишь, ты не тот купила?»
«Кать, при чем тут торт? Лена сжала кулаки. Она просто всегда считала меня чужой.»
Хлопнула входная дверь вернулся Сергей. Лена быстро попрощалась с подругой.
Муж зашел на кухню, отряхиваясь от дождя, как мальчишка. Лена смотрела на морщинки у его глаз, на знакомые черты. Тридцать два года вместе. И всё равно чужая.
«Сережа, у твоей мамы юбилей в субботу?» спросила она, стараясь говорить ровно.
Он замер у холодильника, не оборачиваясь.
«Да, что-то там планируется.»
«Почему ты мне не сказал?»
Сергей открыл холодильник и уставился внутрь, будто видел его впервые.
«Мама не хочет шума. Только самые близкие.»
«Самые близкие, повторила Лена. А я не близкая?»
«Лен, ну зачем опять это? Ты же знаешь маму. У неё свои заморочки.»
«Заморочки? Лену будто обожгло. Тридцать два года я терпела её «заморочки»! Это не заморочки, Сергей, это»
Она не нашла подходящего слова и просто махнула рукой.
«Я ухаживала за ней после операции, когда ты был в командировке. Отдавала свои деньги на зубы. Сидела с её внуками, когда Ирка в Турцию улетала. Тридцать два года пыталась быть хорошей невесткой. И вот оно как?»
Сергей потер переносицу.
«Лен, ну что ты всё считаешь, кто кому что должен?»
«Я не считаю! голос её дрогнул. Я просто хочу быть частью семьи. Твоей семьи. Разве это слишком много?»
Сергей тяжело вздохнул и сел на стул.
«Слушай, ты преувеличиваешь. Мама просто не любит шумные праздники.»
«Не любит? На двадцать человек? Лена чувствовала, как каждое слово режет горло. И даже соседку с пятого этажа позвали!»
«Откуда ты?»
«Какая разница, откуда? она схватила полотен
