Слушай, расскажу тебе одну историю, свежая прям как вчерашний борщ. Звонит мне свекровь, голос такой удивительно ласковый:
Приезжай, Машенька, помоги немного, буквально на пару часиков!
Я даже не насторожилась ну думаю, что там, овощи порезать, чайку налить. А когда зашла к ним, увидела эти кастрюли, простыню из списка блюд, и услышала:
Гости будут примерно через четыре часа.
Тут всё стало ясно я не в гости заехала, а на смену, как на работу.
Стоит она у плиты, у самой огромной кастрюли, разворачивается с хитрой улыбкой:
Вот и ты! Как хорошо. Слушай, гостей будет больше, чем думали. Человек двадцать. Надо рыбу запечь, салаты сделать три вида, мясо там, стол накрыть…
Я так и застыла в дверях, даже ботинки не сняла ещё.
Двадцать человек?! Вы же сказали на два часа помочь…
Ну да! отмахнулась она, будто разговор окончен. Вдвоём быстрее управимся. Давай, раздевайся, фартук там. С салатов начнём, потом…
Я сняла сумку, но пальто оставила.
Я думала, это что-то простое. У меня, между прочим, планы сегодня.
Она сразу посуровела:
Какие еще планы? Семья вот твои планы! К юбилею готовимся или ты о своих делах только думаешь?
Вот этот тон когда твоё мнение не важно и от тебя ждут только послушания.
Я бы с радостью помогла, если бы заранее знала. А вы ведь другое сказали.
Ну прости уж, что не расписала каждую мелочь! и опять в кастрюлю лезет. На юбилей, само собой, готовим по-серьёзному. Сейчас, что, мне одной пахать на кухне в мои годы?
Меня аж передёрнуло сто раз слышала: давление, чувство вины, упрёки.
Можно же было ещё кого-то позвать. Или хотя бы меня предупредить.
Зачем кого-то, если есть невестка? Или ты уже забыла, что такое семья?
А мой-то сидит в комнате, телевизор гудит, из телефона не вылезает. Всё слышит, конечно, молчит.
Я не отказываюсь помогать. Но вы меня просто манипулируете. Это нечестно.
Манипулирую! всплеснула. Слышишь, я же только помощь просила, а она сцены устраивает. Мол, молодёжь пошла им всё вокруг должны, а совести нет!
Внутри всё сжимается: уйдёшь скандал, останешься весь вечер кухонный раб.
Хорошо, вздохнула я, помогу с салатами. Но гостей не встречаю и не обслуживаю.
Она презрительно скривила губы:
То есть я одна буду с подносами носиться?
Можно было и по-другому организовать. Или сына попросить.
Он мужчина! возмутилась. Его дело гостей развлекать, а на кухне ему не место!
А что, мужчины только развлекают, а женщины прислуживают?
Она выстрелила взглядом:
А что, по-твоему, феминистка что ли?
Просто не понимаю, почему я должна работать бесплатно.
Бесплатно?! почти закричала. Ты невестка, мы же семья! Или забыла, кто на квартиру вам помог?
Вот и коронный аргумент деньги, которые мы уже давно отдали, а для неё, будто вечный долг.
Деньги мы вернули, спокойно говорю.
А моральный долг? Благодарность?
Положила я нож.
Вы хотите, чтобы я всегда себя виноватой чувствовала?
Хочу, чтобы себя по-человечески вела. Как член семьи, а не как пришлая.
Только вы меня и воспринимаете как бесплатную работницу.
Она вздохнула, швырнула тряпку.
Делай как знаешь, но пока стол не накроешь, не уходи!
Я посмотрела на неё и поняла, что как бы ни уступала, ничего не изменится.
Нет, сказала я тихо. Не буду.
Что?
Я ухожу.
Снимаю фартук, беру сумку, надеваю пальто.
Не посмеешь! голос дрогнул.
Выходит супруг:
Что случилось?
Она уходит! свекровь аж покраснела.
Ты чего?
Спроси маму, зачем она меня «на два часа» вызывала, а теперь на двадцать человек обработки ждёт.
Она сказала чуть-чуть помочь…
Помощь это не смена на фабрике! снова встряла свекровь. А она всё с ножиком колдует, не торопится!
Это постоянно, сказала я. И всякий раз напоминают про деньги.
Просто помоги уже, махнул муж рукой.
А ты? Почему не режешь? Почему не накрываешь стол?
Это не мужское дело.
Я только посмеялась от усталости и обиды.
Ясно. Справляйтесь сами.
Пошла к выходу.
Уйдёшь больше не приходи!
Хорошо.
Вышла.
В машине руки тряслись, телефон гудел, но я не брала трубку.
Потом пришла смс-ка:
«Вернись срочно.»
Я ответила:
«Я не бесплатная прислуга.»
Вечером сидела дома с чаем и поняла плевать, что про меня скажут.
Муж пришёл поздно.
Ты довольна? Теперь все на тебя косо смотрят.
А ты? Ты что думаешь?
Он промолчал.
Мне хотелось, чтобы ты был со мной, сказала я. А ты выбрал молчать.
После этого тишина.
Две недели никто не писал и не звонил.
И я вдруг поняла:
Порой уйти важнее, чем остаться.
Даже если сзади кричат, что ты неправа.
