С Ильёй мы были вместе уже почти семь лет. Познакомились в университете, жили в соседних комнатах в общаге. Каждые каникулы он привозил целую сумку домашних закаток — его мама, Вера Павловна, готовила так, что пальчики оближешь, и не давала сыну ни в чём нуждаться.
Когда Илья наконец предложил мне руку и сердце, я поняла: прежде чем начать совместную жизнь, надо познакомиться с его матерью. И эта встреча меня потрясла. Вера Павловна приняла меня с распахнутой душой — живая, умная, без капли высокомерия. Она родила Илью в 18, а через полгода потеряла мужа — он разбился на машине. Но не сдалась: одна подняла сына, без чьей-либо помощи, воспитала его настоящим мужчиной.
Жизнь её была не сахар: крутилась как белка в колесе, жила скромно, но ни разу не сломалась. Когда мы объявили о свадьбе, она только улыбнулась:
— Теперь мой Илюша в надёжных руках, — и крепко прижала меня к себе.
После свадьбы переехали в родной город Ильи — там ему предложили хорошую работу. Вера Павловна сразу сказала, что жить вместе не надо: привыкла к своей хате, будет только мешать. Сняли квартиру неподалёку — две остановки на маршрутке.
Свекровь часто заглядывала в гости. Всегда с иголочки: макияж, причёска, стильное пальто. Никогда не лезла с советыми, наоборот — хвалила мою стряпню, помогала с уборкой. С ней было легко, как с родной. Часто звали её на чай с пирогами. Жизнь у неё била ключом — подруги, театры, дни рождения, она вечно куда-то спешила.
Когда родился наш Мишенька, Вера Павловна стала для нас настоящей палочкой-выручалочкой. Показывала, как купать, как кормить, забирала из садика, если мы задерживались. Я чувствовала к ней не просто уважение — благодарность, которая перехватывала горло.
Но вдруг она словно испалась. Перестала приходить, не звонила. Илья отмахивался: уехала к подруге в соседний город, хочет отдохнуть. Странно — раньше она так не пропадала.
Иногда звонила по видео, просила показать Мишу, но сама в камеру не попадала. Если я спрашивала — отшучивалась. Чувствовалось: что-то не так.
Однажды сама ей позвонила. Оказалось, она лежит в больнице — сердце. Собиралась бежать к ней, но Вера Павловна упросила не приезжать: «Когда выпишусь — всё расскажу».
Через пару дней позвала нас к себе. Сказала: есть важные новости. Дверь открыл незнакомый мужчина. А за его спиной — сияющая Вера Павловна… с крохотной девочкой на руках.
— Это Аркадий, мой муж. А это — Настенька, наша дочка. Поженились несколько месяцев назад. Не говорила раньше… боялась, что осудите. Мне ведь уже под пятьдесят…
Голос перехватило. Но не от обиды — от щонекающего счастья за неё. Обняла её, как родную, прошептала: «Я тобой горжусь». Потому что любовь не знает возраста. Каждый заслуживает счастья — несмотря на годы, прошлое или пересуды.
Теперь я с радостью помогаю Вере Павловне с малышкой — так же, как когда-то она помогала нам. У нас получилась настоящая семья. Где нет чужих. Где каждый знает: за спиной — надёжное плечо.
