Спаститель
До города оставалось около ста километров, когда фары машины выхватили из темноты припаркованный у обочины красный «Жигули» с поднятым капотом. Возле авто стоял парень и отчаянно сигналил руками. Останавливаться ночью на глухой трассе — чистое безумство. Но небо на востоке уже светлело, предвещая скорый рассвет, да и ехать оставалось рукой подать. Иван притормозил и вышел. Не успел сделать и пары шагов, как сзади ему по затылку пришелся страшный удар.
Очнулся он от того, что кто-то обыскивал его карманы. Попытался подняться, но чья-то тяжелая туша навалилась сверху, придавила к земле. Нападавших, похоже, было несколько — в бок тут же вонзился чей-то подошва. Дикая боль заставила его закричать.
Тут же со всех сторон посыпались удары. Лупили ногами, без разбора. Иван съежился, поджал колени, прикрывая живот, обхватил голову руками. Удар в ребра — и сознание поплыло, а потом и вовсе отключилось.
Очнувшись, он услышал рядом тихое поскуливание. Подумал было, что это он сам стонет. Но бить его перестали. Иван пошевелился — и тут же мокрый нос ткнулся ему в щеку. Он с трудом приподнял веки. Над ним — настороженная морда дворняги. Пытается подняться — в боку резкая боль, дышать трудно. «Ребра сломаны», — догадался он. Мысли вязли, словно голова была набита тряпьем. И снова — тот же жалобный скулеж.
В следующий раз очнулся уже в движении: мотор урчал, тело подбрасывало на ухабах.
— Ожил. Город близко, держись, парень. — Голос был странный, ни мужской, ни женский.
Иван не смог разлепить веки. Да и не хотел. Усталость накрыла с головой, утянув обратно в темноту. Выдернул из нее лишь толчок. Теперь его куда-то несли. Он приоткрыл глаза — яркий свет ударил в зрачки, голова заломила, и он тут же зажмурился.
— Пришел в себя. — Звонкий девичий голос.
Он снова попытался взглянуть. В мельтешении ламп чьи-то размытые черты. Голова закружилась, подкатила тошнота. Движение прекратилось. Кто-то склонился над ним — седой старик с клиновидной бородкой всматривался в его лицо.
— Имя помните? Что случилось? — Голос звучал, словно из-под воды.
— Иван Соколов. Меня… — Шепот, губы не слушались, но его поняли.
— Да. Хорошенько вас отделали.
— Машина… — выдавил Иван.
Каждый вдох — будто нож в бок.
— Машины рядом не было. Только пес. Он вас и спас. Теперь отдыхайте, — сказал старик, и Иван снова провалился в сон.
Очнулся — голова болит меньше, мысли яснее. В палате — приглушенные голоса.
— Очнулся. Отлично. Слышите меня? Я капитан Петров из полиции. Можете говорить? Нужно задать несколько вопросов.
Иван слышал и, кажется, даже рассказал, как остановился на трассе, как его избили, назвал номер своей «Калины»…
— Это ваш пес?
— У меня нет собаки, — удивился Иван.
— Но водитель, вызвавший скорую, утверждает, что к нему прямо под колеса выскочила из леса собака. Он затормозил, а та привела его к оврагу, где вы лежали. С дороги не видно. Без пса вы бы там и остались. Ладно, подпишите. — Перед лицом мелькнул лист, в пальцы сунули ручку. Иван расписался и обмяк.
— Что со мной? — прошептал.
— Живы — уже хорошо. Два сломанных ребра, сотрясение, ушибы.
— Хватит на сегодня. Он устал. Приходите завтра, — раздался знакомый голос.
И вправду — дикая усталость накатила. Он снова уснул.
Проснулся в темноте. На потолке — блики от листвы. От их движения закружилась голова. Закрыл глаза — но мысли уже прояснились. Вспомнил трассу, остановку…
Следующим утром в палату заглядывало солнце, за окном щебетали птицы. Самочувствие улучшилось.
— Ну вот и хорошо. Вставать попробуем? — улыбнулся доктор с бородкой.
— Да.
— Осторожно. — Тот помог приподняться. — Не спешите. Теперь садимся. Голова кружится? Нет? Тогда ноги вниз. Молодец.
Вскоре комната перестала плыть перед глазами. Небольшая палата с бледно-голубыми стенами, тумбочка. Доктор в белом халате, с бородкой, напоминающей деда Мороза, стоял рядом. Грудь стягивали бинты, мешая дышать полной грудью, но боль отступила.
— В следующий раз встанем, — удовлетворенно кивнул врач.
И Иван встал. С каждым днем силы возвращались. Подошел к окну — за ним больничный двор с редкими скамейками.
— Вон видите? Под березой? Ваш пес. Ждет, — сказала медсестра.
— Да не мой он.
— А мы думали, ваш. Гнали — не уходит, рычит. Целыми днями под окнами сидит. Еду из столовой приносим — не ест, пока не уйдем.
Пес сидел под деревом и следил за прохожими. Иван не мог стоять долго — вернулся в палату. Лишь на следующий день вышел во двор.
Пес увидел его, но с места не тронулся. Ждал, пока Иван подойдет сам.
— Это ты меня выручил? Спасибо, дружище. — Он почесал пса за ухом. Хвост пару раз стукнул по земле.
Иван дошел до скамейки, присел. Пес устроился рядом.
Так они и сидели, греясь на солнце, пока на аллее не появился капитан Петров. Увидев полицейского, пес отскочил, но не убежал.
— Здорово. Оживаю. Не любит он нас, — капитан кивнул на пса.
Снова расспросы о происшествии.
— Ориентировки разослали, но вашу машину пока не нашли. Поправляйтесь. Я сообщу, если что.
Капитан ушел, а пес вернулся.
Назавтра Иван вынес ему котлету из столовой. Тот долго нюхал, смотрел в глаза, но съел.
— Прости, больше ничего нет. Где ты живешь? — Пес наклонил голову, словно понимая. — Наверное, у тебя своя история.
Проходящие мимо улыбались. Историю пса-спасителя в больнице знали все.
— Умный пес. ЗаЧерез неделю Иван вышел из больницы с собакой на поводке, а через месяц Татьяна, преодолев страх, впервые погладила Сола и назвала его своим спасителем.