Заря! Где ты прячешься?! Если только поймёшь меня! Домой можешь и не возвращаться! Слышишь меня?! Не уйдёшь!
Маленькая девчонка лет пяти, затаившаяся в зарослях крапивы у старого заборика ветхого хате в селе возле Киева, сидела на прогретой солнцем земле, закрыв ладошками уши и бормотала себе под нос.
Позови! звала её голос!
Заря ничего не слышала!
Если бы могла закрыть глаза и не увидеть красивую даму, стоявшую на крыльце бабушкиного дома! Но нельзя! Иначе она найдёт её. Так уже бывало. Тогда Заря спряталась за будкой Барсика и сидела так тихо, что даже заснула. Проснулась от тяжёлого шлепка, а потом её оттащили за ухо, так что она боялась даже к нему прикасаться. Как больно!
Эта красивая женщина не мать Заре, а тётя Тамара, сестра её мамы. Тётя её не любит изза «безотцовщины». Что это значит, Заря пока не знает, но догадывается. Спросила у соседского мальчика Сергея, которому уже одиннадцать лет. Он ответил, что «безотцовщина» значит, что ребёнку никто не нужен, у него нет ни отца, ни матери, только тётя и старенькая бабушка. Бабушка скоро умрёт, и её возьмут, но тётя не хочет её. У неё уже хватает своих детей.
За что мне такое наказание?! Мамочка! Ты же виновата! Ты баловала Натальку, пока та в подвале не пропала, а теперь что делать?! У меня квартира не резиновая! Мы толкаемся, как селёдки в бочке! Я муж, двое детей и теща! Всё в двух комнатах! Куда девочку? И зачем?
Нельзя так, Тамара! Она же твоя родная!
Она мне ничья! Я её не просила рожать! И Натальке говорила, что с её «любимым» ничего не выйдет! Права я имела! Конечно! Натальки теперь нет, а тот исчез, как призрак!
Чем ребёнок перед тобой виноват?
Ничем! Обуза Не могу, мам, понимаешь? Сил нет! Свои чудят Не напасёшься на них! Бьюсьбьюсь, пытаясь хоть какуюто лишнюю гривню заработать, а всё без толку! То школа разбивает стекло, то новые джинсы просят А где взять столько денег?! Нашли миллионершу! Отец их в нос не дует! Зарплату получает, а ходит гоголем! Я в семье всё до копійки! А то, что там и вправду копійка, его не волнует! Я на двух работах вкалываю, а он на одной устает, бедняга! И работане бей лежачего! Сядут в кружок и полдня плюют в потолок, пока начальник по шее не даст! Тогда они пошли, поковырятся немного. И довольные! Как жить, мам?!
Прости, дочка, что помочь тебе ничем не могу Сдавать ребёнка в детдом при живой родне это грех!
Грех этот, мама, не мой!
Да кто же спорит!
Не смогу я её полюбить, понимаешь ты это или нет?!
А, и не надо! Главное, чтобы в семье жила! Стыдно Ох, Тамара Разве ты не говорила, что легче жить, если тебя любят? Ей тоже нужно, чтобы её любили Живая душа
Душа Душу, мама, баснями о любви не накормишь, если она живая! Всё равно попросит. А где взять? Не скажешь? Да и про любовь ты не думай! Прошло то время, когда она мне была нужна! Баста! Выросла девочка Поумнела
Заря из этого разговора, который слушала, прячась под бабушкиной кроватью, поняла лишь часть, но запомнила почти всё. Воспитатели в детском саду всегда хвалили её за хорошую память. Она старалась. Слушает внимательно, а потом может пересказать всёвсё слово в слово!
Заря! Сколько можно звать?! Сейчас не появишься голодная ляжешь спать! тётя Тамара вновь вышла на крыльцо, но недолго.
Бабушке снова стало плохо, и её стоны слышала Заря даже в укрытии, хотя забор и крапива были далеко от дома.
Ну и пусть голодная! Зато не избитая! думала Заря, понимая, зачем она нужна тёте. Тётя с утра приказала ей вымыть пол и ступеньки на крыльце. А Заря забыла. Заигралась. Сергею подарил ей старую красненькую машинку без одного колеса, но она всё равно радовалась! У неё мало игрушек: старая кукла Маруська, которой бабушка сшила платье из носового платочка, и серый зайчонок с одним глазом. Он был её любимейшим. А ещё мамины бусики синие, красивые, подаренные отцом. Бабушка говорила, что на базарный день они стоят грош, но для Зари важна не цена, а их блеск. Она раскладывала бусины на ступеньках, представляя, что это море, горы и дракон, как в запрещённой книжке, которую бабушка не пускала её рвать.
Это обидно! Заря никогда книг не рвала! Они ей нравились! Даже без картинок. Буквы она пока не все знает, но три уже выучила. Когда видит их в книжных строках, радуется. Если узнаёт их, то узнает и другие, когда выучит! Нужно лишь постараться чутьчуть.
Вечер опускает двор лёгким покрывалом тёмной тишины. Комары жужжат над ухом, и Заря вздыхает. Пора идти. Поесть, наверное, уже не дадут, но тётя Тамара несколько раз пробежала тудасюда по двору, устав от хозяйственных дел. На Зарю у неё уже сил не останется. Поругается чутьчуть и всё.
Заря выходит из своего укрытия и идёт к крыльцу, где уже сидит хмуро тётя Тамара.
Явилась? Горе моё Где ты лазила?! Всю в грязи Иди в дом!
Заря выдыхает. Нет, сегодня её больше не будут ругать. Даже взрослым надоест крик. Можно подойти к бабушке, прижаться щекой к её сухой горячей руке и подождать. Боль отступит, бабушка пожалеет её. Это главное за день. Лёгкое касание, тихий шепот и слова
Люблю тебя, моя маленькая! Люблю
Больше Заре такие слова не говорили. Мама не успела, а тётя Тамара, кажется, и не знала их. Заря слышала, как она упрекала бабушку, что та «мелкими» словами говорит, а «собственной дочери» ни разу не сказала.
Заря не верит. Не может быть так. Просто взрослые странные. Плохое помнят, а хорошее забывают. Однажды она спросила тётю, зачем так делают. Это как ковырять рану. Отдерёшь корочку больно. И так много раз, пока не заживет. Но если постоянно отдирать, остаётся шрам. Зачем? Потому что «руки чешутся»! Бабушка так говорила, ругая Зарю, когда она так делает. Интересно, а когда не любят, тогда что болит? Душа? Бабушка говорила, что так. Что же тогда чешется в этой душе, заставляя взрослых снова причинять себе боль? Странно
Если бы спросили Зарю, она бы сказала взрослым, что надо делать, чтобы всем было хорошо. Бабушке сказать тёте: «Я тебя люблю!», и пожалеть её, как её жалели вечерами. Это так просто! Взять и пожалеть! А тёте Тамаре Позволить бабушке это сделать Тётя сильная! И очень умная! Но Заре её почемуто жаль Судя по её словам, её никто не любит И никогда не любил. Конечно, не всё так, но она бы не плакала ночью, если бы её любили! Заря знает, потому что сама плачет Знает, что когда бабушки не станет, её тоже никто не будет любить
Бабушка погладила Зарю по голове, сказала свои слова и отпустила.
Иди, детка! Спать пора!
Заря привыкла слушаться. Она разворачивается и уходит, не замечая, как бабушка тихо шепчет над её спиной.
Тогда очень захотелось пить, и Заря крадучись пошла на кухню, гадая, где тётя.
Что ты? прошипела тётя, налив стакан молока и поставив перед Зарей тарелку с картошкой и большим куском хлеба. Ешь! Я воду нагрела. Маму обмою, а потом тебя. Чумазая, как чертушка!
Тётя, проходя мимо, машинально погладила её по голове, и та вдруг сделала то, чего давно хотела. Соскочив со стула, обняла ноги тёти.
Что ты? испуганно отстранила её тётя. Что?
Я тебя любить буду. Если никто не захочет Можно?
Вопрос остался без ответа. Тётя Тамара почемуто заплакала и бросилась из комнаты, оттолкнув Зарю. Но та поняла: ничего страшного, теперь можно спокойно поесть молока. Тётя тоже успокоится, хотя боль не исчезнет полностью. Заря тоже это знала, но даже небольшое облегчение уже ценно. Ведь минутка рядом с бабушкой вечером позволяет думать не о плохом, а о хорошем Может, и тёте Тамаре это удастся? Если человек думает о хорошем, ему легче. Даже если его ктото обижает
Тётя вернулась в кухню, налила в таз тёплой воды и помыла Зарю, молча трёщась губкой странно, лёгко, не так, как обычно.
Иди! Ложись. Пора!
Краткий приказ, и Заря выдохнула. Можно зайти в маленькую комнату, где её кровать, укрыться лёгким одеялом, и поговорить тихо с мамой. Каждый вечер она с ней беседует, делясь мелочами. Бабушка когдато сказала, что так правильно. И мама её слышит. Сегодня нужно будет рассказать маме о тёте, а завтра утром встать пораньше и вымыть ступеньки, как просила тётя. Заря любит порядок, но иногда забывает.
Утром её будит тётя, целует, странно, и выпроваживает из дома, где ждёт соседка бабушки.
Пусть пока побудет. Нечего ей здесь
Попрощатьсято позволишь?
А надо? Пока не видела помнить будет живой. Маленькая же ещё
И так верно. Ладно. Я её накормлю и помогу.
Спасибо
Через несколько дней Заря едет на автобусе с тётей в Днепр. В бабушкином доме она больше не вернётся. Его продадут через год, и тётя скажет Заре, что она теперь её дочь официально. Слово ей незнакомо, но звучит приятно.
Тётя также разрешила взять с собой старого зайца, которого бабушка подарила ей давно. Он одноглазый, потрёпанный, с оторванным ухом, но теперь тётя пришила ему ухо. Глаз пришить не удалось пуговиц не нашла, но обещала позже.
Самое главное каждый вечер Заря приходит к тёте, и та делает то, что делала бабушка: гладит её по щеке и шёпотом произносит слова, которые хочется слышать снова и снова.
Я тебя люблю
Сначала Заря не поверила, когда тётя впервые сказала это после смерти бабушки. Долго не верила, но отвечала:
И я тебя люблю!
Теперь она верит, потому что тётя говорит эти слова не только ей, но и своим детям, мужу, иногда даже соседям.
Брат и сестра иногда обижают Зарю, но это не страшно. Страшно, когда совсем никого нет. Она уже умеет читать, а в книгах написано многое, чему она верит. Зачем тратить время на глупости?
Иногда она вспоминает бабушкиный дом, крапиву у заборика, огромные листы, словно зонтики. Было так тепло, зелёно и уютно Но теперь туда нельзя вернуться И не стоит. Бабушки уже нет А у тёти всё не так уж плохо.
Её единственный вопрос: почему тётя Тамара обманывала, говоря, что ей не нужно, чтобы её любили?
Ответ прост: каждому нужно быть любимым.
**Урок:** Любовь не пустой звук, а действие. Когда мы открываем сердца и поддерживаем друг друга, даже самые тяжёлые дни становятся светлее, а жизнь обретает смысл.
