Сын и невестка выселили старика из собственного дома. Он уже почти замёрз, когда внезапно лёгкое прикосновение коснулось его лица. Открыв глаза, он замер от страха
В ту холодную осеннюю ночь он уже не ощущал ни рук, ни ног. Снег тонкой паутинкой медленно покрывал его плечи, а резкий ветер пробирался сквозь изношенный плащ. Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как сын, с которым он прожил более сорока лет под одной крышей, закрывал перед ним дверь.
Мария и я не справляемся с тем, что нам не хватает места, а заботиться о тебе большая ответственность. Ты понимаешь, папа? сказал сын, не желая смотреть старику в глаза.
Понимаю, прошептал старик, хотя внутри его голос крикнул от боли. Он не мог осознать, как его собственный сын, которого он вырастил и посвятил ему лучшие годы жизни, может сказать такие слова.
Тот день, когда он покинул дом, навсегда остался в его памяти. Старая сумка с несколькими вещами, опущенная от стыда седая голова и слёзы, которые едва удерживались. Он не знал, куда идти. Соседи сторонились его взгляда, а мысль о доме престарелых пугала его до ужаса. Город казался чужим и холодным.
Сидя на старой скамье в парке, он вспомнил жену. Как они вместе строили дом, воспитывали сына, мечтали о будущих днях. Она всегда говорила:
Когда подрастём, будем сидеть у огня и вспоминать молодость.
Но её уже не было: она умерла два года назад, и с тех пор сын с невесткой считали отца лишь обузой.
Закрыв глаза, он ощутил, как тело постепенно онемело. Дыхание замедлилось, мысли путались. «Вот как умирают», прошипело в его голове. И вдруг мягкое тёплое прикосновение к лицу заставило его содрогнуться. Он медленно открыл глаза и замер.
Перед ним стояла старая бездомная собака, которой он кормил у дома многие годы. В её добрых, преданных глазах читалась тревога. Она лизнула его руку, тихо поскулив, будто умоляя встать.
Пришла, сестрёнка? прошептал он слабой улыбкой.
Пес шевелил хвост, прижимаясь к его замёрзшим ногам, будто пытался согреть его. Тепло животного заставило слёзы скатиться по старикам. Никто больше не помнил его, кроме этой собаки.
С большим усилием, опираясь о скамью, старик поднялся. Пес шёл рядом, время от времени бросая взгляд, будто шептал: «Иди за мной».
Куда мы идём, девчонка? спросил он, голос дрожал от горечи.
Она лишь весело помахала хвостом и вела его по пустынным улицам. Через несколько минут они оказались у заброшенного сарая, когдато бывшего складом. Пес чуть поскулил и толкнул дверь мордой.
Внутри лежала небольшая кучка соломы, воздух пахнул сыростью, но это было лучше любой пустоты. Старик присел на пол, прислонился к стене, притянул к себе собаку и погладил её грязную, но знакомую шерсть.
Спасибо, прошептал он, хотя бы ты меня не бросила
Он закрыл глаза, чувствуя тепло животного, которое свернулось рядом. Воспоминания медленно угасали, оставляя лишь слабую надежду, что Бог всё ещё смотрит и не оставил его.
На следующее утро прохожий нашёл старика, дрожащего рядом с верным псом на пороге пустого сарая. Собака согревала его весь ночной час своим телом. Прохожий вызвал скорую, и старика увезли в больницу. Придя в сознание, он первым спросил:
Где моя собака?
Медсестра улыбнулась:
Она ждёт тебя у входа, не двигаясь с места.
Тогда старик понял: истинная преданность не зависит от кровных уз. Иногда самые близкие могут подвести, а те, кого считал чужими, оказываются надёжными друзьями.
Он больше не возвращался домой. Сын с невесткой продали его вскоре после происшествия. Старика разместили в приюте, где о нём позаботились. Но самое главное его верный пёс, тот же, кто пришёл в ту холодную ночь, когда он был готов оставить мир, остался рядом навсегда.
Сын и невестка выгнали своего пожилого отца из родного дома. Старик уже почти замерз, когда вдруг кто-то мягко коснулся его лица.