Женщина пришла в гости к подруге. Они дружили со времён университета. Был день рождения. И всё было чудесно, красиво, просто замечательно. Большая квартира, четыре просторные комнаты.
В гостиной накрыт стол: чего тут только нет! И сыр с золотистыми слезинками, настоящий, хороший, с дырками. И колбаса отменная, зернистая, с белыми прожилками жира. И запечённая рыба. И мясо на вертеле — новую духовку испытывали! И малосольные огурчики, и хрустящая капуста с чесноком. И сладости, и пироги… Не стол, а натюрморт в духе голландских мастеров.
И гости — все такие душевные. Родня и коллеги. Все искренне поздравляют, тосты говорят. Музыка тихо играет на фоне. На полках фарфоровые статуэтки, на окнах — красивые шторы, на полу — цветочный ковёр, мягкий, глушащий шаги… Все ели с аппетитом.
Сергей, муж подруги, подарил жене изящное колечко с бриллиантом. Всё-таки юбилей — пятьдесят лет! Дети поздравили маму от всего сердца. Внучек поцеловал бабушку… И всем хватило места. Все были довольны и счастливы.
Потом даже танцевали. Хозяева специально освободили одну комнату. И слегка разгорячённые едой и вином гости кружились в медленных танцах под песни их молодости. И Наташу тоже пригласил симпатичный мужчина, коллега именинницы.
Наташа танцевала. Раскраснелась, волосы растрепались — двигалась легко, как в юности. Мужчина улыбался, говорил приятные слова. Ничего лишнего. Но это было мило. Просто приятно слышать добрые комплименты.
А потом Наташа глянула на часы — и очнулась. Пора домой. Не идти, а бежать. Уже поздно. Свекрови нужно дать лекарства, помыть её, муж один не справится. И еду на завтра приготовить, завтра Наташа на работу с обеда, но утром куча дел. Потом придет муж, у него тоже забот полно. Когда в доме больной, хлопот не меньше. И они не кончаются.
А денег нет. Муж остался без работы — издательство разорилось. Пока подрабатывает за копейки. А кредит платить надо, у сына бизнес прогорел. Да ещё к невестке в больницу ехать — она там с малышом уже две недели.
Свекровь останется с сиделкой. А знаете, сколько сиделка берёт в час? Вот именно. Деньги нужны. И вот ещё ночью за компом посидеть, подработать, чтобы сиделка могла прийти…
Мысли эти нахлынули разом. Наташа быстро собралась — её не удерживали. Праздник продолжался. Подруга обняла её на прощание. Она всегда помогала! Но у неё своя жизнь, свой праздник. Свой муж. Свои дети. А Наташе надо идти домой. В свою жизнь.
И Наташа вышла под холодный, отрезвляющий дождь, к автобусной остановке. И на секунду мелькнула мысль: вернуться. Вернуться в тепло, где накрыт стол, где играет музыка, где все такие тёплые и искренние.
Где можно говорить не о болезнях и деньгах, не о неудачах и проблемах, а о кино, например. Вспоминать смешные истории из молодости. Смеяться над шутками. Или вот так вот танцевать медленный танец с приятным мужчиной под тихую, нежную мелодию…
Но Наташа ехала в холодном автобусе домой. А потом зашла в свою маленькую квартиру — и её встретил запах болезни. Хоть что делай, он не выветривается. Запах беды — его не описать. Но он есть. И ещё пахнет пригоревшей кашей, опять недоглядели. Потом кастрюлю отскребать…
И уставший муж с порога начал рассказывать, что врач прописал матери. И ему. Надо завтра к другому записаться, анализы не очень.
Квартира казалась тёмной, тесной, пропитанной болезнью, бедностью, неудачами. И муж стоял перед ней постаревший, седой — настоящий старик. И лампочка в люстре перегорела. Света стало мало. И всюду коробки с таблетками, упаковки пелёнок, пакет с использованными — его надо вынести…
Такой контраст с тем чужим, счастливым домом, что Наташа едва сдержала слёзы. Комок подкатил к горлу.
Наташа сглотнула. Улыбнулась. Обняла мужа. Сказала: *»Спасибо, что отпустил к Лере. Хорошо посидели, отдохнула. Набирай ванну, сейчас маму будем купать. Ты её покормил? Лекарства дал? А свои принял?»*…
И Наташа принялась за дела. Это жизнь. Её надо жить. Надо хлопотать, бороться, убирать, мыть, работать, зарабатывать. Просто жизнь. И близкие, без которых — никак. И надо улучшать то, что есть. Не оглядываясь на чужое. Надо делать, что должно. И любить. И спасать своих — вот и всё.
Так думала Наташа. АИ когда муж взял её за руку и тихо сказал: «Всё будет хорошо», — Наташа поняла, что ради таких мгновений стоит жить, бороться и верить.
