Однажды вечером Лая вернулась домой после работы. Пустая квартира встретила её звенящей тишиной, где каждый её шаг и вздох отдавались эхом. За эти два месяца одиночество стало для неё не просто привычкой, а второй кожей. Муж ушёл из жизни. Слава — её опора, любовь, всё самое дорогое — погиб в страшной аварии. И в одно мгновение рухнуло всё, что они строили годами.
Они прожили вместе семнадцать лет. Счастливых, светлых, настоящих. После первого неудачного брака, после боли и скитаний от пьяных побоев бывшего мужа, именно Слава вернул ей веру в людей и любовь. Он не просто принял её с двумя детьми — он подарил им дом, заботу и настоящее тепло.
Тогда он жил в пригороде Казани, в маленьком домике с бабушкой — женщиной, которая вырастила его вместо родителей. Старушка болела, передвигалась с трудом. А Слава часто уезжал в командировки. И тогда он дал объявление — искал помощницу для бабушки. На него откликнулась Лая. Измученная, с двумя детьми, без крыши над головой. Подруга пустила их на пару дней, но что дальше — неизвестно.
— Больше пяти тысяч в месяц я платить не смогу, — честно сказал Слава, глядя ей в глаза.
— Мне не нужны деньги. Мне нужна работа и хотя бы угол, — ответила она.
Слава задумался, потом кивнул:
— Поживите у нас. Через неделю уезжаю, бабушке будет спокойнее, если кто-то будет рядом.
Так она и осталась. Через три месяца они жили уже как семья. Любовь пришла не сразу, но когда пришла — осталась навсегда. Слава стал отцом её детям, по-настоящему. Прошли годы. Дети выросли, разъехались. А Слава и Лая — всё так же вместе. Не разлей вода.
— Скоро пятнадцать лет, как ты появилась в моей жизни, — как-то сказал он, обнимая её.
— Не напоминай, — рассмеялась Лая. — Ты и так для меня муж. Самый родной.
— Вот и распишемся. Пусть будет всё по закону.
Они подали заявление в ЗАГС. Без пышности. Без фаты и ресторана. Просто подписали бумаги — и вышли на улицу, держась за руки. Они были счастливы. И у них были планы.
После смерти бабушки они решили открыть частный дом для пожилых. Заброшенный дом под городом, кредиты, субсидия, все их сбережения — они вложили всё. К концу года планировали открытие. Но случилась авария.
И теперь всё было на плечах Лаи. Она была готова бороться — ради их общей мечты.
В нотариальной конторе её спросили:
— Других наследников первой очереди нет?
— Нет, — твёрдо ответила Лая. — Своих детей у него не было, моих он не усыновлял. Бабушка умерла пять лет назад.
— А родители?
Лая пожала плечами.
— Мать лишили прав ещё в его детстве, а отец… Слава говорил, что тот иногда появлялся, но я его ни разу не видела.
Она даже не придала значения этому разговору. Кто бы мог его найти после стольких лет?
Но однажды в дверь раздался резкий звонок.
— Мы знаем, что ты дома! — раздался хриплый голос. — Открывай!
Лая замерла. Подошла к глазку. За дверью стояли двое: мужчина и женщина с отекшими лицами, в помятых вещах.
— Это квартира моего сына! — рявкнул мужчина. — Половина моя!
— Кто вы такие?! — закричала Лая, хватая баллончик с перцем.
— Я — Виктор Степанович, отец Славы. А это Роза. Пришли обсудить наследство.
— Какое наследство?! — перехватило дыхание.
— Наследство нашего Славки, — с фальшивой грустью протянула женщина.
Они попытались войти, но Лая преградила им путь.
— Вы не имеете права! — крикнула она.
Из лифта вышел сосед. Лая захлопнула дверь, а за спиной раздался мат и удары. Сосед вызвал полицию. Непрошеные гости ушли. Но через пару дней в контору пришло заявление — Виктор Степанович требует свою долю.
— Это несправедливо! — Лая еле сдерживала слёзы. — Он бросил сына! Ни дня не был рядом! Ни копейки не дал! А мы с Славой всё строили, вкалывали, жили…
— Понимаю, — тихо сказала нотариус. — Но по закону он наследник. Обратитесь к адвокату.
И Лая начала бороться.
Собирала справки, искала свидетелей, обходила дома, разыскивала тех, кто помнил, каким было детство Славы. Нашла записи о неуплате алиментов. Бабушкина подруга вспомнила, как отец однажды в пьяном угаре разбил окно и ударил мальчишку. Тогда вызывали полицию — Лая даже нашла старую справку из архива. Бабушка хотела лишить его прав, начала оформлять документы — они случайно сохранились среди старых фотографий.
Суд тянулся долго. Но судьба, будто услышав её мольбы, вмешалась — Виктор Степанович умер от цирроза. Роза исчезла. И осталась только Лая. Единственная, кто действительно любил Славу.
К концу года, как они и мечтали, дом престарелых открыл двери. На табличке у входа было выгравировано: «Дом заботы имени Вячеслава Орлова».
Лая стояла у крыльца, глядя, как в окне улыбается седая старушка. Она знала: Слава гордился бы ею. Она всё сделала. За них двоих.
