Ты знал, что та странная соседка с первого этажа на самом деле чудовище? сказал Серёжа, откусывая шоколадный батончик, будто ничего не случилось. Дима всегда удивлялся, как друг может жевать без остановки, несмотря ни на что. Серёжа уплетал сладкое на уроках, в переменах и после школы. Однажды, прямо во время контрольной по математике, он шуршал конфетой, за что получил от учительницы по-математичке отрезок!
Дима тут же забыл про свой батончик и уставился на друга:
Что? Какое ещё чудовище?
Самое настоящее! На её голове вместо волос змеиная чешуя, а по ночам она пожирает детей! Ты слышал, что в Москве мальчишек пропадают?
Дима слышал по телевизору про двух десятиклассников, которых уже неделю ищут. Но что за бред, говорит Серёжа? Школьник, а всё ещё верит в сказки.
Этот бред не прошёл мимо Димы. Спустившись на седьмой этаж (Серёжа жил на девятом), он не мог сосредоточиться на домашке, постоянно думая о соседке.
Она вела себя странно: появлялась из квартиры на первом этаже только вечером или под проливным дождём, в тёмном плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Никто из жильцов не знал её имени, возраста или занятия, а окна всегда завешены тяжёлыми шторами. Если ктото проходил мимо в подъезде, она молча пряталась, опуская голову, и ни слова не произносила.
Старушки в подъезде тоже ничего о ней не знали, лишь переговаривались, называя её «чокнутой» и «нелюдимкой». Однажды Дима подслушал их разговор:
Я только что вернулась из магазина с тяжёлыми сумками, а тут эта чокнутая выходит из квартиры, прижимается к стене и только глазами моргает изпод капюшона. Ни «здравствуйте», ни «до свидания»!
Точно, она какаято дикая, от людей как от чумы боится! Я её пару раз видела, как она в одиннадцать часов ночи выползает из подъезда, будто тень. Куда она ходит? А всё время сидит дома.
Что с неё взять, нелюдимка она и есть нелюдимка!
День начался не лучшим образом. На уроке истории учительница вызвала Диму к доске, и он пробормотал про Ярослава Мудрого, делая вид, что хоть чтото знает. Учительница всё поняла и поставила двойку. Обидно, ведь можно было бы выучить правителя с тем же именем, что у друга
И ещё Колтунов, прозванный в перемену «Барышников», стал изводить Серёжу, назвав его «Сергей Жирный». Его приятели Толик и Жорик подхватили прозвище, вырвали у Серёжи круассан и начали передавать его друг другу.
Отдай круассан! крикнул Дима, уже предчувствуя, что будет. Но бросить друга в беде он не мог. Он всегда заступался за Серёжу, когда того дразнили.
Барышников ухмыльнулся:
О, Тонкий встал за Толстого!
В классе их так и называли «Толстый и Тонкий». Друзья сидели за одной партой, ходили в школу вместе, а Дима выглядел младше своих лет, особенно рядом с полным Серёжей, выглядел он почти куклой.
Дима попытался в прыжке выхватить круассан у Барышникова, почти успел, но упал, задел глобус на учительском столе. Глобус с треском упал, раскололся, зашёл трещина. В тот же миг вошла учительница географии
Глобус пострадал, но после урока учительница, как обычно, сказала:
Дима, подойди.
Он неохотно подошёл к столу, не глядя в её глаза. Она посмотрела ему в лицо:
Дима, что ты творишь? Ты ведь умный мальчик
Она сделала задумчивую паузу, и от её взгляда Диму захотелось спрятаться под парту. Он уже представлял, как его позовут к директору, а мама начнёт звонить. К тому же уже были проблемы с оценкой.
К счастью, учительница смягчилась:
Я не буду вызывать родителей, но помоги мне потом собрать учебники.
Хорошо, Наталья Константиновна, вздохнул Дима, разглядывая свои кеды.
Хотя родителей не позвали, настроение осталось испорченным. После школы Серёжу сразу отвели к врачу, и он не смог остаться с Димой, чтобы вместе получить наказание.
После уроков ребята бросились к верхней одежде, а Дима, глядя на суету в раздевалке, пошёл в кабинет учительницы. Она заставила его таскать книги из библиотеки и потом убирать класс. Всё заняло более двух часов, а когда он вышел из пустой школы, уже нависли сырые сумерки.
Дима нехотя пошёл домой, скользя по мокрым улицам, думая о случившемся. На душе было тяжко, а дождь капал так, будто хотел утонуть в его капюшоне.
Почему жизнь так несправедлива? Он лишь заступился за друга, а в итоге оказался последним, кого наказывают. Барышникова никому не наказали, хотя он и был виноват.
Дима шёл привычным маршрутом через парк, где обычно гулял с Серёжей. Но сейчас он был один, как сломанный глобус в пустом кабинете.
Он огляделся, когда уже стоял посреди мокрой аллеи. Деревья тянулись к безцветному небу голыми ветками, а по бокам чернели кусты.
Что, если ктото прячется в этих кустах и ждёт жертву?
Вспомнил о странной соседке с первого этажа. Может, она сейчас охотится, поджидая одиноких мальчиков, сверкая змеиными зрачками? Дима ускорил шаг.
Холодный дрожащий поток прошёл через него, и дело было не в ветре. Он обернулся и увидел, как за ним идёт темная фигура в капюшоне.
Дима побежал, слыша позади крик:
Эй, мальчик, подожди!
Голос был мужским, но от этого стало только страшнее. Дима знал, что незнакомцев не стоит слушать, особенно в тёмной пустой аллее.
Рюкзак тяжёлый, словно булыжник, тянул вниз, ударяя по спине. Школьные учебники настоящее бремя.
Шаги приближались. Тень следовала за ним, гравий скрипел под ногами. Дима слышал тяжёлое дыхание за спиной.
Вдруг чтото резко дернул его назад, и он чуть не упал. Чтото схватило его рюкзак.
Он медленно обернулся и увидел мужчину, державшего его за ручку сумки.
Что бежишь? Я просто хотел поговорить, ухмыльнулся незнакомец.
Дима хотел крикнуть, но голос не вышел. Во рту пересохло, язык застрял. Мужчина держал другую руку за спиной.
Что там? Нож? Пистолет?
Окружающих не было, улицы темные, фонари выключены. Дождь монотонно стучал по скамейкам. Ни одной души.
Тогда из кустов, словно кошка, выскочила ещё одна фигура в капюшоне и бросилась на того мужчину. Он ослабил хватку, и Дима отпрянул назад. Ноги будто вросли в землю, он не мог пошевелиться.
Внезапно мужчина закричал от боли, а затем послышался странный скрежет, похожий на звук, который Дима слышал, когда бабушка жевала хурму.
Фонари включились, бросив жёлтый свет на аллею. Фигура поменьше наклонилась к мужчине, прижала к шее. Из-под капюшона вытянулись тёмные волосы это была женщина.
Неужели? Дима не успел придумать мысль, как звук затих, и женщина в капюшоне поднялась, повернула к нему лицо.
Это была соседка с первого этажа. Дима видел её пару раз: бледная, худая, в тёмном капюшоне. Теперь её лицо было в крови, изо рта торчали клыки.
Она быстро вытерла рот рукавом, будто сметаной, и в ту же секунду бросилась к Диме. Он отшатнулся назад.
Но соседка броснула на него желтоватый, как у кошки, свет в глазах и мгновенно исчезла в кустах. На мокром гравии лежало бездыханное тело того мужчины, шея в крови, вокруг тёмная лужа, а тряпка с резким запахом лежала в стороне.
Через несколько секунд Дима собрался с духом, бросился из парка, как будто в пуле. Он зашёл в квартиру, упал к двери, пытаясь отдышаться. К счастью, дома никого не было объяснять, откуда он убежал, было бы трудно.
Он решил никому не говорить, даже Серёже. То, что случилось в парке, не укладывалось в его голове. Может, Серёжа был прав, говоря про чудовище? Чешуя, может, и не была, а то, что соседка ест детей, оказалось ложью она предпочитает взрослых.
Вампиров? Оказывается, это чудовище спасло Диму от человека, а не наоборот, как в фильмах.
Он понял, что никому не поверят. Родители списали всё на детскую фантазию, а Серёжа подумает, что вампир спас его, а не съел. Почему соседкавампирша оставила его живым оставалось загадкой.
С тех пор Дима почти всё время сидел перед телевизором, боясь пропустить новости о найденных телах в парке. Но ничего не показывали. Через три дня в вечерних новостях мельком упомянули, что двух пропавших мальчиков нашли в доме погибшего мужчины, который держал их в подвале. Никаких подробностей о его смерти не сказали видимо, не хотели пугать людей мыслью о голодном вампире, бродящем по Москве.
Дима понял, что телевизор уже ничего не скажет, и перестал следить за новостями. Со временем случившееся стало казаться всё более нереальным, а мысли о соседкевампире растаяли, словно снежинки, в предвкушении новогодних каникул и школьных дел.
В конце декабря выпал снег. Дима и Серёжа возвращались из шахматного кружка, когда из подъезда выскочила она.
Серёжа, поглощённый рассказом о своей удачной партии, даже не заметил её. За последний месяц он стал здоровее: по совету врача сократил сладкое, похудел, а Барышников перестал его дразнить.
Дима слушал друга, но глаза не отрывал от соседкивампирши. Когда они подошли к дому, она бросила на Диму короткий взгляд изпод капюшона и прошла дальше. Его охватило отвращение: её окровавленное лицо и клыки вернулись в памяти. Но сейчас она выглядела просто бледной старушкой, без клыков и жёлтых зрачков, а губы нежно улыбались.
О, это же нелюдимка с первого этажа! воскликнул Серёжа, наконец оторвавшись от своей истории.
Да, она
Какойто сегодня приветливый, даже головой не опустила! Наверное, сытая! усмехнулся друг.
Дима ничего не сказал, но перед тем как войти в подъезд, ещё раз посмотрел на удаляющуюся тёмную фигуру. Она медленно скользила по заснеженным тротуарам, будто растворяясь в сугробе
***
Ксения вышла сегодня рано за окном густой снег, солнце не жаловало, а глаза прохожих не смотрели. Её клыки можно прятать в любое время, но бледность и жёлтый блеск зрачков привлекали бы внимание.
Ксения уже давно живёт на строгой «диете» кровью самых злых людей, но постоянное присутствие людей остаётся для неё испытанием. Жить вдалеке от центра она не могла: только в больших городах хватает «пищи». Здесь обитают убийцы, насильники, извращенцы её добыча. Ксения определяет их по характерному запаху, который не скрывает ни дождь, ни снег.
Она вспомнила, что в подъезде встретила того самого мальчика из парка. Почувствовала его страх и смятение. Если бы ктото всерьёз принял рассказ ребёнка о вампире В каждом городе существует сеть, скрывающая тела вампирских жертв. Закон гласит, что вампиры обходят обычных людей, а люди вампиров.
Ксения лишь мельком посмотрела на мальчика и ушла, чтобы его запах не затмил её инстинкт. Жить среди людей тяжело: вечно одна, скрывающаяся в тенях, никому не нужная. Её имя, данное родителями, в переводе с греческого значит «чужая». Она действительно чужая для всех.
Она выбирает маленькие квартиры на первом этаже, чтобы быстро выскакивать из подъезда, не пользуясь лифтами. Иногда встречает недружелюбных соседей, но лишь укрывает лицо и проходит мимо. Вампир странный друг и собеседник для человека.
Если бы люди знали, от каких чудовищ она избавляет их города, они бы паниковали больше, чем от вампиров. Быть непонятой, лишней, чужой к чему Ксения давно привыкла. Это её ежедневная охота, а голод в желудке напоминает знакомое сосущее ощущение. Интересно, сегодня ей повезёт?
Тайна уединенной души
