Игорь под руку с незнакомкой шагал к калитке своей подмосковной дачи в Пушкино.
— Игорек, здорово! — окликнула его соседка Нина Семёновна, выглядывая из-за плетня. — А это кто у тебя?
— Здравствуй, Семёновна! — заулыбался Игорь. — Решил жениться. Привез будущую хозяюшку, Алевтину.
Алевтина трудилась на участке не покладая рук, а Игорь не отставал. Однажды, когда он уехал в Москву, Нина Семёновна заглянула через забор.
— Что, голубушка, на чаек ко мне? — спросила она с хитрым прищуром.
— Забегу, — кивнула Алевтина.
В гостях она провела добрых два часа и вернулась домой как раз к приезду Игоря.
— О чём задумалась, золотце? — заметил он.
Алевтина лишь улыбнулась. Правда уже была ей известна.
— Игорь, приветик! Кто это с тобой? — Нина Семёновна так и светилась любопытством, разглядывая гостью.
Игорь, придерживая спутницу, прищурился:
— Семёновна, ты как пограничник на посту? Жениться собрался. Это Аля, будущая моя половина. Дачу покажу, пусть освоится.
— Алевтина, значит? — кокетливо протянула соседка. — Имя ладное. Игорь у нас жених хоть куда — руки золотые, хозяйственный. А ты на лето или всерьёз?
— Да отвяжись, — отмахнулся Игорь, распахивая калитку.
— Аля, заходи на чай! — донеслось им вслед, а потом — заразительный смех.
— Странная бабушка, — удивилась Алевтина, переступая порог. — Что значит «на лето»?
— Не парься, — махнул рукой Игорь. — Тут сезонных работников нанимают, вот и ляпнула. Деревенская, чего с неё взять? Только не болтай лишнего — Семёновна сплетница ещё та.
Дом сиял чистотой, лишь зимняя пыль намекала на недавнее отсутствие хозяев. Алевтина с восхищением оглядывала интерьер.
— Игорь, неужели ты сам всё это сделал? — она показала на аккуратные занавески, вышитые скатерть и салфетки.
На кухне висели льняные полотенца с ажурными узорами.
— Да брось, — хмыкнул Игорь. — До тебя тут девки так и норовили меня окрутить. Я ж мужик видный, холостой. Все стрелки загибали. Но я ждал тебя. И вот — дождался!
Алевтина покраснела. Игорь действительно был хорош: статный, с благородной сединой в густых волосах, с озорным огоньком в глазах. Да ещё с квартирой в Москве и дачей.
Они познакомились на рынке. Игорь выбирал саженцы малины, а Алевтина искала семена петрушки для балкона.
— Красавица, бери три пакета, скидку сделаю! — зазывал продавец.
— Да куда мне столько? — смеялась она. — Я одна, хватит и одного.
— А у меня грядки пустуют, — подмигнул стоявший рядом Игорь. — Может, объединимся?
— А что скажет супруга? — улыбнулась Алевтина, окидывая его взглядом. Симпатичный, одет с иголочки, явно постарше.
— Вдовец я, — вздохнул он. — Но ты растопила моё сердце.
Так началась их история. Через неделю Игорь признался:
— Аля, с тобой так легко. Не хочу расставаться. Еду на дачу на лето. Поедешь со мной? Будем вместе в город на работу мотаться, недалеко.
Алевтина согласилась:
— А чего терять? Дети выросли, звонят, только когда деньги нужны. Муж, слава богу, бывший, даже кота нет. Может, это моя судьба?
На даче они быстро перешли на «ты». Заявление Игоря о свадьбе взволновало Алевтину и позабавило Нину Семёновну.
Все лето Алевтина трудилась на участке: грядки зеленели, в теплице зрели огурцы и помидоры, сорнякам не было шанса. Игорь копал, носил ведра, колол дрова. Со стороны — идеальная пара.
Однажды, когда Игорь уехал по делам, Нина Семёновна позвала Алевтину:
— На чаек заглянешь? Или Игорь не велит?
— Почему не велит? — удивилась Алевтина. — Забегу.
Она вернулась в задумчивости как раз к приезду Игоря.
— О чём загрустила, солнышко? — спросил он.
— Да так… Размышляла, как тяжело терять близких, — ответила она, глядя ему в глаза. — Живёт человек, а потом — раз, и нет его.
— Что ты, — отмахнулся Игорь. — Если про жену, так это давно было. Теперь ты у меня есть. Не представляю, как бы без тебя справлялся! — Он обнял её и подмигнул.
Шли недели, урожай радовал: огурцы, морковка, ягоды, томаты. Но настроение Игоря испортилось. Он начал цепляться к Алевтине по мелочам, а о свадьбе больше не заикался.
— Почему теплицу не закрыла? — ворчал он утром.
— Игорь, ночью тепло, помидоры запарятся! — пыталась объяснить она.
— Ты меня учить вздумала? — огрызнулся он. — Словно всю жизнь на огороде провела! Кроме петрушки на балконе ничего и не видела!
— Зря ты так, — обиделась Алевтина. — У бабушки в деревне огород был, знаю, что к чему. Хочешь — вообще ничего делать не буду.
— Ладно, ладно, — смягчился Игорь. — Но советуйся со мной. Кстати, варенье варить умеешь? Пора ягоды заготавливать.
Алевтина кивнула, подумав: «Ну началось». Пока она варила варенье, Игорь был душкой. Но как только банки встали на полку, придирки вернулись. Алевтина уже продумывала, как вывезти часть урожая, чтобы не остаться с носом.
— Игорь, что происходит? — не выдержала она, спросив напрямую.
Он собрался ответить резко, но зазвонил телефон. Игорь схватил трубку, и его лицо менялось: удивление, затем ужас.
— Что случилось? — спросила Алевтина.
— С карт снимают деньги! — прошипел он, листая смс. — Банк звонит, нужно пароль сменить.
— Игорь, это развод! — предупредила она. — Не называй код, всё потеряешь!
— Откуда ты такая умная? — язвительно бросил он. — Всё знаешь, всё умеешь!
— Я серьёзно, не называй код, — настаивала она.
