Так нельзя, Ксюша, говорила мать, садясь рядом, тебе уже тридцать, а ты живёшь, будто старуха.
Ксения вернулась с завода, уставшая, как обычно. На кухне уже пахло жареной картошкой с луком, мать жарила на старой чугунной сковороде, ворчала себе под нос, но всётаки поставила тарелку перед дочкой:
Ксюша, поешь, пока горячо.
Мам, позже, сейчас переоденусь.
Сняв куртку и сапоги, она прошла в комнату. Маленький Славик стоял на ковре, возводил башню из кубиков и тихо напевал себе под нос. Увидев мать, он воскликнул:
Мам, смотри, какая крепость!
Ксения улыбнулась, поцеловала сына в лоб.
Ух ты, как замок! Может, я стану принцессой?
Нет, серьёзно ответил Славик, ты будешь командиром.
Она рассмеялась, и её сердце на миг согрелось. Такие мелочи спасали от пустоты, которая поселилась в её груди почти шесть лет назад.
После того как Игорь ушёл, Ксения решила, что больше не будет показывать слабости. С тех пор лишь работа, дом и сын. Иногда, когда Славик засыпал, она стояла у окна, глядя на редкие огни улицы, и ловила себя на мысли, что жизнь проходит мимо.
Мать, Варвара Сергеевна, наблюдала за дочкой и иногда ей становилось невыносимо от её состояния.
Так нельзя, Ксюша, повторяла она, садясь рядом, тебе тридцать, а ты живёшь, будто баба.
Мам, мне хорошо, я не жалуюсь, отвечала Ксения.
Хорошо передразнила мать. От работы к дому и обратно. А что дальше?
Дальше Славик подрастёт, окончит школу
И уедет, спокойно добавила мать. А ты тогда с кем останешься? Я ведь не вечна.
Ксения только вздохнула, не отвечая. Варвара Сергеевна говорила не из злобы, а из понимания, как быстро меняется жизнь.
Поздним вечером они сидели за чаем, когда мать завела разговор:
Видела я у соседки объявление о клубе знакомств, люди встречаются, кофе пьют, фильмы смотрят вместе. Может, зайдёшь?
Мам, ты серьёзно? удивилась Ксения.
Что тут страшного? Иногда женщины тоже хотят мужского внимания.
Я не хочу, отрезала она.
Не хочешь или боишься?
Ксения безмолвно поставила чашку в раковину. При разговоре о знакомстве её всегда сжималось горло.
Мам, давай без этого. Я уже обожглась, не хочу второй раз. сказала она.
Ты и не пробовала второй раз, чтобы увидеть, есть ли твоя вторая половинка, вздохнула Варвара.
Она замолчала, видя, что дочь не готова слушать. Но внутри всё бурлило: Ксения когдато была светлой, улыбчивой, любимой. Теперь же осталась лишь тень женщины, живущей по расписанию.
В выходные они с Славиком пошли во двор, снег хрустел под ногами, дети катались с горки. Варвара Сергеевна помахала соседке, которая приглашала всех на детский праздник в местный Дом культуры.
Иди, Ксюша, не сидей дома, позвала мать. Славику будет весело, а тебе тоже.
Ксения сначала сопротивлялась, но согласилась.
В зале было шумно: дети бегали, взрослые стояли группами. Славик бросился к столу с игрушками. Ксения стояла в стороне, глядя на сына, и не заметила, как рядом появился высокий мужчина в хакикуртке.
Извините, подскажете, где раздевалка для малышей? спросил он вежливо.
Прямо туда, через два зала, направо, ответила Ксения.
Спасибо. Дочь постоянно путает эти коридоры.
Он улыбнулся открыто.
Вы, кажется, местная? спросил он.
Да, я живу неподалёку, смутилась Ксения. А вы?
Алексей, представился он. Я здесь по работе.
Они обменялись несколькими фразами, потом он пошёл к дочке, но вскоре вернулся, помог донести коробку с подарками до машины.
Трудно одной с ребёнком? спросил он осторожно.
Привыкла, коротко ответила она.
Он не продолжал разговор, лишь пожелал удачи и улыбнулся.
Когда Ксения вернулась домой, мать сразу спросила:
Как праздник?
Нормально, ответила дочь.
А мужчина симпатичный?
Откуда ты знаешь? удивилась Ксения.
Видно по глазам. Ты впервые за долгое время улыбнулась без причины.
Ксения отмахнулась, но в душе чтото дрогнуло. Она почувствовала лёгкое тепло, будто маленький огонёк пробился сквозь стену одиночества.
В тот вечер, когда Славик уснул, она шептала себе:
Алексей произнесла имя, словно пробуя его на вкус.
Прошла неделя, и жизнь вернулась в привычный ритм: работа, дом, сын. Алексей постепенно исчез из памяти, словно случайный прохожий. Иногда, когда падал снег, ей вспоминалась его спокойная улыбка, будто обещающая, что жизнь ещё может быть доброй.
Но рутина усилилась. На работе аврал, в бухгалтерии сменилась начальница, новой женщине хотелось проявиться, и Ксения почти не выходила из офиса. Дом приходила поздно, а там Славик с уроками и мать, вечно ворчащая:
Ксюша, ты совсем себя не бережёшь, лицо осунулось, под глазами круги.
Мам, всё нормально, просто конец месяца, отвечала она.
Однажды вечером, возвращаясь в автобусе, телефон завибрировал. Номер незнакомый.
Алло?
Ксения? Это Алексей. Мы виделись на празднике. Помните?
Она замерла, не сразу узнав голос.
Да, помню Здравствуйте.
Я видел вас у остановки у магазина «Радуга», хотел подойти, но вы ушли. Решил позвонить. Не против?
Ксения колебалась, но согласилась. На следующий день они встретились в кофейне. Алексей пришёл в форме МЧС, с папкой под мышкой, но успел купить два кофе.
Угощайтесь, согреет, сказал он.
Спасибо, улыбнулась Ксения.
Они сидели в парке, разговор шёл легко, будто знали друг друга давно. Алексей рассказал, как после развода с женой остался один с дочерью, которой восемь лет.
Тоже растишь одну? удивилась Ксения.
Да. Сначала тяжело, но потом понял: это не конец, а стимул жить.
Он говорил без жалости к себе, а Ксения ощущала, что рядом с ним спокойно, без осуждения, только понимание.
Вернувшись домой, Варвара Сергеевна уже ждала у кухни.
Ну? спросила она, пока дочь снимала куртку.
Мам
Не говори, что это он из клуба.
Какой клуб? удивилась Ксения.
Да ладно, не строй из себя святую. Я видела, как вы разговаривали у остановки.
Ксения вздохнула, но не спорила.
Он хороший, просто знакомый.
Знакомый усмехнулась мать. Прежде чем встречаться, надо человека узнать.
Дни шли, Алексей иногда звонил, спросить, как дела, как Славик. Пару раз заезжал помочь: кран подтянуть, полку переставить. Варвара Сергеевна видела всё, но делала вид, что не замечает. Однажды, когда он ушёл, мать тихо бросила:
Вот тебе и «знакомый». Не зря говорила, хорошие мужики не перебираются.
Ксения покраснела, но молчала. Внутри смешались стыд, растерянность и давно забытое тепло.
Однажды вечером Алексей позвал её с сыном покататься на коньках.
Мы часто ходим с дочкой, а у вас Славик активный. Пусть поиграют вместе.
Ксения долго колебалась, но согласилась.
Вечер был морозный, на катке играла музыка, дети смеялись. Алексей держал за руку свою девочку Настю и учил Славика стоять на коньках. Затем он подал руку Ксении:
Давай, не бойся.
Я давно не каталась
Тем лучше, начнём с начала.
Она взяла его руку, и словно ток проскочил по телу. Тепло его прикосновения заставило её чуть не расплакаться.
Уходя, Алексей тихо сказал:
Ксения, я не тороплюсь, но мне с вами хорошо, и со Славиком тоже. Я давно не чувствовал, что могу быть нужным.
Она кивнула, глядя в его честные глаза.
Поздно ночью, когда Варвара Сергеевна пришла к дочке, та сидела у окна и улыбалась себе.
Сердце оттаивает? спросила мать мягко.
Мам не знаю. Хочется верить, что не всё потеряно.
Варвара обняла её.
Верь, Ксюша. Пока женщина может улыбнуться без причины, жизнь ещё впереди.
Весна пришла рано, за окнами мокли воробьи, а в доме Ксения впервые ощутила лёгкость. Алексей стал появляться всё чаще: приносил пирожки Славику, яблоки от Насти, чинил поломку. Варвара Сергеевна, наблюдая, смягчила тон, перестала поддевать дочь, а сама, кажется, поверила, что счастье к Ксюше возвращается.
Мам, я ничего не планировала, говорила Ксения, убирая со стола.
Не надо планировать, всё приходит само. Главное не упустить, отвечала Варвара, наливая чай. Мужик видный, руки не из кармана растут.
Ксения лишь улыбалась. Ей нравилось, что Алексей не лезет в душу, не требует ничего. Иногда она ловила себя на том, что ждёт его звонка, и сердце ускоряло бит.
Однажды в субботу он предложил вывести их на природу.
Настя тоже будет, пожарим сосиски, подышим свежим воздухом. Детям от экрана отдохнуть.
День прошёл идеально: солнце, смех, дым, запах травы. Славик с Настей гоняли мяч, Варвара, довольная, сидела в машине, а Ксения с Алексеем стояли у костра. Он вдруг обернулся:
Я, кажется, привязываюсь к вам.
К нам? удивилась Ксения.
Да, к тебе и Славику. Это даже страшно.
Она улыбнулась, но внутри всё переменилось. Спокойствие длилось недолго.
Через неделю в их доме появился Андрей, бывший муж Ксении. Славик, вбежав в кухню, крикнул:
Мам, дядя пришёл, говорит, папа!
Ксения побледнела. Андрей стоял в коридоре, опустив глаза.
Привет, Ксюша, сказал он, надо поговорить.
Всё будто вернуло её в прошлое, к тем же глазам, тому же запаху одеколона.
Что тебе нужно?
Я я дурак, пробормотал он. Всё время думал о вас. Женился второй раз, не сложилось. Хочу увидеть сына.
Ксения глубоко вдохнула.
Сына? Вспомнил вдруг?
Да, я всё понимаю, дай шанс. Я хочу быть рядом, Славику нужен отец.
Варвара Сергеевна, услышав крик, воскликнула:
Вот это нам и не хватало! Стыд какой, вернулся! Где ты был, когда дочка плакала ночами?
Андрей стоял, как побитый, но не уходил.
Всё исправлю, честное слово
Ксения устало закрыла глаза:
Уходи, не устраивай спектакль перед ребёнком.
Он ушёл, а в комнате осталось гулкое молчание.
Поздно ночью телефон завибрировал: сообщение от Алексея: «Как прошёл день? Хотел зайти, но не стал, думал, вы уже отдохнете». Ксения коротко ответила: «Всё нормально, уже отдыхаем».
Алексей не стал навязываться, но утром появился с конструктором для Славика, тортом для Варвары и букетом из трёх роз для Ксении.
У тебя грустные глаза, что случилось? спросил он.
Да так прошлое напомнило о себе, ответила она.
Бывший? догадался он.
Она кивнула.
Приходил, говорит, что всё понял, хочет быть рядом.
Алексей молчал, глядя в окно.
Если решишь вернуться, я пойму. Но не обманывай себя. Иногда прошлое стучит не из скуки, а потому что гдето стало холодно.
Эти слова словно кололи. Ксения хотела ответить, но не смогла.
Вечером Андрей снова пришёл, принёс Славику игрушку и стал рассказывать, как скучал. Ксения сдерживала раздражение, пока сын не ушёл в свою комнату.
Зачем ты сюда ходишь?
Хочу вернуть семью.
Какую семью? Её давно нет.
Он шагнул ближе:
Ксюша, я изменился, клянусь.
Поздно.
Она подошла к окну. На улице уже темнело, фонари отражались в стекле, и вдруг она увидела знакомую фигуру Алексея, стоящего у ворот, курящего сигарету, словно охраняющего их. Сердце дрогнуло.
Андрей, уходи, прошептала она. Не разрушай то, что уже немного наладилось.
Он молча вышел. Дверь постучала.
Можно? вошёл Алексей осторожно. Я видел, он ушёл. Всё в порядке?
Да, теперь всё нормально, ответила Ксения.
Он положил руку ей на плечо.
Я не тороплюсь. Просто знай: ты не одна, у тебя есть плечо, на которое можно опереться.
Она посмотрела в его глаза и позволила себе поверить: жизнь действительно дарит второй шанс.
Лето в этом году было жарким, воздух густой, но в доме светило не солнце, а спокойствие, которое постепенно вошло в её жизнь. С тех пор, как Андрей окончательно исчез, всё встал на свои места. Славик стал чаще улыбИ вот, осознав, что счастье не сказка безупречная, а умение принимать каждый новый день с открытым сердцем, Ксения улыбнулась, чувствуя, как тяжесть прошлого окончательно растворилась.
