Музыка смолкла, зал затих. Светлана слышала только стук собственного сердца. Внезапно одинокий хлопок нарушил тишину, а затем гром аплодисментов оглушил её. Зрители встали, многие вытирали слёзы.
Светлана встретилась взглядом с Виктором. Он наклонился и поцеловал её. На его губах остался солёный вкус её слёз. Овации стихли, люди начали расходиться. Виктор осторожно покатил коляску со Светой к выходу.
— Устала?
— Нет. Я счастлива! Спасибо тебе! — Она рассмеялась сквозь слёзы.
***
Светлана готовила ужин и поглядывала на часы. Скоро должен был вернуться Сергей. Она поставила чайник, торопливо нарезала помидоры и огурцы для салата. Взглянула на время снова. «Опять задерживается. Позвонить? Но он опять скажет, что я всё выдумываю, что ревную на пустом месте. Так хочется верить… Но больше не могу». Руки сами тянулись к телефону.
Нож в её руке сжался так, что пальцы побелели. Потом она разжала ладонь, и нож со звоном упал на стол. Минуты тянулись мучительно медленно. Наконец она не выдержала и набрала номер мужа. «Просто скажи, что уже едешь…» — мысленно умоляла она, но в трубке упрямо звучали длинные гудки.
Света швырнула телефон. Тот скользнул по столу и замер у самого края. «Всё, успокойся. Он скоро придёт…»
Сергей вернулся в час ночи. Светлана, измотанная слезами, задремала, но скрип ключа в замке мгновенно разбудил её. Она вскочила и распахнула дверь. Сергей, снимая ботинки, вздрогнул, но быстро взял себя в руки:
— Напугала. Почему не спишь?
— В глаза хочу посмотреть. Ты ведь обещал порвать с ней!
— Ой, да ну тебя. С мужиками пиво пили, футбол смотрели…
— Больше не могу, — перебила она, сжимая кулаки. — Не могу ждать у окна и прислушиваться к шагам. Всё.
Она обхватила живот и пошла в комнату, сгорбившись, будто её скрутила боль.
— Свет, ну хватит уже! Дышать не даёшь! — крикнул он ей вслед, даже не попытавшись обнять её.
— А позвонить нельзя было? Телефон, как всегда, сел? — рыдая, выкрикнула она, хватая его куртку.
Он рванулся к ней, но было поздно. Светлана достала из кармана его телефон.
— Отдай! — взревел он, но она отвела руку.
— «Дорогой, ты уже дома? Твоя половинка опять устроила сцену?» — прочитала она слащавым шёпотом. — Какой же из твоих «мужиков» так ласково пишет?
Сергей снова попытался вырвать телефон, но она сама сунула ему его в руки, прошла мимо и начала одеваться.
— Пиши своей подружке, что ты свободен. Я ухожу к маме. Чтобы завтра тебя здесь не было.
— Свет, ну ладно, не с пацанами я был… — начал он и замолк.
Она посмотрела на него, будто на что-то омерзительное.
— Чего тебе не хватило? — прошептала она, снова согнувшись от боли. — Ни минуты больше с тобой.
Она схватила сумку и вышла. Сергей даже не попытался её остановить.
На улице она вызвала такси, потом позвонила матери.
— Опять поссорились? Я же говорила — его слова гроша ломаного не стоят, — заворчала та.
— Мам, потом, ладно? — Света бросила трубку.
Но до мамы она не доехала. Такси неслось по пустым улицам, когда пьяный водитель на внедорожнике вылетел с переулка. Удар пришёлся в её сторону…
Сергей каждый день приходил в больницу, когда её перевели из реанимации. Он корил себя: если бы не остался тогда у Иры, не было бы ссоры, Света не села бы в ту машину…
Врачи говорили, что через пару месяцев она встанет. Но ни через полгода, ни через год этого не случилось. Надежда угасла — теперь она навсегда в коляске.
Сергей остался с ней. Помогала свекровь. Но как долго мужчина сможет ухаживать за беспомощной женой? Бывают и верные… Но Сергей, привыкший к свободе, с молодой любовницей, вскоре понял — не выдержит. Сколько можно жить с чувством вины, глядя в её глаза, где читались тоска и ненависть? Он оставил Свету на мать и ушёл.
Дни превратились в череду отчаяния. Светлана думала, как покончить с этим — таблетки или балкон? Но дверь узкая. Даже если выползет, сможет ли перекинуться через перила? Лучше таблетки… Но мать не оставляла её одну, прятала лекарства.
Однажды они гуляли в парке. Мать толкала коляску, колёса застряли в яме. От резкого рывка коляска чуть не опрокинулась, но её подхватил мужчина.
— Спасибо, ангел-хранитель, — крестилась мать.
— Проводить вас? — Он ловко повёл коляску, уверенно объезжая кочки.
— Опыт есть? — удивилась мать.
— В госпитале возил раненых, — просто ответил он.
— Вы военный?
— Был. В горячей точке подорвался. В списках погибших оказался. Мать не пережила. Жена вышла за другого. Однажды я уже стоял на краю крыши…
— Ой! — мать схватилась за сердце.
— Не верю в мистику, но… будто кто-то оттолкнул меня назад. Потом устроился, дали комнату от военкомата.
Света слушала и понимала — её горе не такое уж большое.
— А она в аварию попала, — вздыхала мать. — Тот подлец даже не понёс наказания.
Виктор (так его звали) помог поднять коляску по пандусу.
— Как вы справляетесь?
— Справляемся, соседи помогают, — отмахнулась мать.
Она накормила его борщом. Он ел с жадностью.
— Могу помогать, — предложил он.
— Да что вы…
— После того, как я потерял всё, я словно умер. А помогая другим — оживаю.
Он стал приходить, возил Свету гулять. Однажды она призналась:
— Я всегда мечтала танцевать. Всё откладывала… Теперь поздно.
Виктор молчал. Но через две недели привёз её в танцзал. Договорился с администрацией, её подняли на сцену, и один из танцоров покружил её в коляске под аплодисменты залаВиктор обнял её, и в этот момент Светлана поняла, что жизнь, даже сломанная, может быть полной, если рядом есть тот, кто верит в тебя сильнее, чем ты сама.