— Ксюшенька! вдруг услышала я давно знакомый до боли мужской голос за спиной.
Ксения вздрогнула, втянула голову в плечи и, не осмеливаясь обернуться, зашагала быстрее по одесскому тротуару.
Ксюша, ну постой! Это же ты, сто процентов!
Ксения замедлила шаг, но рука мужчины, не резко, но настойчиво, легла ей на плечо.
Ксюша, ты что, оглохла? Это я, Алексей.
Ксения, набравшись храбрости, резко повернулась и, не веря глазам, выдохнула:
Господи, Лёша Я уж подумала, что мне твой голос просто померещился… Но Как так? Этого не может быть
Почему не может? Алексей, почти как в далёкой молодости, улыбался ей той же знакомой открытой улыбкой. Неужели нельзя мне вернуться в родной город?
Вернуться откуда? Ксения никак не могла понять, что происходит. Тебя ведь давно нет. Мне так сказали
Нет?! у Алексея даже челюсть отвисла от изумления. Меня?!
Ну да Полгода спустя после нашего развода и твоего отъезда в Киев твой друг мне сказал, что ты она помолчала, наконец договорила: Слёг с запоя, погиб под чужим забором.
Кто же тебе такое наговорил?
Серёга Мельник. Твой лучший товарищ. Он, как ты уехал, начал вокруг меня вертеться, заискивать. Я сразу дала понять, что неинтересен. Это тогда и услышала
Вот подлец, усмехнулся Алексей. Значит, не шутил он тогда, когда мы прощались.
Что за шутки у вас были?
Говорил, мол, Алексей, ты Ксению бросил, а я её подберу. Сказал вроде в шутку, но потом пропал ни звонка, ни письма. Помню, телефон съёмной квартиры ему в письме отправлял, да тогда ведь никаких соцсетей всё по городскому да почте Не знаю, куда он делся.
А он уже умер, пожала плечами Ксения. Лет пять уже прошло, как похоронили.
Вот оно как лицо Алексея стало серьёзным. Как же быстро всё меняется… А ведь мог бы жить ещё. Да Он тепло посмотрел на Ксению. Сколько лет минуло, как мы расстались, а ты всё так же хороша.
Да брось ты, рассмеялась Ксения и махнула рукой. Обыкновенная я.
Слышал, ты снова вышла замуж, Алексей смотрел на нее с какой-то тихой радостью. И дети есть. Двое?
Двое, кивнула Ксения. Уже выросли. Разлетелись кто куда. Я теперь дважды бабушка.
Ну надо же! А муж твой как?
Хорошо, усмехнулась она. Только уже в новой семье. А я теперь свободная женщина.
Вот так поворот Алексей кивнул. Всё-таки, мы, мужики, всегда что-то ищем, не понимая, что искали вот оно, рядом было
А ты чего вернулся на родину? По делам или просто так?
Окончательно, Ксюша, грустно вздохнул Алексей. Жену недавно похоронил, решил домой совсем. Тут родные места, по-настоящему дышать легче стало. Врачи говорят климат лучше подходит. Да и она, царствие ей небесное, страдала астма. Я всё уговаривал переехать, чувствовал пора. Но куда там Ленинградка с корнями, говорит, дня без своего города не выдержит. Вот и У Алексея заблестели глаза. Теперь хожу тут, смотрю, где бы гнездо свить За тридцать лет всё так переменилось. Ты бы не подсказала, в каком районе лучше квартиру искать?
А где сейчас остановился? осторожно спросила Ксения.
В гостинице, естественно.
А к родственникам почему не пошёл?
Да что ты! поморщился Алексей. Не люблю в тягость быть. У каждого своя жизнь обжитая, тут я вдруг свалюсь. Не по-мужски это.
А ко мне на время не хочешь? вдруг выпалила Ксения, и, испугавшись собственной смелости, добавила: Как квартирант.
Алексей на миг опешил, потом вздохнул.
Может, и хотел бы, Ксюша Только совесть не позволяет.
С какой ещё стати?
Обычайная, пожал плечами Алексей. Всё-таки я тебя тридцать лет назад одну оставил. Это не забывается.
Ну ты даёшь улыбнулась Ксения. Это же я накрутила и тебя вынудила. Какая уж там вина Я тогда таких глупостей наговорила, после которых любой мужик дверь хлопнет.
Не помню ничего такого за тобой, упёрто пробормотал Алексей. За собой только помню.
А что помнишь?
Как психанул, чемодан наскоро собрал и ушёл в ночь. Потом жалел, но уже поздно было…
А я радовалась тогда думала, начну новую жизнь Начала Потом каялась…
Правда? с надеждой спросил Алексей. Значит, не держишь на меня зла?
Конечно, нет, Ксения улыбнулась так, как когда-то в юности. На душе вдруг стало светло и спокойно. Ты, Лёша, даже не изменился только поседел. Давай переселяйся ко мне. Сегодня же. У меня для тебя есть комната. Зачем тебе столовскую еду есть? Пусть и бывший, а всё равно свой человек.
Я тебе не в обузу буду?
Была бы не позвала бы. Мне ведь в доме одной вечер за вечером хоть вой.
Ну, если так Алексей осторожно взял её за руку. Тогда пойдём за моим чемоданом в гостиницу?
Тем самым? С которым ты тогда ушёл?
Оба рассмеялись, и пошли по старому одесскому тротуару, словно снова неразлучные, и будто не было этих тридцати лет разлукиАлексей рассмеялся впервые за всю встречу светло, звонко, словно тридцать лет вдруг рассыпались в пыль.
Нет, тот давно сносился, махнул он рукой. А вот паспорт всё в том же кармашке ношу. На удачу.
Ксения качнула головой и, не отпуская его ладони, шагнула рядом. Одесса вокруг была всё такой же иной, но знакомой, с облупленными лавочками под каштанами, запахом моря и свежего хлеба из уличной булочной.
Они шли не торопясь, и прошлое смягчалось, превращаясь в забавные истории, которым теперь только и место на кухне под чай в полночь. Алексей слушал Ксению, вдруг подмечая, как звонко она смеётся и как по-прежнему светятся её глаза. Ксения украдкой смотрела на него и ловила себя на том, что не чувствует ни сожалений, ни обид только лёгкое, тёплое ожидание чего-то нового.
Знаешь, Лёша, сказала она на углу, где ветер по-прежнему гонял пыль и мелкие листья, а ведь всё ещё только начинается. Может, и с запозданием, но начинается.
Алексей пожал плечами, улыбнулся и посмотрел на неё так, как смотрят только раз когда понимаешь: больше ничего уже не теряешь, значит, всё можно.
Тогда пойдём, Ксюша, прошептал он, ужинать к себе домой.
И Одесса слушала их шаги, будто давно ждала этого возвращения, и где-то в вышине на миг засверкали огоньки словно прежние ссоры, утраченное время и старые чемоданы наконец отпускали их, оставляя только встречу, новую весну и чёрноморский воздух, вкус которого не забывается никогда.
