— Мама, папа, с золотой свадьбой! — радостно крикнула дочь, заходя во двор с мужем и детьми. — Живите столько же в любви и радости!
— Спасибо, Лизонька, — усмехнулся Иван. — Хорошенькое пожелание — ещё пятьдесят лет! Но постараемся.
Да, промчались эти полвека. Пятьдесят лет — много ли, мало? Оглянешься — и будто вчера все было. Не каждый доживает до такого, жизнь — штука жестокая, то радость, то горе.
А были ли Иван и Агафья счастливы? В усталой улыбке юбилярши прячется ли обида? А за улыбкой мужа — вина? Кто знает.
Аге было четырнадцать, когда соседский Ванька, семнадцатилетний, встретил её по дороге из школы и заявил:
— Агашка, ты ведь у нас красавица. Как из армии вернусь — за себя возьму. Только не торопись, подрасти сперва.
— Какой мне жених нашелся! — фыркнула девчонка и убежала.
В школе парни поглядывали на неё, но мать держала в строгости, сама же Ага всех осаживала.
— Красивая, да с характером, — вздыхали пацаны. — Ни подойти, ни слова сказать.
Прошло время. Иван вернулся со службы. На второй день вышел из дома — а навстречу Ага несёт ведра на коромысле. Он аж рот раскрыл — перед ним стояла статная красавица, лицо знакомое, да будто незнакомое.
— Агашка! — выдохнул он. — Да ты… Как картинка! А парень у тебя есть?
— Тебе-то какое дело? — улыбнулась она.
— Приходи в клуб вечером, поговорим…
Плечом дёрнула и ушла. А он весь день как помешанный ходил. В армии и думать забыл про свои слова, а тут — будто в него гром ударил. Такую — только жениться!
Весь вечер просидел в клубе, на девушек не глядел, дверь сторожил. Но Ага не пришла.
Назавтра подкараулил её снова:
— Почему не пришла?
— А зачем? Не люблю я ваши посиделки.
Он дорогу перегородил.
— Пошла прочь! — прикрикнула она.
— А если нет?
Ага ведра на землю — и полное ему на голову!
— Вот тебе ответ! — рассмеялась. — Гляди, какая тебе теперь девка нужна — мокрый, как лужа!
— Ого-го! — проворчал Иван, глядя ей вслед. — Ну ничего, своя возьмёт.
Так и приставал — то у калитки ждал, то цветы полевые носил. Однажды даже усадил на лавку возле дома — не мог без неё.
А Ага… Ага с детства его любила. Слова его про женитьбу в голове засели, потому и другим не давала ходу. А как он вернулся — боялась поверить, что он всерьёз. Видела, как девки к нему липнут, вот и держала дистанцию.
Но однажды принёс он букет сирени — а она сирень больше всего любила.
— Агаша, пойдём прогуляемся, весна же! — предложил.
— Ладно, — согласилась она и покраснела. Тут-то он и понял.
Скоро вся деревня судачила: Иван Агу приворожил! Перестала она от него отбиваться, за руку ходили. А мужики подкалывали:
— Что это она тебя, как собачку, на поводке водит?
А он только улыбался — рад был.
Влюбился по уши — и решил жениться.
— Ага, — сказал однажды. — Хватит нам дурака валять. Давай свадьбу.
Она согласилась. Но тут мать его умерла — пришлось отложить.
— В дальнее село завтра отправляюсь, — объявил он через пару недель. — Председа«Ты меня жди, — прошептал Иван, целуя её на прощание, — я вернусь».
