Свекровь вернулась
Анна стояла у окна, наблюдая, как дождь стучит по стеклу. Позади слышались шаги мужа, бесцельно бродившего по квартире с телефоном у уха. Уже третий час он о чём-то тихо говорил, и разобрать слова было невозможно.
— Сережа, что случилось? — не выдержала она, поворачиваясь. — Ты весь день как на иголках.
Сергей замер посреди комнаты, виновато глядя на жену. В руке он сжимал телефон, на экране которого мигали уведомления.
— Аня, мне нужно тебе кое-что сказать, — начал он неуверенно. — Только не переживай сразу, ладно?
Анна почувствовала, как сердце ёкнуло. За шестнадцать лет брака она научилась различать его интонации. Такой тон бывал только перед серьёзными разговорами.
— Говори уже, — она опустилась на край дивана.
— Мама возвращается.
— Как возвращается? — Анна нахмурилась. — Откуда?
— Из Сочи. От Татьяны. Поссорились, и теперь мама хочет обратно. К нам.
По спине Анны пробежал холодок. Галина Ивановна, свекровь, уехала к младшей дочери полгода назад после очередного конфликта. Тогда Анна подумала, что наконец-то сможет дышать свободно в собственном доме.
— Серёжа, нет, — твёрдо сказала она. — Мы же договаривались. Помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?
— Аня, она же моя мать, — Сергей сел рядом. — Ей некуда идти.
— У неё своя квартира!
— Сейчас там живут квартиранты. Мама сдала её на год, когда уезжала. Договор до весны.
Анна закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вспомнились те бесконечные дни, когда свекровь жила у них. Постоянные замечания про еду, уборку, воспитание детей. Каждый её шаг подвергался критике.
— А что случилось с Таней? — спросила Анна.
— Не знаю точно. Мама сказала, что больше не может там находиться. Не сошлась с зятем.
— И сколько она планирует у нас жить?
— До весны, пока не освободится её квартира.
Анна встала и зашагала по комнате. Пять месяцев. Пять месяцев под одной крышей с человеком, который считал её недостойной своего сына.
— Серёжа, я не смогу, — сказала она, останавливаясь перед мужем. — Не смогу снова через это пройти.
— Аня, прошу, — он взял её за руки. — Она изменилась. Полгода в чужом доме её многому научили.
— Твоя мать не изменится никогда. Она всегда будет винить меня во всех бедах этой семьи.
Сергей молчал. Он знал, что жена права. Мать действительно никогда не принимала Анну, находила изъяны даже там, где их не было.
— Когда она приезжает? — устало спросила Анна.
— Завтра утром.
— Завтра? — Анна даже подпрыгнула от неожиданности. — Ты с ума сошёл? Почему не предупредил раньше?
— Она только сегодня позвонила. Говорит, билет уже купила.
— Прекрасно, — Анна покачала головой. — Значит, она даже не собиралась спрашивать. Просто поставила нас перед фактом.
— Аня, ну что мне было делать? Сказать матери ночевать на улице?
— Могла бы в гостиницу. Или к знакомым.
— Денег на гостиницу нет. А знакомые… Ты же знаешь её характер.
Анна знала. Галина Ивановна умудрилась поссориться со всеми соседями и подругами. Вечно всем недовольная, всех осуждающая.
Вечером за ужином они рассказали детям. Тринадцатилетний Илья пожал плечами — для него бабушка была просто бабушкой, которая могла и поругать, и денег дать. А вот десятилетняя Катя нахмурилась.
— Она опять будет говорить, что я неправильно уроки делаю? — спросила девочка.
— Катюша, бабушка хочет тебе добра, — попытался объяснить отец.
— Тогда пусть хочет издалека, — пробурчала дочь, и Анна едва сдержала улыбку.
Утром Анна специально встала раньше и приготовила завтрак. Хотела, чтобы свекровь сразу увидела порядок. Хотя знала — всё равно найдёт, к чему придраться.
В половине десятого раздался звонок. Сергей бросился открывать, а Анна осталась на кухне, нервно протирая уже чистые тарелки.
— Сереженька, родной! — донёсся голос свекрови из прихожей. — Как я соскучилась!
— Мам, проходи. Как дорога?
— Ужасно. В поезде жарко, кондиционер сломан. Да ещё пьяный в вагоне буянил всю ночь.
Анна глубоко вздохнула и вышла в прихожую. Галина Ивановна стояла в окружении сумок и чемоданов. Их было столько, будто она переезжала навсегда.
— Здравствуйте, Галина Ивановна, — вежливо сказала Анна.
Свекровь повернулась и окинула её оценивающим взглядом.
— Здравствуй, — сухо ответила она. — Похудела. Болела?
— Нет, не болела.
— Странно. Лицо осунувшееся. Наверное, опять на этих диетах сидишь. А потом удивляешься, что муж не смотрит в твою сторону.
Анна стиснула зубы. Началось.
— Мам, давай не сразу, — попросил Сергей. — Чай попьём, расскажешь, как дела.
— Дела, сынок, плохие, — Галина Ивановна прошла на кухню, оглядываясь. — Твоя сестра совсем с катушек. Живёт с мужиком, который меня на порог не пускает.
— Как это не пускает? — удивился Сергей.
— А так. Говорит, что в доме один хозяин. И что я слишком много лезу в их жизнь.
Анна мысленно отметила, что зять Тани оказался умным человеком.
— Представляешь, — продолжала свекровь, садясь за стол, — он запретил мне делать замечания их детям. Мол, бабушка должна только баловать, а воспитывают родители.
— Может, он прав? — осторожно предположил Сергей.
— Сергей! — возмутилась мать. — Ты как можешь так говорить? Я что, не имею права высказаться?
— Имеете, конечно, — вступила Анна. — Но у каждой семьи свои правила.
Галина Ивановна повернулась к невестке с ледяным взглядом.
— Вот поэтому я и не хотела сюда возвращаться. Знала, что меня здесь тоже не ждут.
— Мам, не говори так, — запротестовал Сергей. — Ты всегда желанный гость.
— Гость, — горько повторила свекровь. — В доме родного сына — гость.
Анна поставила перед ней чай и отверну
