**Ночь перед рассветом**
Когда у Светланы начались схватки, часы показывали без пятнадцати три. В квартире царила влажная полутьма: за окном шёл мелкий осенний дождь, фонари расплывались в лужах, как масляные пятна. Артём встал с дивана раньше неё он почти не спал всю ночь, то бродил по кухне, то перебирал вещи в сумке у двери, то прислушивался к её дыханию. Светлана лежала на боку, сжимая кулаки в такт волнам боли: сначала семь минут, потом шесть. Она пыталась вспомнить, как правильно дышать вдох носом, выдох ртом, но дыхание сбивалось.
Уже? спросил Артём из коридора, его голос пробивался сквозь полуоткрытую дверь.
Кажется, да Она осторожно поднялась с кровати, босые ступни коснулись холодного линолеума. Схватки учащаются.
Они готовились к этому весь последний месяц: купили большую синюю сумку для роддома, сложили туда всё по списку из интернета. Паспорт, полис, обменная карта, сорочка, зарядка и даже шоколадка «Алёнка» на всякий случай. Но сейчас даже эти приготовления казались ненадёжными. Артём лихорадочно рылся в шкафу, перекладывая папки.
Паспорт здесь Полис А где карта? Ты не брала её вчера? Он говорил шёпотом, словно боялся спугнуть тишину.
Светлана медленно пошла в ванную надо было хотя бы умыться. Там пахло мятной зубной пастой и влажными полотенцами. В зеркале отражалось бледное лицо с тёмными кругами под глазами.
Может, сразу вызовем такси? донёсся голос Артёма.
Давай Только проверь сумку ещё раз
Они были молоды: Светлане двадцать шесть, Артёму тридцать. Он работал на автозаводе, она до декрета вела уроки в школе. Квартира была маленькой: кухня-студия и спальня с видом на промзону. Всё напоминало о переменах: в углу стояла собранная кроватка, заваленная пелёнками, рядом коробка с подарками от родни.
Артём вызвал такси через приложение жёлтый значок мелькнул на экране почти мгновенно.
Машина через десять минут
Он старался говорить ровно, но пальцы дрожали.
Светлана накинула потрёпанный халат и проверила телефон: восемнадцать процентов. Кабель сунула в карман вместе с бумажным платком мало ли.
В прихожей пахло мокрым ботинком Артёма его не досушили после вечерней прогулки.
Схватки усиливались. Светлана не смотрела на часы лучше думать о дороге, считать вдохи.
Они вышли в подъезд за пять минут до такси: тусклый свет лифта лизал стены, снизу тянуло сыростью. На лестнице было холодно; Светлана плотнее закуталась в куртку, прижимая папку к груди.
Во дворе воздух пропитался осенней сыростью. Дождь стекал с козырька, редкие прохожие кутались в капюшоны. Машины стояли как попало; где-то вдалеке урчал мотор ночная смена начиналась. Такси опаздывало уже семь минут, точка на карте петляла: то ли объезжал, то ли заблудился.
Артём нервно тыкал в экран:
Пишет: «Две минуты». Но он едет через соседний квартал Может, ремонт?
Светлана облокотилась на перила, пытаясь расслабить спину. Вдруг вспомнила про шоколадку нащупала в кармане сумки. Мелочь, а приятно.
Наконец из-за угла вынырнули фары: серебристая «Лада» притормозила у подъезда. Водитель вышел навстречу мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами и щетиной.
Доброй ночи! В роддом? Садитесь, помогу.
Он говорил спокойно, без лишних слов. Артём устроился рядом со Светланой; дверь захлопнулась громче, чем нужно. В салоне пахло кофе и мокрой кожей.
Уже через минуту они упёрлись в пробку: впереди дорожники латали асфальт под жёлтыми прожекторами. Водитель вздохнул:
Ну конечно Обещали к полуночи закончить. Сейчас объедем.
Тут Светлана всплеснула руками:
Стой! Я забыла обменную карту! Без неё не примут!
Артём побледнел:
Я сбегаю! Мы близко!
Водитель посмотрел в зеркало:
Не торопитесь. Я подожду.
Артём выскочил, подняв брызги. Через четыре минуты вернулся, запыхавшись карта была с ним, хотя ключи он чуть не оставил в двери.
Всё? Тогда поехали.
Светлана сжала документы. Схватка накатила резче она стиснула зубы. Машина ползла вдоль ремонта; в запотевшем стекле мелькали вывески аптек и редкие зонтики.
В салоне было тихо: только навигатор бубнил маршрут, да печка потрескивала.
Вдруг водитель нарушил молчание:
У меня трое. Первый тоже ночью родился тогда мы пешком шли, снег по колено Теперь вспоминаем как приключение.
Он усмехнулся:
Не переживайте. Главное держитесь друг за друга.
Светлана вдруг почувствовала, как напряжение отпускает. Артём тоже улыбнулся впервые за эту ночь.
К роддому подъехали под самое утро. Дождь стихал. Артём первым заметил полоску света на горизонте город просыпался. Водитель притормозил у входа, где было меньше луж.
Приехали. Я помогу.
Светлана с трудом вылезла, придерживая живот. Артём подхватил её под руку. Новая схватка заставила её замереть, перевести дух. Водитель ловко подхватил сумку и шагнул вперёд:
Осторожно, здесь скользко.
У входа пахло мокрой землёй и больницей. Под козырьком капало. Дежурная медсестра выглянула, кивнула:
Документы готовы? Мужчинам внутрь нельзя.
Светлана протянула папку. Артём остался под дождём.
Ждите здесь. Если что позовём.
Светлана обернулась, помахала рукой: «Всё хорошо». Дверь закрылась.
Артём остался один. Дождь стихал. Он проверил телефон: два процента.
Таксист не уезжал что-то поправлял в машине. Их взгляды встретились. Артём поднял палец вверх. Водитель кивнул и тронулся.
Улица
