Может, пришло время познакомиться с твоим сыном? Дмитрий отодвинул от себя чашку с кофе и взглянул на Снежану.
Она застыла, будто его слова прервали её сон.
Зачем торопиться? голос прозвучал лёгким, но в плечах ощущалось напряжение, как в холодном осеннем ветре. Максим только привыкает к мысли, что у мамы есть ктото.
Мы влюблены уже четыре месяца, мягко напомнил Дмитрий. Я не прошу переезжать к тебе или сразу строить семью. Хочу лишь понять, кто этот маленький человек, столь важный для тебя.
Снежана отвернулась к окну, где облака плавали, будто рыбы в реке.
Ему всего семь. Я боюсь травмировать сына
Травмировать? возразил Дмитрий. Снежа, пойми меня. Если ты планируешь держать меня вдалеке от своей жизни, о каких отношениях может идти речь?
Снежана повернулась. В её взгляде мелькнула тень страха, та же мгновенно исчезла, словно светлячок в сумерках.
Хорошо. Через пару недель, ладно? Дай мне время подготовить его.
Дмитрий кивнул. Две недели растянулись почти на три месяца. Каждый раз появлялась новая отговорка: Максим приболел, контрольная, плохое настроение. И вдруг Снежана сама позвонила, предложив приехать в субботу.
Мальчик оказался худеньким, с тёмными глазами и серьёзным видом, будто уже видел мир в чёрнобелом кино. Он сидел на диване, сжимая в руках машинку, и настороженно наблюдал.
Привет, Дмитрий присел рядом, но не слишком близко. Что у тебя? Крутая тачка?
Максим молчал, изучая его взгляд.
Максим, не молчи, поздоровайся, Снежана стояла в дверях, руки скрещены на груди.
Здравствуйте, тихо произнёс мальчик.
Дмитрий не стал давить. Достал телефон и показал фотографию своей машины.
На этой я езжу. Хочешь прокатиться?
Глаза Максима загорелись, но он бросил быстрый взгляд на мать.
Можно?
Посмотрим, уклончиво ответила Снежана.
С течением времени лёд треснул. Снежана стала мягче, позволяла Дмитрию брать сына на прогулки. Он вёз Максима в парки, зоопарки, в кино, покупал игрушки, которые мальчик просил, объяснял, как работает двигатель. Показал, как правильно забивать гвозди и держать отвертку.
Смотри, здесь крути по часовой стрелке, Дмитрий направлял крошечную ладошку. Чувствуешь, как резьба идёт?
Угу, Максим высунул кончик языка от усердия. А если не туда покручу?
Тогда открутишь, усмехнулся Дмитрий. Ничего страшного, просто начнёшь заново.
Они часами копались в машине. Максим подавал инструменты, задавал миллион вопросов, пачкался в масле по локти и сиял от счастья. По вечерам играли в настольные игры, пока Снежана готовила ужин.
Рыбалка стала их общей традицией. Каждое второе воскресенье они уезжали к реке Оке, ставили удочки, сидели на берегу, пока поплавки танцевали на воде. Максим учился насаживать червяка, терпеливо ждать, правильно подсекать.
Дима, клюёт! воскликнул он однажды, когда поплавок исчез под волной.
Спокойно, не дергай резво, Дмитрий придвинулся. Плавно тяни, вот так.
Карась оказался небольшим, но гордость на лице мальчика стоила любого трофея.
Дома они смотрели боевики, которые Снежана не разрешала включать без Дмитрия. Максим устраивался рядом, забирался под бок, комментировал каждую сцену.
Нереально, да? Так в жизни не бывает, возразил он, когда герой на экране отбивался от десятка противников.
Ну, немного преувеличивают для зрелищности, согласился Дмитрий. Главное, что герой защищает тех, кто ему дорог.
Максим задумчиво кивнул.
Когда в школе начались проблемы с математикой, Дмитрий пришёл на помощь. Его двойное образование техническое и экономическое помогало объяснять задачи простыми образами.
Не понимаю эти дурацкие дроби, хмурился Максим, глядя на страницу.
Давай подругому. Представь, что у тебя есть пицца, Дмитрий взял листок. Ты съел половину. Это одна вторая. Правильно?
Угу.
А если поделить на четыре части и съесть одну?
Одна четвёртая?
Точно. Теперь решай задачу, думая о пицце.
Через пять минут в тетради появился правильный ответ.
Получилось! воскликнул Дмитрий, погладив мальчика по макушке. Оценки пошли вверх, учительница на родительском собрании отметила прогресс, а Снежана светилась от гордости.
Всё благодаря Диме, говорила она знакомым. Он столько времени проводит с Максимом.
Дмитрий привязался к ребёнку. По утрам просыпался, думая, чем его порадовать. Планировал выходные, выбирал подарки, переживал за каждую двойку больше, чем сам Максим. Любовь пришла незаметно, но прочно укоренилась в сердце.
Когда Максиму исполнилось десять, Дмитрий решился на разговор с Снежаной.
Давай поженимся, сказал он однажды вечером.
Снежана оторвалась от журнала, глаза широко раскрылись.
Что?
Мы же почти семья, продолжил Дмитрий. Я люблю тебя и Максима. Зачем откладывать?
Лицо Снежаны замерло.
Нет.
Почему? он ожидал чегонибудь, но получил категоричный отказ.
Потому что я уже была замужем. Мне хватило.
Я не твой бывший муж.
Знаю, голос Снежаны смягчился. Но я не хочу официально связывать себя. Мне хорошо так, как есть. Тебе плохо?
Дмитрий вздохнул. Плохо не было, но хотелось большего.
Хорошо, пусть будет так.
Годы текли. Они жили втроём в квартире в Москве, летом ездили к Чёрному морю, зимой в горы Кавказа. Дмитрий оплачивал большую часть расходов, не требуя ничего взамен. Иногда поднимал тему свадьбы, но Снежана упорно отказывалась.
Может, тогда ребёнка родим? спросил он, когда Максиму исполнилось тринадцать.
Снежана долго молчала, глядя в потолок.
У меня проблемы со здоровьем. Врачи говорят, что рискованно.
Можно проверить, сходить к хорошим специалистам.
Нет, Дима. Не хочу больше детей. Мне хватает Максима.
Дмитрий принял её решение, хотя внутри тлела тихая обида.
На восьмой год совместной жизни чтото изменилось. Снежана стала придираться к мелочам: неправильно помыла посуду, слишком громко разговаривает, опять забыла закрыть тюбик зубной пасты.
Ты вечно всё делаешь не так, бросила она однажды, когда Дмитрий пришёл с работы.
Что именно не так?
Всё!
Дмитрий пытался сглаживать конфликты, помогал по дому, но Снежана словно искала поводы для ссор.
Может, тебе нужен отдых? предложил он. Давай съездим куданибудь вдвоём.
Не надо, отрезала Снежана. Не хочу!
Максим замечал напряжение, старался быть тише, меньше попадаться на глаза. Дмитрию было больно видеть, как мальчик метётся между ними.
Правда вскрылась случайно. Дмитрий вернулся домой раньше и увидел чужую куртку в прихожей. Мужскую. Сердце сжалось.
Снежа? позвал он.
Она выскочила из спальни, закрыв за собой дверь. Но Дмитрий успел заметить мужчину в их кровати.
Дима, это не то, что ты думаешь.
Правда? хрипло спросил он. Сколько это длится?
Она молчала, опустив взгляд.
Три месяца.
Три месяца постоянных придирок, провокаций.
Вот оно что, медленно кивнул Дмитрий. Значит, ты специально выводила меня. Хочешь, чтобы я ушёл сам, чувствуя вину.
Я не хотела тебя ранить, прошептала Снежана. Поэтому нашла другого и превратила нашу жизнь в ад? Отлично получилось.
Он собрал вещи за двадцать минут. Максим маячил неподалёку.
Дима, ты уходишь? спросил мальчик.
Дмитрий присел перед ним, взял за плечи.
Макс, я всегда буду рядом. Слышишь? Позвонишь приеду. Мы будем видеться, как раньше.
Обещаешь?
Обещаю.
Но Снежана разрушила и это. Её терпение хватило лишь на неделю.
Не смей больше общаться с моим сыном.
Что? Снежа, ты с ума сошла?
Если попытаешься с ним связаться, я подам в суд. Ты ему никто, понял? Никакого права на ребёнка у тебя нет.
Голос Снежаны звучал холодно, безэмоционально, будто она была пустым зеркалом.
Я восемь лет растил его!
И что? Ты не отец ему. Ты никто! Юридически Максим тебе чужой.
Она бросила трубку.
Дмитрий пытался звонить Максиму, но телефон был отключён. Написал не ответил. На третий день пришло короткое сообщение: «Мама запретила с тобой общаться. Прости».
Дмитрий скучал по мальчику, который стал ему сыном. Но время шло.
Звонок с незнакомого номера отвлёк Дмитрия от готовки.
Дима? Это я.
Макс! Господи, как я рад тебя слышать!
Я теперь совершеннолетний. Мама больше не может меня запрещать.
Они встретились в кафе. Максим вырос, стал шире в плечах, но глаза остались прежними тёмными, серьёзными.
Как ты?
Выживаю, усмехнулся парень. Мать совсем достала. Каждый день скандалы, претензии. Говорит, что ты меня испортил.
Я? спросил Дмитрий.
Ага. Что я теперь неуправляемый, дерзкий. Всё потому, что я не принимаю её мужчин. Вот такой я плохой сын, печально рассмеялся Максим.
Через месяц он позвонил Дмитрию в два часа ночи.
Я не выдержал, ушёл из дома. Можно у тебя переночевать?
Конечно, приезжай.
Снежана разрывалась от ярости. Звонила Максиму, кричала, плакала, требовала вернуться. Тот сбрасывал звонки. Их общение свелось к минимуму: поздравления с праздниками и редкие вежливые фразы.
К двадцати двум Максим сильно изменился. Он стал называть Дмитрия отцом, снял небольшую квартиру неподалёку.
Пап, хочу машину купить, сообщил он недавно. Поможешь выбрать?
Разумеется.
Они провели субботу, объезжая автосалоны, обсуждая плюсы и минусы каждой модели, как в старые добрые времена.
А потом Дмитрий встретил Злату. Она работала бухгалтером, любила готовить и читать.
У меня есть взрослый сын, предупредил он сразу. Не родной, но для меня он важнее всего.
Злата улыбнулась.
Я люблю детей. Познакомишь?
Максим сначала насторожился, но Злата не навязывалась, не пыталась заменить ему мать. Просто была рядом, готовила вкусные обеды, шутила.
Хорошая, одобрил Максим. Не то что моя мать.
Поженились они тихо, без пышных церемоний. Максим стал свидетелем, улыбался на всех фотографиях.
Спустя полгода Злата объявила, что беременна.
Ты будешь папой, сказала она, протягивая тест.
Дмитрию было сорок пять. Он посмотрел на две полоски и не поверил.
Правда?
Правда.
Максим обрадовался не меньше.
У меня будет брат или сестрёнка! Папа, это круто!
Ты не против?
Максим смешно нахмурился:
Почему я должен быть против? Наоборот, рад за тебя. Ты заслужил.
Он помогал собирать кроватку, красить стены. Они стали настоящей семьёй.
Снежана же не унималась. Сообщенияоскорбления приходили регулярно. Дмитрий не отвечал, блокировал номера, но она находила новые, продолжала писать.
Не понимаю, чего она хочет, признался он однажды Злате. Я ничего не делал. Просто любил Максима.
Она злится, что потеряла контроль, ответила жена. Максим выбрал тебя. Вот она и не может простить.
Но я же не виноват!
Конечно, нет. Ты просто был настоящим отцом.
Жизнь налаживалась. Впереди ждало рождение ребёнка, бессонные ночи, первые шаги, первые слова. И Максим рядом, который называл его отцом и планировал стать лучшим старшим братом на свете.
Снежана могла писать что угодно. Дмитрий знал правду. Он не отнял у неё сына. Он просто любил мальчика, заботился о нём. И продолжает любить сейчас, когда тот стал взрослым мужчиной.
Если бы это было преступление, он был бы готов понести наказание.
