— Мужчина ты или нет?!
Опять соседи сверху орут, как ненормальные! Три часа ночи! — Алевтина толкнула спящего Артёма. — Слышишь? Иди разберись!
— Лева, ну я же сплю… Завтра в рейс, — пробормотал он, переворачиваясь. — Сами угомонятся.
Но жена не сдавалась, резко ткнула его в бок:
— Ты мужик или тряпка?! — прошипела она. — Я завтра с девчонками встречаюсь! Придёт Юлька и снова будет хвастаться своими «уколами красоты» и новой шубой. А я что? Приду с мешками под глазами?! Ей уже тридцать пять, а морщинки — хоть бы одна!
— Ну так у неё муж — клиника эстетической медицины держит, а не фуры гоняет, — вздохнул Артём. — А ты у меня и так красавица. Да и в салонах не вылезаешь, там тебя уже по имени встречают.
Алевтина фыркнула и села на кровати, сверкая глазами:
— Да ты издеваешься?! Два раза в неделю на процедуры — это, по-твоему, роскошь? Я хочу такие же губы! И нос! И шубу норковую! Когда ты мне её купишь?!
— Да я только ипотеку за твою квартиру закрыл, машину в кредит брали… Договаривались — сначала авто, потом шуба. Чего разошлась?
— А маме своей дублёнку купил! — не унималась жена.
— У неё пенсия маленькая, все деньги на лекарства уходили. Да и дублёнка-то недорогая.
Он потянулся обнять её, но Алевтина отшатнулась.
— Шубу не можешь, пластику не можешь, так хоть соседей заткни! Иди и успокой этих дебилов!
Артём понял — спокойно спать не дадут. С чувством вины он натянул спортивные штаны…
***
Пять лет назад никто бы не поверил, что он женится на высокомерной Алевтине. В школе она даже не смотрела в его сторону, выбирая парней побогаче. Даже после колледжа, когда он устроился на хорошую работу, на встрече выпускников она прошла мимо, хвастаясь женихом-бизнесменом. Артём проглотил обиду, но виду не подал.
А через полгода — звонок.
— Привет! Давай встретимся? — голос Алевтины звучал непривычно мягко.
Он летел на свидание, будто на крыльях.
— Хорошо выглядишь… Как я раньше тебя не замечала? — она улыбалась, пододвигая ему кофе.
Тот вечер закончился у неё дома. А через два дня она объявила, что бросила жениха ради него.
— Что-то тут нечисто, — качала головой мать Артёма, Валентина Степановна. — Столько лет за ней бегал, а она тебя унижала. А теперь вдруг прозрела? Вон, Галя из соседнего подъезда до сих пор по тебе сохнет — добрая, работящая…
— Мам, сердцу не прикажешь.
— Ну смотри… Только потом не жалуйся.
Валентина Степановна оказалась права. Через два месяца после свадьбы Алевтина заявила, что беременна. Но срок не сходился. Артём случайно увидел карту в поликлинике — жена забеременела ещё до их встречи.
— Ты подсунула мне чужого ребёнка! — он трясся от ярости. — Твой бывший тебя бросил, вот ты и искала лоха!
— Не знала, что беременна! Потом боялась сказать! — врала Алевтина.
— Мама была права насчёт тебя!
— Ой, да твоя мать на меня всегда смотрит, как на преступницу!
— Так ты ею и являешься!
Артём готов был провалиться сквозь землю. Алевтина же дрожала от страха — брошенная, осмеянная… Этого она допустить не могла.
— Ой! Живот! — она вдруг закричала, корчась от «боли». — Всё из-за тебя!
Он тут же забыл про обиды, вызвал такси.
…В больнице Алевтина избавилась от ребёнка (заплатив врачам), а мужу сказала, что был выкидыш.
— Прости меня, — Артём надел ей на руку золотой браслет. — Давай начнём сначала?
— Ладно, — она рассмотрела подарок и тут же закинула удочку. — Вот выпишусь — нужна своя машина. А то как рожать буду — на такси ехать?
Он улыбнулся — мысль о ребёнке согрела сердце.
— Хорошо. Будет тебе машина.
Чтобы зарабатывать больше, Артём ушёл с работы и устроился дальнобойщиком. А теперь, сонный, он поднимался на третий этаж…
— Ребята, можете потише? Мы не спим из-за вас, — он смотрел на компанию пьяных подростков.
— А то чё, дядь? — огрызнулся лохматый пацан. — Катись отсюда.
— Родители дома вообще?
— Отдыхают. Вали, сказал!
— Выключайте музыку, а то полицию вызову.
— Да чё с ним церемониться?! — один из парней пнул Артёма в живот.
Охнув от боли, он присел. Удар повторился. Артём хотел уйти, но его схватили, затащили в квартиру и вышвырнули с балкона…
— Полетай, дед.
Он рухнул в кусты гортензий. Музыка стихла. Алевтина, довольная, уснула.
***
Утром бабки у подъезда косились на неё.
— Мужика искалечили, а она хоть бы хны! — шипели они.
Алевтина фыркнула и пошла на встречу с подругами — такими же безработными «принцессами».
— Мы звонили — ты не берёшь! — обиделась Юлька.
— Ой, в авиарежиме была! — засмеялась Алевтина.
Про мужа она и не вспомнила — тот всегда уходил тихо, не мешая ей спать.
Только вечером, увидев десяток пропущенных от свекрови, она набрала номер.
— Алло? Вы звонили?
— Артём в реанимации, — голос Валентины Степановны был пустым.
— Попал в аварию?
— Нет. Его соседи сверху избили. А ты где была?! Как можно было спать, когда мужа калечат?! Врачи говорят — шансов ходить почти нет!
Алевтина бросила трубку. «Шуба моя… — подумала она. — И кредит на машину не закрыт. А теперь ещё и муж-калека… Не везёт…»
В больницу она пришла только через три дня. Артём, уже пришедший в себя, улыбнулся ей. Валентина Степановна молчала, кусая губы.
— Когда ещё придёшь? — спросил он.
— Завтра, — буркнула Алевтина и поспешила уйти.
Но «завтра» не наступило. Ни через день, ни через недеЧерез полгода, когда Артём, опираясь на трость, уже мог ходить, а Галина — та самая девушка из соседнего подъезда — снова вошла в его жизнь, Алевтина случайно встретила их в парке, но отвернулась и быстро прошла мимо, потому что новый «любящий» мужчина к тому времени уже бросил её, оставив лишь долги и пустую квартиру.
Валентина Степановна, увидев, как сын счастливо улыбается, обняв Галю, тихо сказала:
— Вот и хорошо…
И они пошли домой — все трое.
