— Так это ты всё устроила, бабушка? — спросила Алиса, глядя на портрет.
После ссоры с мужем Алиса не сомкнула глаз всю ночь. Она давно чувствовала, что между ними что-то не так, но когда он вернулся вечером и заявил, что любит другую, её всё равно сбило с ног. Он ушёл, хлопнув дверью, а она рыдала до самого утра, не в силах унять ком в горле.
То ей хотелось броситься за ним, умолять вернуться. Но простить измену? Сможет ли она после этого после смотреть ему в глаза?
То подкатывала злость, желание отомстить, чтобы он тоже познал эту боль. Но сердце упрямо цеплялось за былое. Потому она отложила эту мысль в сторону и начала мучительно искать, как жить дальше.
Перед рассветом, когда город за окном затих, она вдруг вспомнила, как каждое лето родители отвозили её в подмосковный городок Клин, к бабушке. Там было тепло, пахло пирогами, и небо казалось бескрайним. Вот бы сбежать туда сейчас, вернуться в те дни, когда счастье было таким простым…
Но бабушки не стало три года назад. Алиса не помнила, чтобы родители продавали её квартиру. Может, там кто-то теперь живёт? Надо спросить у мамы. С этой мыслью она наконец заснула.
Во сне она снова оказалась в парке возле бабушкиного дома. Бабушка, в старомодном плаще и с соломенной шляпкой, сидела на скамейке и наблюдала, как маленькая Алиса играет со щенком и каким-то мальчишкой.
«Я знала, что ты приедешь. Ждала», — вдруг сказала бабушка, и её взгляд упёрся не в маленькую девочку, а в саму Алису — взрослую, измученную.
От этого взгляда она проснулась. Сон был настолько ясным, что ощущение бабушкиного присутствия не отпускало ещё долго.
Чем больше Алиса о нём вспоминала, тем сильнее верила — это знак. Если бабушка ждёт, значит, надо ехать.
— Мам, а что с бабушкиной квартирой? Вы не продавали? Там кто-то живёт? — спросила она вечером.
— Нет, откуда? Кроме нас у неё никого не было. Она завещала квартиру тебе, но ты же всё время была занята…
— Значит, я могу там жить? — в голосе Алисы дрогнула надежда.
— Ты хочешь в Клин? — мама округлила глаза. — И что ты там будешь делать? Какая блажь!
— Мам, я не могу так. Мне нужно уехать. Хоть ненадолго.
После разрыва с мужем Алиса переехала к матери — ведь квартира, где они жили, принадлежала его родителям. Два года самостоятельной жизни, а тут снова бесконечные советы: «Он одумается», «Прости, таких мужей днём с огнём не сыщешь»…
— Но там же всё запущено! Поезжай лучше в Сочи, отдохнёшь…
Но сон не отпускал.
— Ключи остались?
— Где-то были… — мама покопалась в шкафу. — На, вроде эти. — Она протянула связку с двумя ключами.
На следующий день Алиса с покрасневшими глазами пришла к начальнице, та вздохнула: «Ну что, муженёк сбежал?» — и подписала отпуск.
Через пять часов такси остановилось у старой пятиэтажки. Алиса поднялась на второй этаж и застыла перед потемневшей от времени дверью. Сомнения накрыли внезапно: бабушки нет, прошлое не вернуть…
Но сил возвращаться не было. Ключ повернулся легко.
Запах затхлости, пыльные шторы, тишина. Без бабушки всё казалось чужим. Алиса распахнула окна, сняла занавески, вымыла полы — к вечеру у неё не осталось сил даже на грусть.
Когда она собралась в душ, раздался резкий звонок.
На пороге стояла круглолицая женщина лет пятидесяти с седыми кудряшками.
— Ты… Алиска? — затараторила она. — Я же Галя, соседка! Ты с моим Витькой в детстве бегала!
Галя говорила без остановки десять минут, не замечая, что Алиса молчит.
— Мы бы у тебя квартиру купили! Сыну жениться — хорошо бы рядом. Ну да ладно… Если передумаешь — сразу к нам!
После её ухода голова гудела.
Наутро капал кран. Алиса вспомнила про соседей и постучала к ним. Дверь открыл высокий, худой мужчина — Виктор, муж Гали.
— Поменяю прокладку — и ещё сто лет прослужит, — пообещал он.
Пока он копался в ванной, Алиса накрыла стол. И тут снова этот проклятый звонок!
— Где мой муж?! — Галя ворвалась в квартиру, увидев две чашки. — Ах ты, старый кобель!
Они обыскали всю квартиру — Виктора нигде не было.
— Может, по трубам ушёл? — выдавила Алиса.
Галя замерла, затем рванула домой.
Из-за шторы вылез Виктор:
— Скажу, что за сигаретами ходил… — и юркнул в дверь.
Алиса расхохоталась.
Вечером город утопал в зелени. Алиса шла, не глядя на светофор, — тормоза взвыли рядом.
— Ты жить надоела?! — из машины крикнул мужчина.
Он вышел, помог собрать покупки, а потом вдруг присмотрелся:
— Алка? Это ты?!
Витек. Тот самый мальчишка с бабушкиного двора. Теперь — широкоплечий, с грубоватыми руками.
Они говорили до вечера, пока Галя не ворвалась с криком:
— Ты моего мужа увела, теперь за сына взялась?!
Витек просто увёл её за руку.
Алиса села перед бабушкиным портретом. Та словно подмигивала ей.
— Так это ты всё устроила, ба?
Через месяц Алиса продала квартиру и уехала с Витей в другой город.
На новом месте она поставила бабушкин портрет на полку.
— Спасибо, ба…
А с фотографии ей улыбались, будто вот-вот подмигнут.
