Полина отперла дверь, втянула в прихожую увесистую сумку, перевела дух. Тут же из комнаты раздалось:
— Полюшка, ну наконец-то! Чем меня порадуешь? Я тут с голоду пухну!
Настроение, и так не радужное, сжалось в едкий комок. Ясное дело, Игорь снова целый день восседал на диване перед телевизором или в танки рубился. Пол грязный, стирка в машинке даже не начата. Зато она, видите ли, опоздала — взрослый мужик не накормлен! А деньги, конечно, сами на деревьях растут!
Тяжелой походкой грузчика Полина побрела на кухню, разгрузила сумку и, не переодевшись, принялась стряпать ужин — сама-то тоже голодная была! Вся злость вылилась на несчастные кастрюли, которые гремели, будто на стройке.
Игорь сначала терпел грохот, но потом не выдержал — шум перекрывал даже новости. Со скрипом он поднялся с дивана и отправился наводить порядок.
— Поленька, ну что за грохот? Я же ничего не слышу!
Полина швырнула на стол тарелку:
— Жуй да помалкивай! А грохочу я, как хочу! Не нравится — сам быстренько готовь!
Игорь надулся, но все же приступил к картошке с котлетой. Полина продолжала громыхать посудой, ужиная стоя. Вопрос жены застал его врасплох:
— Белье хоть закинул в стиралку?
Он развел руками:
— Какое белье? Ты шутишь? Я ж мужик, мне ли в стирках разбираться! Засуну — потом опять орать будешь, что шерсть с капроном смешал или кроссовки с пуховиком постирал!
— Мужик из тебя, как из меня царица Тамара! — огрызнулась Полина. — Видать, за всю жизнь так и не удосужился машинку освоить!
Игорь обиделся по-настоящему:
— Поля, это уже перебор! Понимаю, тебе не нравится, что я пока без работы. Но это временно! Не могу же я идти на первую попавшуюся вахту, где за копейки горбатиться! Мужчина должен найти свое дело, а не хвататься за что попало! А ты меня, как тряпку, вытираешь!
Чувство самосохранения у Игоря сегодня явно дремало. Иначе он бы заметил, как Полина вдруг зловеще замолчала. Но нет — его понесло дальше:
— Ты же женщина! Должна быть мягкой, заботливой! А ты орешь, как грузчик на разгрузке! Можно же хоть посуду аккуратнее ставить!
Полина фыркнула, но Игорь, не чувствуя подвоха, продолжил расхаживать по кухне, будто Ленин в Смольном:
— И уважение проявлять не мешало бы! Я ведь муж, глава семьи! Вон посмотри на Ларису — та вокруг Дениса, как вокруг свечки! И живут душа в душу, без криков. Вот как надо!
Тут он наконец заподозрил неладное. Полина прищурилась, а в ее руке удобно устроилась чугунная сковородка. Тяжеленная.
— Лариса… с Денисом, — протянула она сквозь зубы.
Дениса и Ларису знал весь дом. Пара армян, получила квартиру от родни на свадьбу. Жили в России с детства, давно обрусели, но традиции чтили.
— Лариса, говоришь, — повторила Полина, постукивая сковородкой по ладони. — Правильно, хорошая жена. Но кое-что ты упустил. Про Дениса.
Игорь недоуменно поднял брови.
— Видишь ли, Игорек, Денис-то с утра на стройку, потом в автосервис, да еще по выходным такси гоняет. Себя не ищет — работает! И Ларисе то кольцо купит, то шубку. Ей и правда есть зачем вокруг него вертеться — он, как каменная стена! А теперь глянем на нас. Кто на двух работах горбатится? Я! Значит, я у нас Денис. А ты, Игорек, Лариса!
Игорь остолбенел. Полина же невозмутимо продолжила:
— Так что не ты меня, а я тебя Ларисой корить должна! Мужик ты только в постели, а в остальном — хлопот больше, чем толку! Пол немытый, ужин не готов, сам растрепанный, пузо растет! Чем ты меня, спрашивается, радовать собираешься?
Игорь стоял, будто громом пораженный. А Полина вдруг грохнула сковородой по столу:
— Быстро помыл посуду, прибрался, в душ — и ко мне в спальню в приличном виде! А не то я тебе быстро матриархат устрою! Ларису мне в пример ставит…
И гордо удалилась.
***
Игорь так перепугался, что безропотно надел фартук и принялся за посуду. Неловко, медленно, но к полуночи кухня блестела. В спальню он зашел на цыпочках — Полина уже спала. Пристроился с краю, долго ворочался, а когда уснул, стало хуже.
Приснилось ему, будто он в прозрачных шароварах танцует лезгинку в гостиной. С ним еще Андрей из 12-й квартиры и Саня с пятого этажа. А Денис, одетый по-человечески, сидит в углу и рубится в его же компьютер.
На диване восседают Полина, Лариса и еще пара жен в шелковых халатах. Обсуждают танцоров: у этого живот отвислый, у того ноги волосатые… А они стараются, крутятся! Но дамы не впечатлены.
Полина вдруг цапкой рукой прерывает представление: «А ну марш по хозяйству! Ты, Игорь, посуду, Андрей — полы, Саня — белье штопать! А с нами Денис останется, он один тут на мужика похож!»
Игорь проснулся в холодном поту, свалившись с кровати. На часах — пять утра. На ватных ногах поплелся на кухню — воды попить. Где валерьянка, не знал — обычно Полина лекарства подавала.
***
Утром Полина удивилась — ленивец Игорь умчался из дома раньше нее, бормоча про «важные дела». Подумала, что сдурел, и поспешила на работу.
Но главный сюрприз ждал вечером.
Первое, что бросилось в глаза — чистый пол. Не успела опомниться, как Игорь окликнул с кухни:
— Поленька, наконец-то! Чай остывает. Торт купил — сам понимаешь, готовить мне не с руки…
Выглянул — в свежей рубашке, брюки отглажены. Полина онемела:
— Ты не заболел?
— Да нет же! Решил отметить — работу нашел. Электриком. Денис меня своему прорабу рекомендовал. В новостройках там проводку кто-то пС тех пор Игорь не только исправно ходил на работу, но и по вечерам учился варить борщ, чтобы однажды удивить Полину настоящим мужским кулинарным подвигом.
