Тёмная полоса
Как и все девушки в её возрасте, Варвара строила планы: окончить школу, поступить в мединститут, стать врачом. Мечтала о большой любви, о верном муже. Кто в семнадцать не мечтает? Но не всем суждено воплотить мечты. От чего это зависит? Узнать бы…
Мама растила её одна. Как и Варя, в юности она грезила о принце — влюбилась в красивого парня, поверила в счастье. Но он оказался картёжником. Выигрывал редко, а проигрывал по-крупному. Деньги, кредиты, долги…
Чтобы расплатиться, связался с криминалом. На первом же деле попался — сел в тюрьму, где то ли умер сам, то ли «помогли». Однажды к Людмиле пришли двое угрюмых мужчин: «Долг мужа теперь твой». Что делать? Отдала квартиру со всем скарбом и сбежала с маленькой Варей, куда глаза глядят. То ли бандитов удовлетворила жилплощадь, то ли смилостивились, но больше её не трогали.
Осели в тихом городке под Сочи. Сняли комнату у пожилого грузина в частном доме. Денег не брал — только помощь по хозяйству взамен жилья. Жена его умерла, дети жили отдельно.
Люда согласилась. Убиралась, готовила, копалась в огороде… Хозяин торговал урожаем на рынке. В удачные дни давал немного денег на одежду, порой сам приносил подарки. Она понимала, к чему идёт. И когда он предложил выйти за него, не удивилась. Низкорослый, лысый, с пивным животом — не принц, но выбора не было.
Обещал, что дом останется ей с дочкой. Людмила согласилась. Годы с ним тянулись мучительно, но терпела — некуда бежать.
Когда грузин умер, она наконец вздохнула свободно. Теперь свой дом, своя жизнь. Казалось, худшее позади.
Варя выросла красавицей — смуглая кожа, тёмные локоны, стальная прозрачность глаз. Парни провожали её взглядами, мужчины оборачивались. Как тут матери не тревожиться?
Люда растила дочь в строгости. Боялась, что та повторит её судьбу.
«С такой внешностью у тебя все козыри, — твердила она. — Выбирай не красоту, а надёжность».
(Прошлое с картёжником оставило след.)
Каждый день повторяла: «Не связывайся с отпускниками! Погуляют — уедут, а ты останешься одна, не дай бог с ребёнком». Но кто в семнадцать слушает советы?
Приехал из Питера студент, погостить у родни. Увидел Варю — и пропал. Пришёл свататься: хвастал московской квартирой, обещал, что отец-бизнесмен передаст ему дело.
Люда не дура — наговорам не верила.
«Жениться хочешь? — холодно сказала. — Пусть сначала Варя школу окончит. Через год приезжай — поговорим. А пока — пальцем не трогать».
Но в душе радовалась: если парень не врет, дочь будет как сыр в масле кататься.
Он согласился. Уехал, писал, звонил. На Новый год приезжал на пару дней. Скоро закончит учёбу, будет работать с отцом — сможет семью содержать.
Варя ждала. Через год он вернулся с родителями. Те сразу поняли: красавица, но не пара их сыну. Но решили — раз такая любовь, пусть женятся. В столице из неё человека сделают.
Свадьбу отгуляли шумно. Людмила радовалась за дочь. Перед отъездом просила только не спешить с детьми.
Молодые жили счастливо. Варя подала документы в мединститут…
Но отец мужа потерял голову от её красоты. Смотрел так, что хотелось провалиться сквозь землю.
Однажды Родиону позвонила мать: «Приезжай, плохо мне». Он тут же умчался. А отец в это время стоял на пороге их квартиры.
Был знойный август. Варя ходила по дому в шортах и майке. Открыла дверь, думая, что вернулся муж.
Свёкор не сдержался, набросился. Куда ей тягаться с сильным мужчиной? Кричать бесполезно — днём соседи на работе.
У дивана стояла тяжёлая ваза. Изловчилась — ударила.
Выбралась из-под тела. Кровь сочилась из раны. В панике вызвала «скорую». Когда Родион вернулся, отца уже увезли, а Варю допрашивали.
Она рассказала всё как было. Но кто поверит? Следователь намекнул: мол, сама спровоцировала, чтобы ускорить смерть свёкра — тогда бизнес достанется мужу.
Дали четыре года. Через неделю пришло известие: умерла Людмила. Сердце не выдержало. Дом грузина продала его старшая дочь — «уголовнице не достанется».
В тюрьме Варя поняла: с её лицом здесь не выжить. Но руки на себя наложить не решилась.
У одной зэчки были ножницы. Варя пообещала заплатить позже и… изуродовала себе лицо.
Тюремный врач кое-как зашил. Шрам остался уродливый. Теперь на неё никто не смотрел.
Работала без нареканий. Срок подошёл к концу. Куда идти? Муж развёлся, мать умерла, дом продан.
При освобождении спросили: «Куда едешь?»
«В Тамбов, к родне», — солгала Варя. Мать когда-то рассказывала, что бывала там с отцом.
Но в Тамбове она не задержалась. С судимостью и шрамом работу не найти.
Сошла с поезда в маленьком городке. Денег — гроши. Ночь на улице в сентябре — не вариант.
Шла в растерянности, когда у обочины остановилась видавшая виды «Лада». Опустилось стекло — рыжебородый мужчина в чёрном подряснике.
«Приезжая? Гостиницу ищешь?»
Он вышел. Варя инстинктивно прикрыла шрам прядью волос.
«Только что освободилась?» — спросил отец Григорий.
«Как догадались?»
«Вас, птиц подневольных, видно сразу. Не бойся. Могу предложить лучше гостиницы — у нас дома свободна комната. Живи, помогай матушке. Денег не надо».
Выбора не было. В дороге рассказала про срок.
«Сама?» — кивнул он на шрам.
«Да», — прошептала Варя.
Дом оказался уютным. Матушка Агафья встретила тепло. Дети показали комнату — с любопытством поглядывали, но не спрашивали.
Вечером Варя всё рассказала. Матушка едва сдерживала слёзы, отец Григорий утешал: «Скорби ведут к свету».
Впервые за годы Варя уснула спокойно.
Жила у них, помогала по хозяйству,И когда через годы Варя, уже ставшая врачом, спасла жизнь умирающему ребёнку, она вдруг осознала, что тот страшный шрам — не клеймо прошлого, а дорога, приведшая её к настоящему предназначению.
