Закончилось мое счастливое детство внезапно и неожиданно: родители попали в ДТП, оба погибли. С того времени началось другое детство – грустное и одинокое.
Из всех родственников у меня была только тетя Мария, папина сестра, она и взяла опеку надо мной. Тетя со своей трехлетней дочерью Татьяной жили в деревне, мужа у нее не было. Так что сразу после похорон они переехали в нашу столичную квартиру, мол, пошли на такие жертвы ради сироты, чтобы ей не пришлось привыкать к новому месту.
Как ни странно, но после приезда родственников часть домашней работы легла на мои детские плечи. Сначала тетя говорила, что это твоя квартира, ты здесь хозяйка, значит, сама должна наводить порядок в своем доме. А впоследствии осталось только «убирать», а фраза «это твоя квартира» куда-то исчезла.
Хозяйкой в своей квартире я не чувствовала себя. Тетя все время была недовольна мной: посуду помыла не так; вазу поставила не туда; ворчала, что книжками загромоздила все шкафы, а в них можно было бы положить что-нибудь полезное. А какой крик она подняла, когда я нечаянно разбила чайник из сервиза! Она уже полностью вошла в роль хозяйки и забыла, что сервиз покупали мои мама с папой, что он мой, а она к нему не имеет никакого отношения. Однако, когда тарелку разбила Таня, просто заметила, что посуда бьется к счастью. Пожаловаться было некому, поэтому я просто тихонько плакала, закрывшись в ванной.
Со временем становилось только ужаснее. Тетя все время жаловалась, что в этом проклятом городе все, даже обычный картофель, приходится покупать, а нормальной работы найти никак нельзя. Сначала мы жили на сбережения, которые были у моих родителей, потом я заметила, что куда-то начали исчезать наши вещи – мамины драгоценности, посуда, картины. А к тете стали приходить гости, с которыми они закрывались на кухне, весело и громко разговаривали, иногда ссорились. После них оставалась немытая посуда и пустые бутылки. Наша когда-то нарядная квартира опустела, стала какой-то серой и неприветливой.
Однажды началась настоящая потасовка и соседи вызвали полицию. На следующее утро к нам пришли работники социальных служб. Они ходили по всем комнатам, заглядывали в шкафы и даже в холодильник, куда-то звонили, о чем-то долго спорили с тетей, а потом приказали мне собираться.
Так я попала в детский дом. Там тоже было несладко, но я сумела выжить, даже школу окончила почти отлично. Мне очень хотелось, чтобы папа с мамой там, на небесах, гордились мной. А еще я очень мечтала поступить в университет. И, как ни странно, мне это удалось, хотя многие не верили, что у меня получится.
При выходе из детдома меня ждал сюрприз: оказывается, квартира моих родителей до сих пор принадлежит мне. Тетя не смогла ее продать: не разрешило законодательство. Я вернулась в свой дом. И не беда, что она была разорена и запущена, она была моя, и это главное! Я быстро сумела привести там все в порядок, она стала моим тихим раем.
Началось обучение в университете. На стипендию и социальную помощь выжить было тяжело, так что пришлось искать работу. Устроилась официанткой в кафе. Однажды я заметила, что мужчина за столиком весь вечер внимательно следил за мной, а потом поманил к себе. Подумала, что это один из наглых посетителей, которые будут предлагать «дополнительный заработок». Но я ошиблась. Мужчина представился Максимом Александровичем и попросил сесть возле него. Он сказал, что я напомнила ему давнюю знакомую, которой, к сожалению, уже нет. Даже назвал ее имя – Елена. У меня что-то оборвалось внутри: так звали мою маму. Мы долго разговаривали. Оказалось, что это был старый друг моего отца, когда они оба были влюблены в прекрасную девушку Елену, но она выбрала не его. Обиженный он переехал за границу, а когда через несколько лет вернулся, узнал страшную новость.
А потом он сказал, что я здесь больше не буду работать. Ему на фирму нужен администратор, поэтому он берет меня на работу с зарплатой, втрое выше той, которую я получала, работая в кафе. Потом было еще несколько повышений по службе, а после окончания университета Максим Александрович доверил мне руководить одним из филиалов его фирмы.
А однажды ко мне пришли гости – тетя Мария и взрослая уже Таня. Они снова жили в деревне и, узнав про мои успехи, приехали просить, чтобы я помогла устроить Таню на работу в столице.
– Какой у тебя диплом? – поинтересовалась я.
– Да нет у меня никакого диплома, я ВНО завалила, а без него никуда не берут.
– Извини, но в таком случае могу предложить тебе только должность уборщицы.
Тетю сразу как подменили: покраснела, глаза налились яростью. Она громко кричала, что я – неблагодарное создание, что без нее я погибла бы где-то под забором и никогда не добилась бы ничего.
Но ее гнев меня уже не страшил. Жизнь изменила меня, теперь я уже не напоминала испуганного зайчонка, что позволял манипулировать собой и плакал от тетиных оскорблений. Мне не нужны были такие родственники, двери моего дома для них захлопнулись навсегда.
