Скоро конец… Но ты пришёл
Вадим курил уже пятую папиросу подряд, но не ощущал ни горечи табака, ни запаха дыма. Он просто сидел на покосившейся лавочке у парадного, крутил в пальцах потухший окурок и упрямо смотрел в окно пятого этажа. Туда, где жила Галя.
— Чего я сюда ввалился, а? — пробормотал он и раздражённо швырнул окурок в сторону забитой урны.
Промазал, как всегда. Вздохнув, он с неохотой поднялся, подошёл к урне, подобрал все окурки и запихнул их поглубже. Потом вернулся к лавке, посидел, подумал, потянулся за последней сигаретой — передумал. Пусть полежит… вдруг пригодится.
Чтобы отвлечься, стал осматриваться. Взгляд упал на котов. Четверо. Сидели у подъезда, вытянув шеи и уставившись на тот самый пятый этаж.
«Галя бы их всех уже в квартиру затащила», — усмехнулся Вадим. Он знал её. Сколько раз она тащила домой полумёртых кошек — выхаживала, кормила, отогревала. Любила животных… может, даже сильнее, чем людей. И порой Вадиму было обидно. Не за себя. За всех нас. Хотя, спустя тридцать лет, он и сам понял — некоторых людей не за что любить. Особенно себя.
Вспоминать, как он поступил с Галей, было больно. Он бросил её, когда она больше всего в нём нуждалась. Узнал, что она не сможет родить, и сбежал. Мечты о сыне, охоте, школе… Казалось, это важнее любви. Тогда он думал, что всё правильно. Что так лучше для них обоих. А теперь… теперь понимал, что поступил как подлец.
Он закрыл глаза. Вдохнул. Открыл. Коты всё так же сидели. Ждали. Как и он.
Нужно было решить — подниматься или нет. После стольких лет. После всего.
Вспомнил её сообщение: «Прости меня. Хотелось бы увидеть тебя…» Ни слова о болезни. Только это.
К нему подошла девушка. Молодая, лет двадцати.
— Мужик, скажи, который час? Телефон сел.
— Без пятнадцати пять, — ответил Вадим.
— А ты случайно не Серёга? Я тут с парнем должна встретиться…
— Нет. Вадим.
— Ага… Ты тоже кого-то ждёшь?
Он усмехнулся, не отвечая. Девушка постояла ещё, потом ушла, оглядываясь.
Вадим встал. «Раз приехал — надо зайти». Медленно направился к подъезду. Поднялся. Нажал звонок.
Дверь открыла девушка. Совсем юная.
— Вы, наверное, Вадим? Проходите. Галина Николаевна говорила, что вы можете прийти.
— А ты кто?
— Лена. Я соседка. Помогаю ей. Ладно, я пошла, если что — позвоните.
Лена исчезла. А он… стоял на пороге. В этой квартире они с Галей начинали жизнь. Здесь же всё и закончилось. Дом ли это был или просто точка на пути? Он не знал.
— Вадим, чего застрял? — донёсся голос Гали из комнаты. — Заходи.
Он снял ботинки, провёл рукой по волосам. Вошёл.
— Привет, Галя, — голос дрогнул.
— Привет… Узнала тебя. Больше-то никто и не зайдёт.
— Совсем никого не осталось?
— Совсем. Садись. На стул, у окна, — она махнула рукой. — Посиди со мной. Хоть в последний раз на тебя посмотрю.
Она попыталась приподняться — и сразу сжалась от боли.
— Помочь?
— Не надо… Хотя ладно… Помоги.
Он подошёл, почувствовал запах лекарств. Придержал её.
— Спасибо, — Галя улыбнулась. — Так лучше.
— Ты… серьёзно больна?
— Нет, Вадим. Я не больна. Я умираю. Просто… ухожу.
Он онемел. Она говорила спокойно. Будто о погоде.
— Я не понял… Ты же не писала…
— Не писала. Просто… хотела увидеть тебя. Сказать… за эти тридцать лет не было дня, чтобы я не вспоминала тебя.
Она говорила быстро, будто боялась не успеть. Он слушал, и внутри всё переворачивалось.
— Я хотела попросить прощения… За то, что не смогла дать тебе детей. Знаю, ты мечтал… Но если бы можно было начать сначала — я бы выбрала тебя. Снова.
Вадим едва сдерживал слёзы. Попытался улыбнуться — не вышло.
— Это я должен просить прощения…
— Нет, ты поступил, как решил. Но знаешь… у меня всё равно никого не было. А тебя — не забыла. Никогда.
Он встал. Взял со стола медицинские бумаги. Читал, затаив дыхание: диагноз, метастазы, химия, бессилие…
— Галя, но ведь можно прооперироваться… Есть шансы…
— Мизерные. А жить… без тебя — не хочу.
И тогда он понял. Понял, что всё это время она любила его. Понял, что сам — тоже. А значит, не имеет права уйти.
Он вышел из квартиры. На улице ждали коты. Те самые. Смотрели на него, будто спрашивали: «Ну и?»
Он взял их на руки. Всех четверых. И вернулся.
— Ты зачем их принёс? — удивилась Галя.
— Лечить тебя будем, — ухмыльнулся он. — Рано ещё тебе помирать.
Коты тут же запрыгли на кровать. Замурлыкали. А он… наклонился и поцеловал её. Так, как не целовал никогда.
И она заплакала. От счастья.
Лечение далось тяжело. Очень. Но врачи говорили: «Главное — желание жить. И чтобы кто-то был рядом».
А это у Гали теперь было.
Она выкарабкалась. Победила. Прожила ещё много лет — с Вадимом, с котами, с любовью. Настоящей.
И пусть это звучит как сказка — так оно и было.
Потому что настоящая любовь и коты действительно творят чудеса.
