**Дневник. 12 октября.**
Увидев собаку возле скамейки, я бросился к ней. Взгляд упал на ремень, который Наталья небрежно бросила рядом. Марс смотрел на меня воспалёнными глазами, словно умоляя о помощи
С сестрой мы почти не общались уже два года. Я до сих пор не понимал, как из пустяка разгорелся такой скандал.
Мы с Леной Румянцевой родились с разницей в год. С детства были неразлучны, всегда стояли друг за друга. Что бы ни натворили отвечали поровну, никогда не прятались за спину другого.
Наша деревня, Яровое, год от года расцветала. Нам повезло с главой Павел Михайлович, уроженец этих мест, оказался толковым хозяйственником. Окончив сельскохозяйственный институт, он вернулся домой и взялся за дело. Усилия быстро оценили, и через десять лет он возглавил администрацию.
Личная жизнь у него тоже сложилась. Лена, окончив медучилище, устроилась медсестрой в местную амбулаторию. Павел не смог пройти мимо такой красавицы. Чувства оказались взаимны. Свадьбу гуляла вся деревня. Я искренне радовался за сестру, хотя мой брак с Натальей был далёк от идеала.
Пока Лена была не замужем, Наталья ворчала: то «пустышка», то «зазнайка». Но после свадьбы ворчанье сменилось завистью. Она требовала от меня всё больше новый дом, машину побольше, шубу подороже
«У людей всё есть, а у нас ничего!» всё чаще бросала она. Я старался изо всех сил, но её запросы превосходили и мои возможности, и доходы.
Отчасти Наталья и сама была несчастна: Бог не дал ей радости материнства. А тут Лена удачно вышла замуж, родила сына, потом дочь, построила просторный дом, муж сделал карьеру
Семейные посиделки всё чаще заканчивались ссорами. Стоило мне навестить Лену Наталья тут же начинала пилить меня.
Последний скандал случился на мой день рождения. Лена подарила мне лабрадора я давно мечтал о собаке. Павел вручил новый мотоцикл.
Всё шло хорошо, пока Наталья в пьяном угаре не обрушила на Лену накопленную злобу:
Ну что, Ленька? Собака это намёк? Раз детей нет, так хоть пса заведите, да?!
Лена попыталась утихомирить её:
Натаса, успокойся. Потом будешь жалеть
Но слова не подействовали. Разразилась драма, гости разделились на два лагеря. Павел тихо сказал жене, чтобы уходили, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Прошло два года. С той ночи я стал избегать сестру, наши встречи свелись к редким, коротким визитам. С Натальей напряжения тоже прибавилось.
По вечерам я всё чаще уходил с Марсом к реке. Мы казались счастливыми: я бросал палку, Марс радостно носился за ней, потом ложился у ног и внимательно слушал мои негромкие рассказы.
Лена знала об этом от соседей, но не вмешивалась я был непреклонен.
После той злосчастной ссоры Наталья возненавидела и Лену, и подаренного Марса. Когда меня не было дома, она выгоняла пса, кричала на него, а то и била.
Любопытные соседки только подливали масла в огонь:
Слышь, Натась, муж-то опять с собакой у реки гуляет
Вчера Ленку с мужем да с детьми встретил Смеялись, радовались!
Ревность окончательно затмила Наталье разум. Как-то раз я спросил:
Ты Марса не обижаешь?
Да ну его, твоего пса! огрызнулась она и вышла.
Марс всё чаще прятался от неё и дрожал при её появлении.
Всё кончилось тем утром, когда я, уходя, в сердцах бросил:
Хватит с меня этой вечной зависти!
Оставшись одна, Наталья в ярости выволокла Марса во двор, привязала к скамейке и принялась хлестать ремнём. Бедный пёс скулил от боли. Выместив злость, она швырнула ремень, собрала вещи и навсегда ушла из дома.
Вечером я вернулся и не нашёл Марса у ворот. В доме царил беспорядок. У скамейки я увидел пса. Кулаки сами сжались. Быстро отвязал, взял на руки и побежал в амбулаторию.
Лена как раз собиралась уходить, когда увидела меня с окровавленной собакой:
Лен, помоги хрипло попросил я.
Перенесли Марса в процедурную. Лена осмотрела его:
Кто это сделал?
Наталья опустил я глаза.
Лена молча кивнула. Зашила раны, промыла глаза, дала воды.
Позже в коридоре я виновато прошептал:
Прости, Лен
Да брось, устало улыбнулась сестра. А с Натальей?
Нет, Лен. Всё.
Лена позвонила Павлу:
Пасень, заезжай за мной, пожалуйста.
Услышав усталый голос жены, он уже выходил.
Через полчаса стоял в коридоре. Увидев нас с сестрой, а рядом тихо поскуливающего Марса, ничего не спросил, только улыбнулся:
Ну что, герои, поехали.
Отвезли меня домой, объяснили, как ухаживать за псом.
Когда Лена рассказала матери о случившемся, та только вздохнула:
Давно пора было разойтись.
И отправилась к сыну помогать наводить порядок.
На крыльце я сидел, гладил Марса. Мать подошла, провела рукой по нашим головам:
Живы?
Живы, ответил я.
Из дома потянуло ароматом варилось мясо, пахло свежими овощами. Марс повёл носом, завилял хвостом. Я усмехнулся и поднялся.
Жизнь шла дальше.
